L’hypercholestérolémie et l’inflammation sont des facteurs clés des maladies cardiaques, et une accumulation de lipides enflammée peut couper l’approvisionnement en sang par une artère coronaire et provoquer une crise cardiaque. Parce que les globules blancs, qui se défendent généralement contre l’infection, déclenchent une inflammation dans ces situations, une équipe dirigée par des scientifiques du Massachusetts General Hospital (MGH) a récemment étudié les aspects liés à la production des cellules. Les réflexions du groupe, publiées dans Nature Recherche cardiovasculaire, pourrait conduire à de nouvelles stratégies pour protéger la santé cardiovasculaire.
Chez les patients cardiaques, les globules blancs sont plus nombreux. Beaucoup de ces cellules peuvent être trouvées dans une plaque, l’accumulation de graisses, de cholestérol et d’autres substances dans un vaisseau sanguin, où elles arrivent après être nées dans la moelle osseuse et avoir migré dans la circulation sanguine. Mais ce qui conduit à leur production accrue de moelle osseuse n’est pas clair. »
Matthias Nahrendorf, MD, PhD, auteur principal, chercheur au Centre de biologie des systèmes de MGH et professeur de radiologie à la Harvard Medical School
Grâce à des expériences menées sur de la moelle osseuse humaine et des souris, Nahrendorf et ses collègues ont découvert que l’hypertension artérielle, l’athérosclérose et la survenue d’une crise cardiaque peuvent entraîner des modifications du nombre de vaisseaux sanguins dans la moelle osseuse. Ces caractéristiques des maladies cardiovasculaires ont également modifié la structure et la fonction des vaisseaux de la moelle osseuse et ont affecté leur libération de facteurs qui régulent la production et la migration des globules blancs.
« En conséquence, plus de globules blancs étaient disponibles dans le corps, et cette augmentation, appelée leucocytose, propulse l’inflammation partout, y compris dans les artères et le cœur », explique Nahrendorf. « Cette étude nous permettra maintenant d’examiner comment réduire la production de globules blancs à des valeurs normales, refroidissant ainsi les plaques enflammées n’importe où dans le corps. »
Les co-auteurs incluent David Rohde, MD de MGH, Katrien Vandoorne, PhD et d’autres.
Le financement de l’étude a été fourni par la subvention P01HL142494 du National Heart, Lung and Blood Institute.
« Cette étude fournit des preuves solides que les maladies cardiovasculaires affectent le système vasculaire de la moelle osseuse et, par conséquent, l’activité des cellules souches sanguines », a déclaré Michelle Olive, Ph.D., responsable de programme à la Division des sciences cardiovasculaires du National Heart, Lung, and Blood Institute, partie des instituts nationaux de la santé. « Ce travail jette un nouvel éclairage sur le rôle important joué par la niche de la moelle osseuse vasculaire et sur la façon dont l’inflammation se produit. Cela pourrait conduire à de nouvelles cibles et traitements pour les maladies cardiaques, la principale cause de décès. »
