L’école de médecine de l’Université de Washington a consolidé un partenariat avec la nation Lummi pour enseigner aux étudiants en médecine et aux stagiaires du centre de santé tribal Lummi à Bellingham, Washington. L’école et la tribu entretiennent une relation de longue date; le nouveau contrat légal reconnaît formellement la souveraineté de la tribu et ouvre davantage de possibilités de formation.
Les partenariats sont vitaux pour que nous soyons respectueux de ces communautés tribales et que nous les rencontrions là où elles se trouvent, sans attentes. Les jours sont révolus où nous, en tant que tour d’ivoire, attendons de ces communautés qu’elles s’associent à nous. Maintenant, c’est nous qui les approchons pour leur dire ce que nous pouvons leur offrir alors qu’ils acceptent et forment nos étudiants. Cela montre un respect mutuel d’avoir ces accords juridiques. »
Dr Jason Deen (Blackfeet), cardiologue pédiatre et directeur, Indian Health Pathway de l’UW School of Medicine
L’école de médecine de l’UW a conclu des accords formels avec plusieurs nations tribales, mais ces dernières années, les étudiants se sont entraînés moins fréquemment dans les centres tribaux en raison de la pandémie de COVID-19. Pour y remédier, les accords existants sont revitalisés. De nouveaux accords officiels avec la nation Lummi ainsi qu’avec les tribus Tulalip de l’État de Washington et la nation Navajo à Tuba City, en Arizona, garantissent aux étudiants davantage d’opportunités d’apprendre à prendre soin des peuples amérindiens.
Le partenariat officiel avec la Nation Lummi est né en partie de la détermination de l’étudiant en médecine de quatrième année Jason Finkbonner, membre de la Nation Lummi. La spécialité choisie par Finkbonner est la psychiatrie, et en cherchant un mentor, il a appris que la Lummi Tribal Health Clinic est l’un des rares établissements américains qui emploie un psychiatre à plein temps, le Dr George Vana.
Finkbonner a travaillé avec Millie Kennedy (Tsimshian), agent de liaison tribal pour Indian Health Pathway, et avec des parties prenantes du département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UW, du bureau de l’équité en matière de soins de santé de l’UW et de la faculté de médecine pour établir un cours optionnel de quatre semaines en psychiatrie à la Centre de santé tribal Lummi.
« En grandissant dans la réserve (Lummi), vous faites partie d’une famille élargie – votre tribu. Tous mes tantes, oncles et cousins vivaient autour de nous et nous étions toujours ensemble et faisions des choses pour le bien du groupe », a déclaré Finkbonner. .
Aller à l’école de médecine n’était pas tant une quête personnelle, a-t-il dit, mais plutôt motivé par la pensée de « Comment ce que je fais contribuera-t-il à tout le monde autour de moi ? Une mentalité dans la tribu pour ceux qui choisissent de partir et chercher des études supérieures, c’est qu’en fin de compte, vous voulez revenir et prendre ce que vous avez appris et aider les gens. »
