Depuis plus de 30 ans, les scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies se concentrent sur les changements climatiques d’origine humaine. Leur cinquième rapport d’évaluation a conduit à l’Accord de Paris en 2015 et, peu de temps après, à un rapport spécial sur le danger d’un réchauffement climatique dépassant 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. L’équipe lauréate du prix Nobel a souligné que l’atténuation du réchauffement climatique « rendrait nettement plus facile la réalisation de nombreux aspects du développement durable, avec un plus grand potentiel pour éradiquer la pauvreté et réduire les inégalités ».
Dans une étude unique en son genre qui combine des évaluations des risques d’émissions toxiques (par exemple, les particules fines), les émissions non toxiques (par exemple, les gaz à effet de serre) et la vulnérabilité des personnes à celles-ci, l’associé de recherche postdoctoral de l’Université de Notre Dame Drew ( Richard) Marcantonio, étudiant au doctorat Sean Field (anthropologie), professeur agrégé de sciences politiques Debra Javeline et Agustin Fuentes de Princeton (anciennement de Notre-Dame) ont trouvé une relation forte et statistiquement significative entre la distribution spatiale du risque climatique mondial et la pollution toxique. En d’autres termes, les pays les plus exposés aux impacts du changement climatique sont le plus souvent aussi les pays confrontés aux risques les plus élevés de pollution toxique.
Ils ont également mesuré d’autres variables, dont la corrélation de la distribution spatiale des environnements toxiques, la mortalité totale due à la pollution et le risque climatique, et ils ont trouvé une forte interconnexion. Ils écrivent dans leur article à paraître sur PLOS, « Global distribution and coincidence of pollution, climate impacts, and health risk in the Anthropocene »: « Les décès résultant de la pollution toxique sont les plus élevés là où la distribution de la pollution toxique est la plus grande et, surtout, aussi où les impacts du changement climatique posent le plus grand risque. »
Il n’est pas surprenant de constater que ces risques sont fortement corrélés, mais cet article fournit les données et l’analyse pour éclairer les politiques, les données et les analyses qui faisaient auparavant défaut. »
Debra Javeline, professeure agrégée de science politique
Pour compléter l’étude, Javeline, Marcantonio, Field et Fuentes ont utilisé les données de trois indices. ND-GAIN est un indice de 182 pays qui résume la vulnérabilité et l’exposition d’un pays aux risques d’impacts climatiques et sa volonté d’améliorer la résilience climatique. EPI classe 180 pays sur 24 indicateurs de performance dans 10 catégories de problèmes couvrant la santé environnementale et la vitalité des écosystèmes. Enfin, le GAHP estime le nombre de décès par pollution toxique pour un pays, y compris les décès causés par l’exposition à la pollution toxique de l’air, de l’eau, du sol et des produits chimiques dans le monde.
Afin de rendre leurs résultats les plus avantageux pour les décideurs, les auteurs ont créé ce qu’ils appellent « l’objectif », une mesure qui combine le risque d’impact climatique d’un pays, le risque de pollution toxique et sa capacité potentielle à atténuer ces risques. Sur la base de ces critères, les 10 principaux pays sur lesquels ils recommandent de se concentrer sont Singapour, le Rwanda, la Chine, l’Inde, les Îles Salomon, le Bhoutan, le Botswana, la Géorgie, la République de Corée et la Thaïlande. Parmi les pays figurant au bas de la liste figurent la Guinée équatoriale, l’Irak, la Jordanie, la République centrafricaine et le Venezuela. Ces pays sont les plus susceptibles d’avoir des problèmes de gouvernance en suspens qui empêchent actuellement de lutter efficacement contre la pollution.
« Notamment, nos résultats révèlent que le tiers supérieur des pays à risque de pollution toxique et d’impacts climatiques représentent plus des deux tiers de la population mondiale, soulignant l’ampleur du problème et la répartition inégale des risques environnementaux. Étant donné qu’un grand Une partie de la population mondiale vit dans des pays à plus haut risque de pollution toxique et d’impacts climatiques, comprendre où et comment cibler l’atténuation des risques de pollution est essentiel pour maximiser la réduction des dommages humains potentiels », écrivent-ils.
Les auteurs notent également qu’en atténuant la pollution toxique dans les grands pays à forte population comme la Chine et l’Inde, les pays voisins en bénéficieront également. Le plan d’action de 2013 contre la pollution atmosphérique et la prévention et le contrôle de la pollution atmosphérique de la Chine, qui cible spécifiquement les émissions toxiques, produit des résultats impressionnants. Les chercheurs ont constaté une réduction de 40 pour cent des émissions toxiques depuis l’adoption du plan.
« L’idée de Target est de mettre en évidence où des mesures peuvent être prises pour réduire les risques pour la santé humaine et l’épanouissement, mais comment ce ciblage est effectué -; par exemple, incitations contre sanctions -; nécessite une réflexion morale pour déterminer quelles actions doivent être prises et qui devrait les prendre. Cela est particulièrement vrai étant donné la relation inverse générale entre qui est le plus responsable de la production de ces risques et qui est le plus à risque », a déclaré Marcantonio.
Au cours de l’année universitaire 2021-22, l’Université, par le biais de son forum annuel Notre-Dame, s’engagera dans une série de conversations consacrées au thème « Prendre soin de notre maison commune : une transition juste vers un avenir durable ». Inspiré par l’accent continu de Laudato Si’ et du Pape François sur ces questions, le forum proposera un large éventail de discussions et d’événements au cours de l’année à venir. Depuis sa création en 2005, le Forum Notre Dame a présenté des conférences importantes par des autorités de premier plan sur des questions d’importance pour l’Université, la nation et le monde en général, y compris les défis et les opportunités de la mondialisation, le rôle des débats présidentiels, l’immigration et la place de foi dans une société pluraliste.
