Une nouvelle recherche de l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI a expliqué comment l’horloge interne du corps influence le processus inflammatoire du système immunitaire. Les résultats décrivent comment les cellules immunitaires, appelées macrophages, fonctionnent différemment à différents moments de la journée et pourraient ouvrir la voie à des traitements ciblés dans le temps pour les maladies inflammatoires telles que l'arthrite.
Les chercheurs ont exploré le lien entre le système immunitaire et les rythmes circadiens du corps, souvent appelés horloge biologique. Les macrophages, cellules immunitaires qui détectent les substances nocives et y réagissent, sont capables de déclencher une inflammation comme mécanisme de défense en assemblant de grands complexes appelés inflammasomes. Les inflammasomes pourraient être comparés à des « détecteurs de fumée » qui alerteraient alors le système immunitaire d’un danger.
L'activation d'un inflammasome appelé NLRP3 ne s'est pas révélée constante tout au long de la journée, mais était régulée par l'horloge circadienne de 24 heures de l'organisme. Ce rythme quotidien détermine le moment où les macrophages sont les plus efficaces pour détecter les menaces et le moment où leurs niveaux d’énergie culminent pour réagir. La recherche met également en évidence le rôle clé des mitochondries, les producteurs d'énergie des cellules, dans la conduite de ces changements quotidiens dans l'activité immunitaire.
« Lorsque les macrophages « pensent » que c'est le matin, leur activation inflammatoire est plus rapide et plus robuste », a expliqué le professeur Annie Curtis, chercheuse principale de l'étude à la RCSI School of Pharmacy and Biomolecular Sciences. « Cela signifie que la réponse immunitaire est renforcée au début de la journée, moment où nous sommes éveillés et plus susceptibles de faire face à des problèmes environnementaux, tels que des blessures ou des infections. »
L’étude a des implications significatives pour la compréhension et le traitement des maladies inflammatoires, telles que l’arthrite, où les inflammasomes hyperactifs jouent un rôle clé. Les symptômes de ces maladies s’aggravent souvent le matin, ce que cette recherche pourrait aider à expliquer.
Grâce à ces découvertes, il est possible d’affiner les traitements contre les affections inflammatoires. Par exemple, de nouvelles thérapies ciblant les inflammasomes pourraient être plus efficaces si elles sont administrées à des moments précis de la journée où l’activité des macrophages atteint son maximum.
Dr James O'Siorain, auteur principal de l'étude
« Le contrôle de l'heure de la journée des mitochondries régule l'activation de l'inflammasome NLRP3 dans les macrophages » est publié dans La revue FASEB. La recherche a été financée par Taighde Éireann – Research Ireland.
