Il est peu probable que les pays de la région Asie-Pacifique respectent leur engagement d’éliminer l’hépatite d’ici 2030 à moins de déclarer une urgence de santé publique, comme ils l’ont fait avec le COVID-19, a suggéré un spécialiste des maladies.
L'hépatite, une inflammation du foie, est la deuxième maladie infectieuse la plus mortelle au monde, après la tuberculose et la COVID-19, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle fait 3 500 morts chaque jour.
L’OMS s’est fixé comme objectif en 2016 de réduire les nouvelles infections de 90 % et les décès de 65 % d’ici 2030, ainsi que de traiter 80 % des personnes touchées, afin de mettre fin à la maladie.
Cependant, Saeed Hamid, professeur et directeur du département de médecine de l'Université Aga Khan au Pakistan, a souligné lors d'un forum du 20 juin sur les maladies infectieuses au Vietnam qu'« au rythme actuel, la plupart des pays de la région Asie-Pacifique ne parviendront pas à éliminer les maladies infectieuses ». objectif d’ici 2030 ».
Malgré les progrès en matière de diagnostic et la baisse des prix des tests et des traitements, il existe toujours un déficit critique en matière de couverture, a déclaré Hamid, dont les recherches portent sur l'hépatite. Beaucoup trop peu de personnes reçoivent un traitement et pour ceux qui le reçoivent, cela arrive souvent trop tard, a-t-il expliqué.
La maladie est mortelle car une personne peut être infectée pendant des années et les symptômes n’apparaissent que lorsque la maladie est à un stade avancé – c’est pourquoi les tests sont cruciaux.
« Nous devons déclarer l'état d'urgence dans tous les pays les plus touchés », a déclaré Hamid, citant la réponse rapide sans précédent adoptée par les pays face au COVID-19, qui a démontré « que cela peut être fait avec une volonté politique ».
Il existe cinq principaux types de virus de l’hépatite, appelés A, B, C, D et E. Les hépatites A et B peuvent être prévenues grâce à des vaccins sûrs et efficaces, mais il n’existe pas de vaccins largement disponibles spécifiquement pour les autres types.
La région Asie-Pacifique est celle qui souffre le plus de l'hépatite, le Pakistan comptant désormais le plus grand nombre de cas d'hépatite C au monde, soit 8,8 millions. Dans ce pays, la transmission de la maladie est principalement due à une exposition liée aux soins de santé, comme une mauvaise stérilisation du matériel médical. Dans le rapport mondial sur l'hépatite 2024 publié en avril, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que chaque année, l'hépatite virale tue plus d'un million de personnes dans le monde et en infecte trois millions d'autres, soulignant que ces chiffres pourraient être sous-estimés.
Le rapport de l'OMS a identifié dix pays responsables des deux tiers du fardeau mondial des hépatites virales B et C : la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Nigeria, le Pakistan, l'Éthiopie, le Bangladesh, le Vietnam, les Philippines et la Russie.
En 2022, 304 millions de personnes vivaient avec l’hépatite. Les hépatites B et C constituent ensemble la cause la plus fréquente de cirrhose du foie et de cancer du foie, qui est désormais le troisième cancer en Asie-Pacifique.
Hamid a souligné le succès de l'Égypte dans la lutte contre la maladie. Le pays était autrefois le pays où l'hépatite C était la plus répandue, mais a connu une baisse spectaculaire grâce à sa campagne « 100 millions de vies saines ».
L'Égypte a testé plus de 60 millions de personnes et traité plus de 4 millions de personnes, ce qui a entraîné une baisse des nouvelles infections de 300 pour 100 000 en 2014 à 9 pour 100 000 en 2022. L'objectif d'élimination de l'hépatite C est inférieur à 5 pour 100 000 nouveaux cas par an. .
Le Pakistan a pour objectif de reproduire les résultats obtenus par l'Égypte en lançant actuellement une vaste campagne de lutte contre l'hépatite, a déclaré Hamid.
