Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer aux États-Unis, représentant 25 % des décès par cancer. Alors que les taux d’obésité augmentent simultanément, les chercheurs ont étudié les liens entre le risque de cancer et l’indice de masse corporelle (IMC). Contrairement à la plupart des autres types de cancer, où un IMC plus élevé est associé à un risque accru de cancer, la recherche a établi que, paradoxalement, les personnes ayant un IMC plus élevé ont plus bas taux de diagnostic de cancer du poumon. Cependant, une étude récente de. Hee-Soon Juon, PhD, professeur de sciences de la population au Département d’oncologie médicale, a remis en question ce paradoxe pour les Afro-Américains. En utilisant les données de plus de 53 000 dépistages du cancer du poumon effectués dans le cadre du National Lung Screening Trial, elle a découvert que si l’obésité semblait être associée à un risque plus faible de cancer du poumon dans la population générale, cette relation n’était pas vraie pour les Afro-Américains.
Depuis 2013, les recommandations de l’US Preventative Services Task Force indiquent que les personnes présentant un risque élevé de cancer du poumon, défini par l’âge et les antécédents de tabagisme, doivent être dépistées pour le cancer du poumon. Les critères d’éligibilité ont été élargis en 2021 pour réduire le sous-dépistage des populations les plus à risque de cancer du poumon, y compris les Afro-Américains. Les données de ces dépistages sont devenues une ressource vitale pour les chercheurs à la recherche de facteurs qui augmentent le risque de diagnostic de cancer du poumon et de mortalité.
L’équipe de recherche du Dr Juon a découvert que si des recherches antérieures avaient analysé les dépistages du cancer du poumon pour les corrélations générales entre l’IMC et le diagnostic de cancer du poumon, personne n’étudiait ces tendances au sein des groupes raciaux. « Les Afro-Américains ont un taux de cancer du poumon inférieur à celui de la population générale, mais souffrent d’une mortalité beaucoup plus élevée », explique le Dr Juon.
Il est important que nous comprenions comment cette maladie affecte différemment des populations spécifiques afin de pouvoir remédier aux disparités dans la mortalité par cancer du poumon. Bien que les mécanismes sous-jacents à la corrélation inverse existante entre l’IMC et le diagnostic de cancer du poumon ne soient pas encore compris, il est important que nous précisions à quelles populations cela s’applique afin que nous puissions créer des dépistages ciblés et des options de traitement.
Hee-Soon Juon, professeur, Sciences de la population, Département d’oncologie médicale, Université Thomas Jefferson
Grâce à une analyse de régression, les chercheurs ont trouvé des relations inverses cohérentes entre le diagnostic de cancer et l’IMC pour la population globale et la population blanche – les personnes ayant un IMC inférieur étaient plus fréquemment diagnostiquées avec un cancer du poumon. Cependant, avec les Afro-Américains, cette relation n’était pas statistiquement significative, ce qui signifie que l’obésité n’est pas associée à une diminution du risque de cancer pour cette population. Il est important de comprendre cette relation, car il existe la possibilité que d’autres mécanismes inexplorés et inconnus influent sur le risque de cancer du poumon qui peuvent être spécifiques à certaines populations.
L’une des limites de cette étude était que ce grand échantillon de population avait de très faibles niveaux de participation afro-américaine, représentant 5% de la population étudiée, tandis que les Afro-Américains représentent 12,5% de la population générale des États-Unis. Pour une multitude de raisons, les essais cliniques ont généralement une faible participation des populations vulnérables. Plus précisément dans le dépistage du cancer du poumon, une explication possible est que les critères de risque élevé excluaient de nombreux fumeurs afro-américains qui présentaient des taux de cancer significativement plus élevés à un âge plus jeune et des taux de tabagisme inférieurs. Bien que les critères de sélection aient été élargis en 2021, cet obstacle de sélection, entre autres, a entraîné une baisse des niveaux de participation des Afro-Américains à cet ensemble de données nationales.
D’autres recherches sont nécessaires pour faire des déclarations concluantes sur la relation entre l’IMC et le diagnostic de cancer du poumon dans les populations afro-américaines, explique le Dr Juon. « Jusque-là, nos conclusions actuelles sont toujours notre meilleur outil pour créer des stratégies de dépistage et de traitement du cancer. Cette recherche met en évidence que les tendances des données globales sur les patients peuvent conduire à des mécanismes pathologiques qui ne s’appliquent pas à tous les groupes de patients. Des approches ciblées sur divers sous-groupes de patients sont nécessaires si nous voulons atteindre l’équité en matière de santé dans nos résultats.
