- Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride a examiné le vieillissement cérébral chez un groupe d'adultes d'âge moyen et plus âgés, dont beaucoup souffraient de douleurs chroniques.
- « L'âge du cerveau » fait référence à l'âge du cerveau qui apparaît sur les examens IRM, que les scientifiques ont comparé à l'âge réel des participants.
- Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un mode de vie plus sain étaient plus susceptibles d’avoir un cerveau plus jeune, ce qui était vrai même chez les personnes souffrant de douleur chronique.
De nombreuses personnes souffrent de douleur chronique, et des recherches antérieures ont montré qu’il existe un lien entre la douleur chronique et un mauvais vieillissement cérébral.
Une nouvelle étude s'est penchée sur ce sujet de plus près en explorant si les habitudes quotidiennes avaient un impact sur
Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un mode de vie sain avaient un cerveau plus jeune. Dans certains cas, l’âge cérébral des participants était jusqu’à 8 ans plus jeune que leur âge réel.
Les résultats suggèrent que même si la douleur chronique était associée à un vieillissement accéléré du cerveau dans des études antérieures, des comportements sains pourraient aider à protéger le cerveau à mesure que les gens vieillissent.
L'étude est publiée dans Brain Communications.
Douleur chronique : comment affecte-t-elle le vieillissement cérébral ?
À mesure que les gens vieillissent, leurs risques de développer une douleur chronique augmentent. Cela peut se produire en raison de l’usure des articulations, des muscles et du tissu conjonctif.
Des affections telles que l’arthrose et la dégénérescence des disques intervertébraux contribuent à la douleur chronique. Bien que des traitements tels que la physiothérapie, les médicaments ou la chirurgie puissent aider, le rétablissement a tendance à être
Selon le
La douleur chronique peut également contribuer au manque de sommeil et à la dépression.
Le vieillissement est également associé à des changements dans le cerveau. Des études utilisant des IRM ont indiqué que le vieillissement est associé au rétrécissement de certaines régions du cerveau, ainsi qu'à des modifications de la substance grise et blanche, liées à une vitesse de traitement plus lente et à des déficits de mémoire.
Idéalement, l’âge cérébral d’une personne devrait correspondre ou paraître plus jeune que son âge chronologique. Cependant, dans des conditions telles que la démence, le cerveau semble souvent plus vieux que prévu.
Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude ont exploré plus en détail la douleur chronique et l’âge cérébral en analysant les données de plus de 100 adultes âgés de 45 à 85 ans suivis pendant 2 ans.
Les participants faisaient partie d’une étude observationnelle plus vaste sur la douleur et le risque d’arthrose. Les scientifiques ont évalué le stade de la douleur chronique de chaque participant sur une échelle de 1 à 5, 1 correspondant à une douleur chronique faible ou inexistante et 5 à une douleur chronique sévère.
Certains facteurs qu’ils ont pris en compte pour déterminer le stade de la douleur comprenaient :
- fréquence de la douleur
- intensité de la douleur
- combien de temps a duré la douleur
- nombre de sites douloureux dans le corps.
L'équipe a également évalué les habitudes de vie et les traits psychologiques des participants, notamment la consommation de tabac, le tour de taille, la qualité du sommeil, les niveaux de stress et l'optimisme.
Ils ont utilisé cela pour déterminer un « score de protection », et les personnes ayant un mode de vie plus sain et un plus grand bien-être émotionnel et social avaient des scores plus élevés.
5 facteurs simples liés au mode de vie peuvent garder le cerveau plus jeune
Au début de l’étude, les personnes ayant un score de protection plus élevé, y compris celles souffrant de douleurs chroniques, avaient un âge cérébral jusqu’à 8 ans plus jeune que leur âge chronologique.
Les personnes ayant des scores de protection plus faibles avaient cependant un âge cérébral plus avancé que leur âge réel.
Après deux ans, les participants ayant les modes de vie les plus sains ont continué à présenter un cerveau plus jeune, ce qui suggère que des habitudes positives peuvent avoir un effet durable sur la santé cérébrale.
Certains des facteurs de protection les plus importants, associés à un âge cérébral plus jeune chez les personnes souffrant de douleur chronique, étaient :
- maintenir une bonne hygiène du sommeil
- maintenir un poids santé
- éviter le tabac
- bonnes stratégies de gestion du stress
- maintenir des liens sociaux positifs.
Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats montrent que le mode de vie et les habitudes sociales comptent plus que la seule gravité de la douleur.
Ils ont souligné que bon nombre de ces facteurs peuvent être modifiés et que les gens devraient discuter avec leurs prestataires de soins de santé de la manière de développer des habitudes plus saines.
Par exemple, ils pourraient discuter avec leurs prestataires de soins de la manière d’améliorer leur sommeil, d’arrêter de fumer et de trouver des moyens d’améliorer le soutien social.
Une étude « convaincante »
Dung Trinh, MD, interniste du MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic, a discuté de l'étude avec Actualités médicales aujourd'hui.
« Il s'agit d'une étude pratique convaincante reliant la douleur chronique et les facteurs psychosociaux du mode de vie quotidien à une mesure de l'âge cérébral basée sur l'IRM », nous a expliqué Trinh, qui n'a pas participé à cette recherche.
Il a ajouté que l’un des points forts de l’étude réside dans l’utilisation de plusieurs scintigraphies cérébrales.
Trinh a souligné que l'âge cérébral est « un marqueur de risque biologique, et non une garantie directe d'une meilleure mémoire ou d'une prévention de la démence », et a déclaré que, parce que l'étude est observationnelle, elle ne prouve pas la cause et l'effet.
Il a néanmoins noté que des facteurs modifiables tels que le sommeil, le stress, le tabagisme et les liens sociaux peuvent s'additionner avec le temps.
« Même si nous ne pouvons pas changer l'âge ou la génétique, nous pouvons influencer la qualité du sommeil, la charge de stress, le rythme de l'activité physique en présence de douleur, le statut tabagique et les liens sociaux », a expliqué Trinh.
Hanul Bhandari, MD, neurologue et médecin-chef de Vistim Labs, également non impliqué dans cette recherche, s'est également entretenu avec MNT à propos de l'étude.
Bhandari a déclaré que l'étude se démarque en montrant que le vieillissement cérébral est façonné par les habitudes quotidiennes :
« Cette étude est convaincante car elle recadre le vieillissement cérébral comme un processus dynamique façonné par les comportements quotidiens, le contexte psychosocial et les facteurs de stress chroniques pour la santé plutôt que comme une conséquence inévitable du temps passé seul. »
Il a noté que l'étude ne s'est pas concentrée uniquement sur ce qui nuit au cerveau, mais a mis en évidence les facteurs de protection, ce qui, selon lui, correspond à la façon dont les neurologues perçoivent de plus en plus le vieillissement.
« La préservation de la santé cérébrale soutient non seulement la mémoire, mais aussi l'indépendance, l'adaptabilité et la qualité globale de la durée de vie », a souligné Bhandari. « Des études comme celle-ci nous rappellent que le cerveau est réactif, mesurable et qu’il mérite d’être protégé tôt, de manière cohérente et délibérée. »
