Malgré la disponibilité des vaccins, la réticence à la vaccination a inhibé les efforts des responsables de la santé publique pour atténuer la pandémie de COVID-19 aux États-Unis, qui a tué plus d’un million de personnes aux États-Unis et près de 6 millions de personnes dans le monde.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont examiné comment la nature politiquement polarisée des informations sur le COVID-19 et la désinformation sur les réseaux sociaux ont suscité de l’anxiété, de la tristesse, de la colère et de l’hostilité qui alimentent l’incivilité. Ces informations peuvent aider les professionnels de la santé publique à adapter les messages pour répondre à ces émotions sous-jacentes, suggèrent les chercheurs.
L’étude, « Emotions and Incivility in Vaccine Mandate Discourse: Natural Language Processing Insights », a été publiée plus tôt ce mois-ci dans la revue JMIR Infodémiologie.
« Si certains élus ont réagi à la pandémie en délivrant des mandats de vaccination et de port du masque, notamment lors de l’accès aux lieux publics, d’autres ont amplifié la réticence face à la vaccination en diffusant des messages qui minimisent l’efficacité du vaccin », a expliqué l’auteure principale de l’étude, Hannah Stevens, doctorante en le Département de la communication.
Stevens et ses co-auteurs ont enquêté sur trois processus psychologiques qui prédisent l’incivilité sur les réseaux sociaux – ; à savoir, l’anxiété, la colère et la tristesse.
Plus précisément, l’anxiété était significativement associée à l’attaque d’identité et au blasphème, et la tristesse était plus associée aux menaces ou aux remarques menaçantes, ont déclaré les chercheurs.
En filtrant plus de 375 000 tweets en ligne entre le 14 septembre et le 1er octobre de l’année dernière, ils ont identifié 8 014 contenant des mots liés au mandat du vaccin.
Comme exprimé dans les tweets, la colère a prédit les risques de blasphème, d’insulte et de toxicité grave dans une plus large mesure que les attaques d’identité et les menaces.
Par exemple, un utilisateur peut publier un contenu profane parce qu’il est anxieux, alors qu’un utilisateur peut faire un commentaire insultant parce qu’il est en colère, illustrant qu’il y avait différentes dimensions d’incivilité exprimées sur la plate-forme de médias sociaux, a déclaré Stevens.
Vaccins et « liberté »
La liberté de voyager, de rester employé, de socialiser en groupe, de manger au restaurant, d’aller au gymnase et plus encore est de plus en plus déterminée par son statut vaccinal.
Ainsi, les mandats qui interdisent aux non vaccinés de participer aux relations et aux activités disponibles pour ceux qui sont vaccinés peuvent exacerber la tristesse et la dépression existantes provoquées par les perturbations existantes causées par la pandémie. »
Hannah Stevens, auteur principal
Les politiques qui obligent les hésitants à se faire vacciner inhibent la capacité d’échapper à la menace et, par conséquent, les individus peuvent réagir avec incivilité, ont déclaré les chercheurs. En effet, il a été démontré que le stress et l’anxiété supplémentaires prédisent une multitude de comportements incivils, y compris la cyberagression et l’intimidation pendant le COVID-19.
Les chercheurs ont utilisé deux outils, l’outil de calcul Linguistic Inquiry and Word Count et l’interface de programmation d’application Jigsaw Perspective (anciennement Google Ideals) pour analyser les tweets. Ils suggèrent aux gestionnaires de plateformes d’utiliser de tels outils. Cela pourrait aider les gestionnaires à identifier en temps réel les tweets incivils ou mal informés et leur permettre de fournir des commentaires aux utilisateurs des médias sociaux.
Ils ont également suggéré que les responsables de la santé publique devraient prendre des mesures supplémentaires pour lutter contre cette désinformation, et en outre qu’ils devraient évaluer les émotions que les gens éprouvent pour concevoir des appels persuasifs qui ciblent la peur, l’anxiété et même la colère manifestées par les personnes hésitantes face à la vaccination.
