Démontrant son engagement envers l'excellence en tant que membre de l'Association des universités américaines et numéro un de l'État en matière de financement des National Institutes of Health (NIH), l'Université de Miami s'est engagée à investir plus de 30 millions de dollars pour soutenir la recherche scientifique fondamentale qui ciblera les neurosciences et le vieillissement, certaines des conditions les plus complexes auxquelles est confrontée la population des États-Unis, y compris dans le sud de la Floride.
L'investissement au cours des cinq prochaines années permettra de créer un nouveau programme de biologie computationnelle au sein de l'École de médecine Leonard M. Miller et d'établir des collaborations entre plusieurs départements et instituts universitaires, notamment le Département de psychologie, le Frost Institute for Chemistry and Molecular Science, et le Frost Institute pour la science des données et l’informatique.
Le PDG et président par intérim de l'Université de Miami, Joe Echevarria, considère l'investissement de l'Université dans la recherche scientifique fondamentale comme un exemple de réalisation de la mission de l'Université, résultat du travail d'équipe initié cet été dans ses écoles et collèges.
Notre objectif est de fournir une éducation, une recherche et des soins aux patients de classe mondiale. Cet investissement, qui est essentiel pour progresser sur ces trois fronts, bénéficiera en fin de compte à la population que nous servons : les patients, les étudiants et la communauté dans son ensemble. »
Joe Echevarria, PDG et président par intérim de l'Université de Miami
Alors que la médecine translationnelle, providence de nombreux établissements universitaires de santé, s'efforce de « traduire » les découvertes de la recherche scientifique fondamentale en applications cliniques, la recherche scientifique fondamentale réalise ces découvertes fondamentales. L'accent accru mis sur la recherche scientifique fondamentale à l'Université de Miami augmente le potentiel de découvertes qui révolutionnent la science, façonnent l'avenir des interventions cliniques et offrent des opportunités uniques aux étudiants poursuivant des carrières scientifiques et dans les professions de guérison.
« Cet investissement, impliquant des études critiques dans les domaines des neurosciences et du vieillissement, illustre l'engagement à long terme de l'Université de Miami en faveur d'une recherche impactante qui profite à la société », a déclaré Guillermo « Willy » Prado, vice-président exécutif par intérim pour les affaires académiques et doyen.
La Miller School prévoit que le financement contribuera à attirer des sommités scientifiques dans les domaines des neurosciences et du vieillissement et à remplir plus efficacement sa mission consistant à fournir des soins de haute qualité centrés sur le patient.
« Nous investissons dans la recherche fondamentale sur les neurosciences et le vieillissement parce que c'est un domaine dans lequel nous pouvons réellement nous démarquer et avoir un impact », a déclaré le Dr Henri Ford, doyen et directeur académique de la Miller School.
« Cela s'explique en partie par la situation de Miami, aux portes de l'Amérique latine et des Caraïbes », a déclaré Ford. « Et c'est en partie dû à la population unique que nous avons ici et à la possibilité de traduire des découvertes fondamentales en interventions pouvant être applicables à un groupe diversifié de personnes, un avantage dont la plupart des autres institutions ne bénéficient pas dans la même mesure que nous. »
La biologie computationnelle est devenue un domaine clé qui pourrait contribuer à faire progresser la recherche sur les neurosciences et le vieillissement à la Miller School. Utilisée pour simuler et modéliser des systèmes biologiques, la biologie computationnelle est une priorité de financement pour les NIH. Le programme fera progresser la recherche sur les neurosciences et le vieillissement à l'Université en fournissant un aperçu des propriétés biologiques des protéines et des cellules qui jouent un rôle dans le vieillissement et les troubles neurogénératifs.
« Cet investissement dans les sciences fondamentales élèvera notre institution, en favorisant la science en équipe et les découvertes fondamentales qui pourront un jour améliorer la santé de notre communauté », a déclaré le Dr Stephen Nimer, doyen exécutif de la recherche à la Miller School et directeur du Sylvester Comprehensive Cancer Center.
Investir dans une infrastructure de calcul avancée et dans une expertise scientifique aidera les chercheurs universitaires à créer des modèles à partir de découvertes biologiques, génomiques et cliniques. Ces modèles peuvent être utilisés pour prédire le risque de maladie, faciliter la découverte de médicaments et adapter les traitements aux patients. En fait, le prix Nobel de chimie a récemment été décerné à des chercheurs qui utilisent la biologie computationnelle pour définir la structure des protéines et faire progresser la découverte de médicaments, entre autres avantages.
« Les bénéfices de cet investissement sont illimités. Avec des sommités à la barre, nous développerons des programmes robustes qui initieront des découvertes », a déclaré Ford. « Ces découvertes attireront ensuite les entreprises qui souhaitent investir et financer des essais cliniques qui sauvent des vies, tandis que nous attirons davantage de talents et apprenons à la prochaine génération de scientifiques à poursuivre ce travail. »
