Maintenant que les efforts de vaccination contre le coronavirus sont en cours, la prochaine question pour le public est : combien de temps durera l’immunité contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) – le virus responsable de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – ? Il y a eu des preuves d’anticorps neutralisants spécifiques du SRAS-CoV-2 chez les personnes qui se sont rétablies d’une infection antérieure. Mais l’immunité acquise par une infection naturelle est-elle suffisante contre le SRAS-CoV-2 ? Nouvelle recherche publiée dans la revue Frontières en immunologie suggère que les anticorps obtenus à partir d’une infection naturelle ne sont pas suffisants pour une immunité durable.
Des recherches menées par Xin Zheng de l’Université des sciences et technologies de Huazhong à Wuhan, en Chine, ont révélé qu’environ 90 % des patients qui se sont rétablis du COVID-19 continuaient d’avoir des anticorps IgG ciblant le domaine N et le domaine de liaison au récepteur de la protéine de pointe. Cependant, environ 43 % des patients ont montré des signes d’activité des anticorps neutralisants.
Les résultats suggèrent que les personnes qui se sont rétablies de l’infection devraient se faire vacciner pour stimuler une réponse immunitaire à long terme contre le SRAS-CoV-2.
Sommaire
La collecte de données
Les chercheurs ont compilé 162 échantillons de sérum de 76 patients infectés par COVID-19 de décembre 2019 à mars 2020. Environ 23 patients présentaient des symptômes graves et 53 des symptômes légers. Les patients ont été suivis pendant un an après l’apparition des symptômes. Tous les patients ont montré des signes d’au moins un test d’anticorps IgG positif pendant leur hospitalisation ou pendant la période de suivi.
Les critères d’exclusion comprenaient les patients présentant de la fièvre, un écoulement nasal, une toux et des symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures dans le mois suivant la période de suivi. Les chercheurs ont également exclu les patients immunodéprimés à cause du VIH, les patients atteints d’une maladie auto-immune prenant des médicaments hormonaux ou immunosuppresseurs oraux, les patients ayant reçu une thérapie plasmatique de convalescence, les personnes vaccinées et les femmes enceintes.
Pour tester l’activité neutralisante contre les variantes préoccupantes de la mutation E484K, l’équipe a également collecté 53 échantillons 6 mois après l’infection.
Anticorps IgM contre IgG un an après l’infection par le SRAS-CoV-2
Immédiatement après avoir récupéré du COVID-19, les patients avaient des taux d’IgM S- (96,8%) ou N-spécifiques (54,8%) modérément élevés. Après un an, seuls quatre cas se sont révélés positifs pour les anticorps IgM ciblant soit la protéine N (5,3 %), soit le domaine de liaison au récepteur de la protéine S (1,3 %).
Les niveaux d’IgM ont culminé 1 à 2 mois après la présentation des symptômes. Mais cela a diminué avec le temps, les taux d’IgM s’effondrant le plus après 5 à 6 mois.
En revanche, les anticorps IgG sont restés assez constants après un an. Les personnes présentant des symptômes graves de COVID-19 étaient plus susceptibles d’avoir des titres d’anticorps anti-N IgG plus élevés que celles présentant des symptômes légers. On a observé 90,8 % d’anti-S et 88,2 % d’IgG anti-N. Les titres d’IgG ont diminué au fil du temps, mais les niveaux d’anticorps sont restés positifs.
Il n’y avait pas de différence dans les titres d’IgG 9 à 10 mois après l’infection. De même, il n’y avait aucune différence dans les titres d’IgM 11 à 12 mois après l’infection, ce qui indique que le taux de déclin ralentit avec le temps.
Les anticorps neutralisants diminuent après un an
Environ 57,5% des patients n’ont pas montré d’activité neutralisante contre le SRAS-CoV-2 un an après l’infection. Les gens avaient tendance à avoir les titres les plus élevés pour l’activité neutralisante après 3 à 4 mois.
Alors que 42,5% des patients avaient encore des anticorps neutralisants détectables après un an, ils avaient des titres neutralisants très faibles.
Les résultats suggèrent qu’après un an, les individus non vaccinés avec une infection antérieure deviennent moins protégés contre la réinfection.
Facteurs affectant potentiellement le pouvoir neutralisant
Les résultats ont montré que les patients qui étaient des hommes, de moins de 65 ans, et qui avaient subi une infection légère au COVID-19 étaient plus susceptibles d’avoir des anticorps neutralisants élevés.
Environ 44 % des patients présentant des symptômes légers présentaient des titres neutralisants élevés, contre 39,1 % des patients présentant une infection grave.
Activité neutralisante contre B.1.351
Des échantillons de sérum prélevés sur 53 patients 6 mois après l’infection ont été exposés au variant B.1.351. Sur les 53, 12 (22,6%) ont affiché une activité neutralisante contre B.1.351.
Ainsi, lorsque la réexposition ne se produit pas et que l’immunité humorale diminue avec le temps, les COV possédant des capacités d’évasion immunitaire représentent un danger particulier pour les populations qui ont acquis leur immunité spécifique au SRAS-CoV-2 par une infection naturelle », a écrit l’équipe.
Les résultats suggèrent que les titres neutralisants contre le variant ont considérablement diminué au fil du temps. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester l’activité neutralisante contre d’autres variantes hébergeant la mutation E484K, telles que la variante B.1.617 qui se propage rapidement en Inde.
