Certains adultes atteints de maladies respiratoires graves, y compris les femmes, les personnes bénéficiant d’une assurance publique et les personnes disposant de moins de ressources financières, peuvent être moins susceptibles de recevoir une forme avancée d’assistance à la vie connue sous le nom d’oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO). Une équipe de recherche soutenue par les National Institutes of Health a découvert que les adultes qui recevaient l’ECMO semblaient privilégier les hommes, les personnes bénéficiant d’une assurance maladie privée et celles qui venaient de régions à revenu médian plus élevé. L’ECMO aide les patients atteints d’une maladie ou d’une blessure potentiellement mortelle à respirer en simulant la fonction du cœur et/ou des poumons, tout en donnant à ces organes une chance de se reposer.
L’étude publiée dans le Annales de l’American Thoracic Society.
Dans ECMO, une machine pompe le sang hors du corps, l’envoie à travers des dispositifs qui l’alimentent en oxygène, puis le renvoie dans le corps. Il s’agit généralement d’un traitement de dernier recours et fourni aux patients qui reçoivent d’abord une ventilation mécanique, un type standard d’assistance respiratoire utilisé en soins intensifs.
Les chercheurs ont examiné les données d’assurance maladie de plus de 2 millions d’adultes souffrant de maladies respiratoires graves entre 2016 et 2019, à l’aide de la base de données nationale sur les réadmissions. Tous les patients ont d’abord reçu une ventilation mécanique, qui dans ce cas était définie comme l’insertion d’un tube respiratoire dans les voies respiratoires pour aider leur corps à recevoir suffisamment d’oxygène.
L’oxygène supplémentaire peut également être fourni par le biais d’un masque facial ou de tubes respiratoires insérés dans les narines, mais cet examen n’a porté que sur l’assistance respiratoire avancée. Parmi les adultes qui ont reçu une ventilation mécanique, 18 725 ont également reçu une ECMO.
Après avoir effectué plusieurs analyses, les chercheurs ont constaté que les hommes bénéficiaient plus souvent de l’ECMO que les femmes, même s’ils avaient le même type d’assurance et le même niveau de revenu. Les hommes représentaient 64 % des patients recevant l’ECMO, contre 36 % des femmes. De plus, les hommes représentaient 55 % de ceux qui venaient de recevoir une ventilation mécanique, contre 45 % des femmes.
En examinant l’ECMO en fonction des types d’assurance, 38 % des patients avaient une assurance privée et 37 % avaient Medicare. Cependant, 18% avaient Medicaid et 7% avaient une autre assurance, ce qui pouvait inclure le fait de ne pas être assuré. Parmi les patients qui n’ont reçu qu’une ventilation mécanique, 58 % ont utilisé Medicare, 17 % ont utilisé Medicaid, 17 % ont utilisé une assurance privée et 8 % avaient une autre assurance.
Les patients des zones à revenu élevé représentaient 25 % de ceux qui ont reçu l’ECMO, tout comme 25 % des patients des zones à faible revenu. Pourtant, seulement 17% des patients qui n’ont reçu qu’une ventilation mécanique provenaient de zones à revenu élevé, contre 33% des patients de zones à faible revenu.
« L’objectif est de vraiment amener les gens à réfléchir à l’endroit où certaines disparités au sein des soins intensifs pourraient vivre », a déclaré Anuj B. Mehta, MD, le premier auteur de l’étude et professeur adjoint de médecine au sein de la Division des sciences pulmonaires et de la médecine des soins intensifs à Denver. Health and Hospital Authority et l’École de médecine de l’Université du Colorado. « La prochaine étape consiste à réfléchir à la manière dont nous pouvons enquêter sur ces disparités avec de meilleures données et de meilleures sources, ce qui soutient l’objectif à long terme d’assurer des soins équitables. »
Mehta, pneumologue et médecin de soins intensifs, a souligné que ces résultats sont des associations et ne signifient pas nécessairement que les médecins réfèrent intentionnellement certains patients plutôt que d’autres pour des soins avancés. Lui et les auteurs notent que plusieurs facteurs pourraient expliquer ces variations.
Les préjugés implicites parmi les fournisseurs de soins de santé pourraient en être un. Les préférences des patients pourraient en être une autre. Aucun de ces facteurs n’a pu être contrôlé dans cette étude rétrospective, ont déclaré les chercheurs. Vivre à proximité ou être plus susceptible d’être référé à un centre médical avancé qui fournit l’ECMO pourrait être un tiers. Étant donné que l’ECMO n’est pas disponible dans tous les centres médicaux et peut être limitée là où elle est proposée, environ la moitié de tous les patients éligibles la reçoivent. Cependant, même après avoir contrôlé l’accès à l’ECMO, par exemple en examinant les patients qui ont reçu des soins dans le même hôpital, les chercheurs ont toujours trouvé des disparités.
En plus de contrôler le sexe, l’assurance maladie et le revenu, les chercheurs ont évalué d’autres facteurs pour permettre des comparaisons similaires entre les patients. Cela comprenait l’âge, la gravité de la maladie, les raisons de la recherche de soins, les régions où ils ont cherché des soins et d’autres problèmes de santé.
« Ces résultats s’ajoutent aux recherches existantes qui montrent que davantage de travail est nécessaire pour comprendre et atténuer les disparités dans les soins pulmonaires avancés », a déclaré James P. Kiley, Ph.D., directeur de la Division des maladies pulmonaires au National Heart, Lung , et Institut du sang (NHLBI).
ECMO a été créé il y a environ 50 ans. Malgré ses résultats mitigés en termes de prolongation de la vie par rapport à d’autres types de soins respiratoires, son utilisation continue de se développer.
Il existe deux types d’ECMO : veino-veineux (VV), qui assure une assistance respiratoire en prenant le relais des poumons, et veino-artériel (VA), qui assume à la fois le rôle du cœur et des poumons. VA ECMO est souvent utilisé pour aider les patients à se remettre d’une chirurgie cardiaque majeure. VV ECMO peut fournir une assistance respiratoire temporaire aux patients en attente d’une greffe de poumon ou pour aider les patients à se remettre d’une insuffisance respiratoire grave.
