Lorsque COVID-19 a fermé les salles de classe pour la première fois et que l’école virtuelle est devenue la nouvelle norme, les ophtalmologistes ont prédit une augmentation de la fatigue oculaire numérique chez les enfants. De nouvelles recherches menées par des ophtalmologistes du Wills Eye Hospital confirment que l’augmentation du temps passé devant un écran a entraîné une plus grande fatigue oculaire chez les enfants, ainsi qu’une affection oculaire plus troublante appelée insuffisance de convergence, qui peut entraîner des difficultés de lecture. L’étude est présentée à l’AAO 2021, le 125e réunion annuelle de l’Académie américaine d’ophtalmologie.
L’insuffisance de convergence est une condition dans laquelle vos yeux sont incapables de travailler ensemble lorsque vous regardez des objets de près. Cette condition fait qu’un œil se tourne vers l’extérieur au lieu de l’intérieur avec l’autre œil, ce qui crée une vision double ou floue. Parfois, les mots semblent se déplacer sur la page pendant la lecture. Cela peut amener les parents ou les enseignants à soupçonner que l’enfant a des problèmes d’apprentissage plutôt qu’un trouble de la vue. Le traitement peut inclure des exercices oculaires, des lunettes à prisme ou une intervention chirurgicale, selon la gravité de la maladie.
La fatigue oculaire décrit une série de symptômes qui incluent la fatigue oculaire, la vision floue, la sécheresse oculaire et les maux de tête. C’est un phénomène courant chez les utilisateurs d’ordinateurs, car les gens ne clignent pas assez des yeux lorsqu’ils utilisent des appareils électroniques. Des études montrent que les humains clignent normalement environ 15 fois par minute, mais le taux de clignotement diminue à environ 5 à 7 fois par minute lorsqu’ils utilisent des appareils numériques. Pour la plupart des gens, le simple fait de prendre des pauses fréquentes à proximité du travail et de se rappeler de cligner des yeux résout les symptômes de fatigue oculaire.
Pour mener leur étude, les chercheurs ont interrogé 110 élèves, âgés de 10 à 17 ans, avant et après l’école. Les journées d’école variaient de trois à dix heures. Tous les étudiants n’avaient pas de problèmes de vision avant l’étude.
L’enquête a révélé que plus les étudiants passaient de temps en ligne, plus ils étaient susceptibles de souffrir de fatigue oculaire et d’insuffisance de convergence, avec 57% des étudiants souffrant de fatigue oculaire et 61% présentant des symptômes d’insuffisance de convergence. Parmi les étudiants présentant une insuffisance de convergence, 17 pour cent étaient considérés comme des cas graves.
Même les enfants en bonne santé peuvent développer des plaintes oculaires à partir d’ordinateurs et de tablettes. C’est important car nous savons que la technologie numérique est là pour rester, même après la pandémie. Les parents doivent être conscients et demander aux enfants s’ils présentent ces symptômes. S’ils le sont, ils doivent être amenés chez un ophtalmologiste pour une évaluation plus approfondie. »
Judith Lavrich, MD, chercheuse
