Les interdictions d’avortement alimentent une augmentation du nombre de patientes à haut risque se rendant dans les hôpitaux de l’Illinois

Alors qu’elle était enceinte d’environ 22 semaines, la patiente a découvert que le fils qu’elle portait n’avait pas de reins et que ses poumons ne se développeraient pas. S’il survivait à la naissance, il aurait du mal à respirer et mourrait en quelques heures.

La patiente avait une décision déchirante à prendre : poursuivre sa grossesse – ce qui pourrait constituer un risque pour sa santé et sa capacité à avoir des enfants à l’avenir – ou avorter.

« Je ne pense pas avoir arrêté de pleurer pendant deux semaines entières », a-t-elle déclaré. « Le monde entier semblait lourd. … Ce n’est pas quelque chose que quiconque devrait subir. Ce n’est pas facile de perdre quelqu’un qu’on aime.

KFF Health News ne divulgue pas le nom de la femme ni le nom de la communauté où elle vit, car elle craint d’être victime si son identité est révélée. Elle vit dans le Missouri, où l’avortement est l’une des régions les plus strictement interdites du pays. KFF Health News a confirmé les détails de son expérience.

Après le diagnostic fœtal, les médecins du Missouri de la patiente lui ont dit que sa vie n’était pas en danger immédiat, mais ils ont également souligné les risques de mener la grossesse à terme. Et dans sa famille, il y a des antécédents d’hémorragies lors de l’accouchement. Si elle commençait à saigner, disaient ses médecins, elle pourrait aussi perdre son utérus. Le patient a déclaré que cette possibilité était dévastatrice. C’est une jeune maman qui veut plus d’enfants.

Elle a donc choisi d’avorter. Ses médecins du Missouri lui ont dit que c’était l’option la plus sûre, mais ils ne l’ont pas proposé.

La patiente a dû quitter le Missouri et traverser la frontière vers l’Illinois, devenu un paradis juridique pour le droit à l’avortement. En raison de sa grossesse compliquée, elle a subi un avortement dans un hôpital.

Depuis le Dobbs décision annulée Roe c.Wade le 24 juin 2022, déterminer qui peut avorter et où a été compliqué par un langage médicalement ambigu dans les nouvelles lois des États qui interdisent ou restreignent l’avortement. Les médecins de ces États craignent de perdre leur licence médicale ou de se retrouver en prison.

Au milieu de ces changements, les médecins des paradis de l’avortement comme l’Illinois se mobilisent pour combler le vide et prodiguer des soins au plus grand nombre de patientes possible.

Mais connecter chaque patient médicalement complexe à un médecin et à un hôpital a été compliqué sur le plan logistique. En réponse à la demande croissante, le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, un démocrate, a récemment lancé un programme d’État dans le but de permettre aux patientes qui se présentent dans les cliniques, mais qui ont besoin d’un niveau plus élevé de soins d’avortement, d’être connectées plus rapidement aux hôpitaux de l’Illinois. Les prestataires appelleront une hotline pour joindre les infirmières qui géreront la logistique.

Il existe peu de données concrètes sur le nombre de patientes supplémentaires qui se rendent dans d’autres États pour avorter dans les hôpitaux. Les Centers for Disease Control and Prevention suivent certaines données sur l’avortement concernant les patientes hors de l’État, mais ne les collectent pas en fonction du type d’établissement dans lequel elles sont pratiquées.

Les hôpitaux sont une « boîte noire » pour les données liées à l’avortement, selon Rachel Jones, chercheuse de longue date à l’Institut Guttmacher à but non lucratif.

Même avant Chevreuil est tombé, il était difficile de parcourir la bureaucratie hospitalière pour comprendre de manière plus complète comment les soins d’avortement étaient fournis, a déclaré Jones. Guttmacher a suivi les avortements en milieu hospitalier dans le passé, mais n’a pas de chiffres mis à jour depuis. Dobbs.

#WeCount, largement considéré comme un outil de suivi fiable des évolutions dans les soins d’avortement au cours de l’année écoulée, ne ventile pas les données hospitalières séparément. La coprésidente de #WeCount, Ushma Upadhyay, a déclaré que les données présenteraient de toute façon des lacunes. Elle a déclaré qu’il était difficile d’amener les fournisseurs des États interdits à signaler ce qui se passait.

Les incertitudes derrière les exceptions en matière de vie

Les 15 États qui interdisent l’avortement autorisent des exceptions pour sauver la vie de la personne enceinte, selon le suivi de l’organisation à but non lucratif KFF en matière de politique de santé. Mais le moment précis où la vie de la personne est considérée comme en danger est sujet à interprétation.

« Il est très, très difficile d’obtenir une exception », a déclaré Alina Salganicoff, directrice de la politique de santé des femmes chez KFF. « C’est comme : « Dans quelle mesure cette menace est-elle imminente ? Et dans de nombreux cas, les patientes ne peuvent pas attendre d’être sur le point de mourir avant de se faire avorter. »

La dernière interdiction – dans l’Indiana – est entrée en vigueur fin août.

En 2020, quand Chevreuil était encore la loi du pays, seuls 3 % des avortements avaient lieu généralement dans les hôpitaux. Aujourd’hui, les obstétriciens-gynécologues de Chicago et d’autres endroits aux États-Unis qui protègent le droit à l’avortement affirment que de plus en plus de patientes de l’extérieur de l’État se présentent pour obtenir des soins d’avortement dans les hôpitaux.

Ces procédures et séjours hospitaliers plus complexes entraînent souvent des factures médicales plus élevées. De plus en plus de patientes ont désormais besoin d’aide pour couvrir le prix élevé des procédures, selon les prestataires médicaux et les fonds d’avortement qui fournissent une aide financière.

La patiente du Missouri s’est rendue chez Laura Laursen, obstétricienne-gynécologue au Rush University Medical Center de Chicago, en mai. Le nombre d’avortements hors de l’État à Rush a quadruplé depuis Chevreuil a été annulée, a déclaré Laursen.

Laursen a reçu le consentement de la patiente pour discuter de son cas avec NPR et KFF Health News. Elle se souvient que la patiente était frustrée de devoir franchir tant d’obstacles pour obtenir un avortement et qu’elle était stressée par le coût d’une hospitalisation.

« Le plus important était simplement de lui laisser un espace pour exprimer ces émotions », a déclaré Laursen. « S’assurer qu’elle se sentait à l’aise avec toutes les décisions qu’elle prenait. Et j’essaie de lui donner le sentiment d’être aussi autonome que possible.

La vie de la patiente n’a pas été immédiatement menacée, mais il était plus sûr pour elle d’avorter que de rester enceinte, a déclaré Laursen.

« J’entends constamment des histoires de la part de mes partenaires à travers le pays qui tentent de comprendre ce qui constitue un danger imminent », a déclaré Laursen. « Nous essayons de prévenir le danger. Nous n’essayons pas d’en arriver au point où quelqu’un constitue une urgence.

Envoyer des patients via les lignes d’État pour des soins

Jennifer McIntosh est une OB-GYN à Milwaukee spécialisée dans les patients à haut risque. En raison de l’interdiction de l’avortement dans le Wisconsin, elle renvoie davantage de patientes hors de l’État.

«C’est vraiment horrible», a déclaré McIntosh, se souvenant de conversations difficiles avec des patientes qui voulaient être enceintes, mais dont les bébés ont connu des conséquences désastreuses.

Elle leur disait : « Oui, c’est très raisonnable d’avorter. Mais au fait, c’est illégal dans votre propre État. Alors maintenant, en plus de cette terrible nouvelle, je vais vous dire que vous devez trouver un moyen de quitter l’État pour avorter.

Dans certains cas, McIntosh peut proposer un avortement si le risque médical est suffisamment important pour satisfaire à l’exception relative à la vie de la mère du Wisconsin. Mais cela semble juridiquement risqué, a-t-elle déclaré.

« Est-ce que je crains que quelqu’un puisse penser que cela ne satisfait pas à cela ? » » dit McIntosh. « Absolument, ça me terrifie. »

Le téléphone de Jonah Fleisher sonne et bourdonne souvent de SMS. Obstétricien-gynécologue spécialisé dans l’avortement et la contraception au sein du système de santé de l’Université de l’Illinois, près de l’hôpital Rush de Chicago, on demande fréquemment à Fleisher de voir à quelle vitesse il peut introduire une autre patiente d’un autre État.

Depuis Chevreuil Selon Fleisher, le système de santé traite au moins trois fois plus de patientes venant d’autres États pour des soins d’avortement.

Il s’inquiète pour les patientes « invisibles » qui vivent dans des États où l’avortement est interdit et qui ne se rendent jamais à son hôpital. Elles peuvent avoir des problèmes médicaux qui compliquent leur grossesse, mais ne savent pas comment gérer la logistique nécessaire pour traverser les frontières de l’État jusqu’à sa salle d’examen, ou n’ont pas les ressources financières.

« Je sais qu’un certain nombre de ces femmes ne survivront pas à l’accouchement et au post-partum », a déclaré Fleisher. « Plus que le stress de quelqu’un qui vient me voir, c’est ce qui me cause encore plus de stress. »

Les frais médicaux, en plus des déplacements, constituent un obstacle majeur pour les patientes à haut risque qui cherchent à obtenir des soins d’avortement dans les hôpitaux. La patiente du Missouri devait environ 6 000 $ pour son séjour à l’hôpital, a déclaré Laursen. Sa facture était couverte par les fonds locaux et nationaux pour l’avortement. Certaines factures d’hôpital peuvent atteindre des dizaines de milliers de dollars pour des procédures plus compliquées, selon les fonds.

Le Chicago Abortion Fund s’est engagé à couvrir un peu plus de 440 000 $ en factures d’hôpital pour 224 patientes au cours de l’année suivante. Dobbs, selon Meghan Daniel, directrice des services de la CAF. Ces factures concernaient principalement des patients hors de l’État. En comparaison, l’année qui a précédé Dobbsla CAF a contribué à couvrir un peu plus de 11 000 $ pour 27 patients.

Cette augmentation du nombre de patientes ayant besoin d’une aide financière pour des soins d’avortement à l’extérieur de l’État se produit dans tout le pays.

Dans de nombreux cas, les patientes ont du mal à accéder aux soins d’avortement, et les retards les poussent plus loin dans leur grossesse jusqu’à ce qu’elles aient besoin de subir l’intervention dans un hôpital, a déclaré Melissa Fowler, responsable du programme à la Fédération nationale de l’avortement. Et cela coûte bien plus cher.

« Nous voyons plus de cas en ce moment [of] « Des personnes qui sont plus tard en gestation », a déclaré Fowler. « Davantage d’adolescentes qui sont plus tard en gestation, qui se présentent à l’hôpital parce que c’est vraiment leur dernier recours. Ils ont été référés partout. »

Tout cela soulève la question de savoir combien de temps ces fonds peuvent permettre d’aider.

« Je crains que la manière financière actuelle avec laquelle les gens paient pour leurs avortements ne soit pas durable », a déclaré Fleisher.

Les hôpitaux à but non lucratif pourraient aider. En échange d’allégements fiscaux, ils proposent des politiques d’aide financière aux personnes non assurées ou qui ne peuvent pas payer leurs frais médicaux. Mais la politique de UI Health à Chicago, par exemple, ne couvre que les résidents de l’Illinois. Le porte-parole d’UI Health, Jackie Carey, a déclaré que pour les autres patients, y compris ceux qui vivent dans d’autres États, l’hôpital offre des réductions s’ils n’ont pas d’assurance ou si leur assurance ne paie pas.

Laursen soutient que les plans Medicaid hors de l’État et les compagnies d’assurance devraient payer la note.

« À qui revient la responsabilité ? » elle a demandé.

Pas prêt à lâcher prise

De retour au Missouri, la patiente dispose d’une chambre spéciale dédiée à son fils. Elle a ramené à la maison un enregistrement de ses battements de cœur et conserve sa dépouille dans un cercueil en forme de cœur. Elle parle à son fils, lui dit combien elle l’aime.

«Je ne suis tout simplement pas prêt à le laisser partir», a déclaré le patient. « Même s’ils ne sont plus sur Terre, vous les voyez toujours dans vos rêves. »

Elle travaille à la guérison émotionnelle et physique. Et même si elle est reconnaissante d’avoir pu se rendre dans l’Illinois pour recevoir des soins, cette expérience l’a mise en colère contre son État d’origine.

« Il y a beaucoup de bonnes personnes qui traversent beaucoup de situations malheureuses comme moi et qui ont besoin de soins d’avortement », a déclaré la patiente. « Que le gouvernement supprime cela, cela ne semble tout simplement pas normal. »