Une nouvelle étude prospective publiée dans Ouverture du réseau JAMA étudie l’impact des habitudes alimentaires pendant la grossesse sur le risque d’autisme infantile.
Étude: Régime alimentaire prénatal sain et autisme chez les enfantsCrédit photo : Pixel-Shot / Shutterstock.com
Sommaire
L'alimentation prénatale et la santé du fœtus
Environ 1 à 2 % de la population générale est diagnostiquée avec un trouble du spectre autistique (TSA), qui se caractérise principalement par des difficultés de communication sociale, ainsi que par un comportement et des intérêts restreints et répétitifs. Ces symptômes peuvent être présents ensemble ou seuls.
Les habitudes alimentaires pendant la grossesse ont un impact significatif sur la croissance du fœtus. Néanmoins, le rôle des habitudes alimentaires pendant la grossesse sur le risque d’autisme n’a pas été évalué, la plupart des études se concentrant sur un ou plusieurs nutriments ou aliments spécifiques tels que la vitamine D, les multivitamines, l’acide folique ou la consommation de poisson. Il est important de noter que les interactions des composants nutritionnels ont souvent des effets synergétiques ou néfastes sur les résultats de santé.
À propos de l'étude
L'étude actuelle a obtenu des données de l'étude de cohorte norvégienne Mother, Father, and Child (MoBa) et de l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC), menées respectivement en Norvège et dans le sud-ouest de l'Angleterre. Les participants à l'étude ont été recrutés entre 2002-2008 et 1990-1992 pour les cohortes MoBa et ALSPAC, qui comprenaient respectivement 84 548 et 11 760 femmes enceintes.
Toutes les participantes à l’étude avaient eu une grossesse unique et leurs habitudes alimentaires ont été évaluées à l’aide de questionnaires sur la fréquence alimentaire. Les enfants nés de ces mères ont été suivis jusqu’à l’âge de huit ans au moins.
Les résultats évalués pour la cohorte MoBa comprenaient un diagnostic d'autisme, une communication sociale altérée et des comportements restrictifs et répétitifs à l'âge de trois ans. Seules les difficultés de communication sociale à l'âge de huit ans ont été évaluées pour la cohorte ALSPAC.
L'étude MoBa a utilisé le questionnaire de communication sociale (SCQ) pour les difficultés de communication sociale associées à l'autisme (SCQ-SOC) et les comportements restrictifs et répétitifs (SCQ-RRB). Pour l'ALSPAC, la liste de contrôle des troubles sociaux et de la communication (SCDC), qui mesure les compétences sociales et de communication, a été utilisée.
Les mères ont été stratifiées en fonction de leur adhésion à un régime alimentaire sain en groupes d'adhésion faible, moyenne et élevée. Un régime alimentaire prénatal sain (HPDP) a été défini comme un régime alimentaire comprenant des fruits, des légumes, des noix, des céréales complètes et du poisson. Une adhésion plus faible au HPDP a été identifiée lorsque des aliments à teneur plus élevée en matières grasses et en sucre raffiné ont été signalés.
Qu'a montré l'étude ?
Les mères qui suivaient un régime alimentaire sain avaient des enfants qui présentaient un risque réduit d’autisme par rapport à celles qui le suivaient peu. Dans l’ensemble, les mères qui suivaient un régime alimentaire sain pendant la grossesse avaient un niveau d’éducation moyen plus élevé, étaient plus âgées, plus susceptibles d’être non-fumeuses et prenaient des vitamines prénatales pendant la grossesse.
Dans la cohorte MoBa, le suivi à trois ans a montré une réduction de 24 % du risque de difficultés de communication sociale chez les enfants nés dans la cohorte à forte adhésion par rapport à ceux nés dans la cohorte à plus faible adhésion. Pour la cohorte ALSPAC, le suivi à huit ans a montré une réduction similaire du risque.
Les femmes présentaient un risque plus faible que les hommes. Il convient de noter que les filles développent souvent des compétences en communication plus tôt que les garçons, ce qui peut contribuer à cette observation.
Les traits comportementaux associés à l’autisme ne sont pas significativement associés aux habitudes alimentaires de la mère pendant la grossesse. Cette observation peut être due à plusieurs raisons ; par exemple, des difficultés de communication ou des comportements répétitifs peuvent être détectés chez des enfants qui ne sont pas autistes, en particulier chez les plus jeunes.
Le SCQ et le SCDC permettent tous deux de dépister l'autisme. Cependant, seul le SCDC mesure les compétences en communication sociale. De plus, à trois ans, le SCQ-RRB ne peut pas faire la distinction entre l'autisme et les troubles non autistiques. En revanche, le SCQ-SOC le peut.
Nous avons estimé que seulement environ un cinquième des enfants ayant obtenu un score SCQ élevé à l'âge de 3 ans continuaient à obtenir un score élevé à l'âge de 8 ans..”
Conclusions
Le risque d’avoir un enfant diagnostiqué autiste ou présentant des difficultés de communication sociale était plus faible chez les mères ayant suivi un régime alimentaire prénatal sain. Néanmoins, les traits comportementaux répétitifs et restrictifs, bien qu’associés à l’autisme, n’ont pas montré de corrélation similaire.
Les résultats de l'étude complètent ceux de recherches antérieures dont les résultats étaient contradictoires. L'utilisation de différentes échelles dans l'étude actuelle permet également aux chercheurs d'identifier les sources potentielles de ces diverses observations, telles que l'âge au moment de l'évaluation ou les sous-domaines utilisés.
L’étude actuelle fournit des informations importantes sur la relation entre le régime alimentaire prénatal et le risque d’autisme, qui devraient être explorées de manière mécaniste et validées dans de futures recherches. D’autres méthodes et outils devraient également être utilisés pour examiner ces associations.
