Une équipe de recherche du département de médecine III de MedUni Vienne et de l’hôpital universitaire de Vienne a mené une étude à grande échelle montrant la valeur importante des évaluations répétées du foie par une nouvelle méthode qui peut considérablement améliorer l’évaluation des risques chez les patients atteints d’une maladie hépatique chronique. La dynamique des mesures régulières de la rigidité hépatique indique un profil de risque personnalisé du patient qui permet l’initiation de stratégies de traitement individualisées. Les résultats de la recherche ont récemment été publiés dans la revue scientifique à comité de lecture Gastroenterology.
La méthode développée dans l’étude est centrée sur les mesures de la rigidité hépatique, une approche d’évaluation qui est de plus en plus appliquée dans la pratique clinique quotidienne pour déterminer la gravité de la maladie hépatique chronique et éclairer les décisions de traitement. Cependant, jusqu’à présent, il n’était pas clair comment interpréter les changements de la rigidité du foie au fil du temps. Pour aider à fournir des réponses à cette question, une équipe de chercheurs dirigée par Georg Semmler, David Bauer et Thomas Reiberger de la division de gastroentérologie et d’hépatologie du département de médecine interne III de MedUni Vienne et de l’hôpital universitaire de Vienne a analysé les mesures de la rigidité hépatique dans un grande cohorte de patients atteints de maladies chroniques du foie.
Au cours d’une période d’observation moyenne d’environ six ans, un total de 8 561 mesures de rigidité hépatique ont été effectuées chez 2 508 patients individuels. Les chercheurs ont suivi la progression de la maladie et déterminé le pouvoir prédictif des modifications de la raideur hépatique concernant la décompensation hépatique ou le décès des patients pendant la période d’observation. La décompensation hépatique fait référence à la survenue de complications graves associées aux maladies du foie, qui se manifestent de diverses manières telles qu’une accumulation de liquide dans la cavité abdominale (ascite), des saignements provenant de veines dilatées de l’œsophage ou de l’estomac (varices) ou de la confusion ( encéphalopathie) résultant d’une altération de la fonction de détoxification du foie. La décompensation hépatique est toujours associée à une aggravation significative du pronostic et, dans de nombreux cas, représente une affection potentiellement mortelle.
Évaluation personnalisée des risques et planification de la thérapie
L’analyse menée par l’équipe de recherche a montré que le suivi de la progression de la raideur hépatique dans le temps était un meilleur prédicteur du risque de décompensation hépatique que des mesures uniques. En fait, les changements détectés dans la rigidité du foie se sont avérés plus informatifs que d’autres méthodes couramment utilisées pour déterminer la gravité de la maladie du foie, comme le score FIB-4 ou le score MELD. L’équipe a également été en mesure de démontrer comment les changements dans la rigidité du foie peuvent être interprétés. Les chercheurs ont déterminé dans quelle mesure le pronostic des patients atteints d’une maladie hépatique chronique s’améliore ou s’aggrave lorsque la raideur du foie diminue ou augmente, respectivement, d’un pourcentage donné.
« Une compréhension du profil de risque personnel de chaque patient signifie qu’il est possible d’initier un traitement optimisé et personnalisé« , note le chercheur principal de l’étude, Thomas Reiberger, soulignant l’importance des résultats. L’incidence des maladies chroniques du foie, et en particulier de la stéatose hépatique, augmente dans le monde entier, ce qui est fortement lié à des facteurs de risque tels que le surpoids et l’obésité ou la consommation d’alcool.
