Les chercheurs ont analysé les données de mobilité basées sur Facebook et ont constaté que les voyageurs du Royaume-Uni pouvaient avoir propagé la souche du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) qui provenait de là dans au moins 16 pays au début de décembre 2020.
Une nouvelle variante du SARS-CoV-2 est apparue au Royaume-Uni (UK) dans la seconde moitié de 2020. Le premier signalement de cette nouvelle souche provenait d’échantillons dans le Kent le 20 septembre et à Londres le 21 septembre. Cette nouvelle variante est associée à une transmissibilité accrue du virus, bien qu’aucune évidence n’ait encore été mise en évidence d’une virulence ou d’une pathogénicité accrue.
À la mi-décembre, le gouvernement britannique a mis en place des mesures strictes à Londres et dans le sud-est de l’Angleterre pour freiner sa transmission. Depuis le 5 janvier, le pays a réimposé un verrouillage national, fermant les écoles et les entreprises non essentielles jusqu’à la mi-février.
Bien que plusieurs pays aient imposé des restrictions sur les voyages depuis le Royaume-Uni avant le 20 décembre, la nouvelle variante du virus a été détectée dans de nombreux pays, dont les États-Unis, la Suède et l’Inde.
Une équipe de chercheurs internationaux a collecté des données dans 19 pays pour déterminer la probabilité que la nouvelle variante du virus ait été introduite dans ces pays par des voyageurs en provenance du Royaume-Uni et la transmission locale. Ils ont rendu compte de leurs résultats sur medRxiv * serveur de pré-impression.
Une nouvelle souche de virus aurait pu se propager dans le monde entier depuis des mois
En utilisant les données de mobilité de Facebook Data for Good, l’équipe a estimé la probabilité qu’au moins une personne infectée par la nouvelle variante du SRAS-CoV-2 arrive du Royaume-Uni.
Ils ont constaté que l’Irlande avait le risque le plus élevé d’importer la nouvelle souche entre le 22 septembre et le 7 décembre 2020, tandis que la Hongrie avait le risque le plus faible. Environ un mois après la découverte de la nouvelle souche mutante au Royaume-Uni, il y avait au moins 50% de chances que 13 des 19 pays étudiés par les auteurs aient un cas importé du Royaume-Uni. Au 1er novembre 2020, la Turquie, la Bulgarie et Chypre dépassaient ce seuil de probabilité, tandis que les Émirats arabes unis, la Suède et la Hongrie étaient toujours en dessous du seuil.
Risques estimés pour l’introduction de la variante 501Y du SRAS-CoV-2 du Royaume-Uni vers 19 autres pays avant le 7 décembre 2020. (A) La probabilité qu’au moins une personne infectée par la nouvelle variante COVID-19 soit arrivée dans le pays cible en provenance du Royaume-Uni à la date indiquée sur l’axe des x, sur la base des données de mobilité de Facebook. (B) Prévalence quotidienne estimée de la variante 501Y du SRAS-CoV-2 dans 19 pays entre le 22 septembre et le 7 décembre 2020, en supposant que la variante est = 50% plus transmissible que la variante 501N (5). Les points et les barres indiquent les moyennes et l’écart type sur la base de 100 simulations. (C) Risque d’au moins une importation d’ici le 1er novembre 2020 (également indiqué sous forme de couleurs de ligne en A). Les 16 pays au-dessus et 3 pays en dessous du seuil de risque de 50% sont indiqués en rouge et bleu-vert, respectivement. Le gris indique les pays / régions pour lesquels les données sur la mobilité n’étaient pas disponibles.
Ensuite, l’équipe a utilisé les données d’admission à l’hôpital du COVID-19 pour estimer comment la nouvelle souche s’est propagée localement dans 11 pays, en supposant que la nouvelle variante est 50% plus transmissible que la souche circulante précédente, 501N.
L’écart a été le plus rapide en Irlande avant de ralentir en novembre 2020. On s’attend à ce que dans d’autres pays également, l’écart soit rapide. L’Italie avait la prévalence la plus élevée de la nouvelle souche au 7 décembre 2020.
Ces projections suggèrent que les pays ayant des mouvements de population importants en provenance du Royaume-Uni étaient susceptibles d’abriter des cas de la nouvelle variante d’ici la fin octobre 2020 », écrivent les auteurs.
Cependant, les résultats peuvent avoir des limites. Les estimations de la mobilité de Facebook peuvent être biaisées par la démographie des utilisateurs. Les auteurs ont supposé un délai de 9,5 jours entre l’infection et l’hospitalisation sur la base d’estimations des États-Unis. Ainsi, les projections devront être affinées davantage à mesure que de nouvelles données arriveront à l’avenir.
En conclusion, les auteurs écrivent: «Cependant, nos résultats devraient être robustes en suggérant que la nouvelle variante du virus a probablement été introduite par des voyageurs du Royaume-Uni et s’est propagée sans être détectée pendant des mois dans de nombreux pays.»
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas examinés par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
