Les résultats de 46 patients recevant des traitements qui ciblent des changements moléculaires spécifiques dans les cellules tumorales suggèrent que ces thérapies pourraient aider les patients atteints d'un cancer du pancréas dont les tumeurs abritent ces changements à survivre une année supplémentaire.
Les patients présentant des changements moléculaires dans leurs tumeurs qui ont reçu une thérapie ciblée aux côtés d'autres traitements ont survécu en moyenne un an de plus après avoir reçu un diagnostic de maladie avancée par rapport aux patients qui ont reçu une chimiothérapie standard (survie de 31 vs 18 mois), selon une étude observationnelle Publié dans The Lancet Oncology journal.
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué tardivement et il existe peu d'options de traitement disponibles. Des études antérieures ont montré que jusqu'à un quart des patients présentaient des altérations moléculaires dans leurs tumeurs qui pourraient potentiellement être traitées avec des thérapies ciblées. La nouvelle étude est la première à montrer que cette approche pourrait être une option de traitement réussie pour les personnes atteintes d'une tumeur pancréatique présentant des altérations moléculaires.
L'une des limites de l'étude est que de nombreux patients qui ont reçu une thérapie ciblée ont également été traités avec d'autres thérapies en même temps, ce qui rend difficile de déterminer définitivement les avantages précis de cette approche par rapport aux soins standard. Cependant, parce que les deux groupes ont reçu une chimiothérapie, la seule variable était de savoir si les patients ont également reçu ou non la thérapie moléculaire ciblée.
Le Dr Michael Pishvaian, de l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center, USA, a déclaré:
Bien que seul un petit nombre de patients de cette étude aient reçu une thérapie ciblée, les résultats sont prometteurs. Aucun autre type de thérapie n'a offert un bénéfice de survie de cette ampleur aux patients atteints d'un cancer du pancréas. Nos résultats suggèrent que l'adoption d'une approche de médecine de précision, où les patients reçoivent une thérapie ciblée sur les conditions spécifiques de leur tumeur, pourrait avoir un effet substantiel sur les perspectives de survie de ces patients. «
Les thérapies ciblées fonctionnent en ciblant les changements moléculaires spécifiques à l'intérieur des cellules tumorales qui contribuent à la croissance et à la survie du cancer, contrairement à la chimiothérapie qui agit plus généralement contre les cellules cancéreuses. Une thérapie ciblée a déjà contribué à améliorer la survie de nombreuses formes de cancer, comme les inhibiteurs de PARP pour le cancer de l'ovaire et Herceptin pour le cancer du sein.
Cependant, la nouvelle étude est la première à évaluer les avantages des thérapies ciblées pour les patients atteints de cancer du pancréas, en analysant les informations des patients qui avaient été prescrits une thérapie ciblée par leurs propres médecins.
Le nombre de patients atteints d'un cancer du pancréas porteurs d'une altération moléculaire particulière est trop faible pour réaliser un essai clinique. Cependant, comme il n'y a souvent pas d'autres options de traitement pour le cancer du pancréas, dans certains pays, les médecins sont autorisés à prescrire des thérapies qui ont été approuvées pour une utilisation dans d'autres types de cancer, une pratique connue sous le nom d'utilisation d'un médicament hors AMM. Dans ce cas, l'utilisation de thérapies ciblées hors AMM peut être justifiée si la tumeur du patient présente la même altération moléculaire que le type de cancer pour lequel le médicament a été approuvé.
Dans cette étude, les auteurs ont effectué une analyse rétrospective des données du Know Your Tumor du Pancreatic Cancer Action Network.® programme, un registre des patients atteints de cancer du pancréas de partout aux États-Unis qui avaient subi des tests moléculaires de leurs tumeurs.
Environ un quart des patients atteints de cancer du pancréas inscrits au programme qui ont reçu des tests moléculaires (282 sur 1082) se sont avérés avoir des tumeurs qui abritaient des changements moléculaires qui étaient potentiellement sensibles aux thérapies ciblées. Les résultats du traitement n'étaient disponibles que pour 189 de ces patients, car certains étaient décédés avant la délivrance du rapport et d'autres n'avaient aucune information documentée sur leur traitement.
Parmi ceux-ci, 46 patients avaient reçu une thérapie ciblée adaptée au changement moléculaire spécifique associé à leur tumeur.
Les chercheurs ont constaté que la survie moyenne de ceux qui ont reçu une thérapie ciblée était d'un peu plus de deux ans et demi (31 mois). La survie moyenne des patients n'ayant pas présenté l'un des changements moléculaires pour lesquels une thérapie ciblée existe et qui avaient été traités par chimiothérapie standard était de 16 mois.
143 patients étaient éligibles pour une thérapie ciblée, car ils avaient des tumeurs portant l'un des changements moléculaires pertinents, mais avaient reçu une chimiothérapie standard seule. Leur survie moyenne était de 18 mois.
Lynn Matrisian, co-auteure de l'étude et directrice scientifique du Pancreatic Cancer Action Network, USA, a déclaré:
L'accès à des tests moléculaires de haute qualité est variable. Les efforts futurs devraient se concentrer sur l'élimination des obstacles aux tests moléculaires afin que davantage de personnes puissent bénéficier de cette approche personnalisée du traitement du cancer. Nous continuerons à travailler pour combler cet écart grâce à notre programme Know Your Tumor et à la sensibilisation et à l'éducation des patients et des professionnels de la santé. «
En outre, quelque 351 patients qui avaient subi des tests moléculaires n'ont pas été inclus dans l'analyse finale en raison de données manquantes sur leur traitement initial avant leur entrée dans l'étude. Cela pourrait affecter les résultats de survie globale, mais les chercheurs s'attendent à ce que les résultats soient similaires dans ce groupe.
Dans un commentaire lié, l'auteur principal, le professeur Jörg Kleeff (qui n'était pas impliqué dans l'étude) de l'Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg, en Allemagne, a déclaré:
Il y aura un certain nombre de questions importantes à traiter. Ceux-ci comprendront des détails techniques concernant le séquençage des tissus tumoraux et du matériel germinal, mais également des questions cliniques telles que le calendrier du traitement, le choix de la bonne chimiothérapie (colonne vertébrale), ainsi que les schémas thérapeutiques combinés. «
Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus difficiles à traiter. Il est souvent diagnostiqué tardivement et les taux de survie sont faibles, avec moins d'un patient sur dix survivant pendant cinq ans ou plus après le diagnostic. À l'échelle mondiale, 458 918 nouveaux cas ont été signalés en 2018. Cette étude est publiée en même temps qu'une série de revues croisées de The Lancet Oncology, The Lancet Gastroenterology & Hepatology, et EBioMedicine sur le cancer du pancréas, relever ces défis et mettre en évidence les progrès réalisés dans tous les domaines de la recherche sur le cancer du pancréas.
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