- Des recherches ont déjà montré que les régimes cétogènes peuvent améliorer les performances cérébrales des souris mâles plus âgées.
- Aujourd’hui, les auteurs d’une nouvelle étude chez la souris ont identifié un mécanisme particulier qui pourrait être à l’origine de ce phénomène.
- La recherche soulève des questions sur le rôle de l’alimentation dans le vieillissement et la santé cérébrale.
Les chercheurs ont découvert un mécanisme potentiel à l’origine des améliorations observées chez les souris mâles vieillissantes suivant un régime cétogène – « régimes céto », en abrégé.
Ils ont proposé que le passage des souris mâles entre un régime témoin et un régime cétogène entraîne une amélioration de la signalisation qui se produit entre les synapses du cerveau.
Auparavant, John Newman, MD, PhD, l'un des auteurs de l'article, avait publié une étude de validation montrant que donner à des souris mâles un régime cétogène cyclique réduisait leur risque de décès en milieu de vie et prévenait le déclin de la mémoire associé au vieillissement normal.
« Après avoir lu deux articles fondateurs publiés en 2017 qui montraient ses rôles bénéfiques sur la santé globale des souris âgées, y compris sur les performances cérébrales, nous avons décidé d'étudier l'effet du régime cétogène », Christian Gonza lez-Billault, professeur à l'Université du Chili. , directeur du Geroscience Center for Brain Health and Metabolism (GERO) et professeur adjoint au Buck Institute for Research on Aging, auteur principal de la nouvelle étude sur les régimes céto et le vieillissement, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui.
« Dans ces deux (précédents) travaux, les auteurs ont montré une amélioration de tâches comportementales spécifiques couramment utilisées dans l'expérimentation animale pour évaluer la mémoire et l'apprentissage », a-t-il poursuivi.
« Une telle amélioration nous a convaincus d'approfondir les mécanismes moléculaires qui expliquent cette réponse positive d'un côté, mais nous a également incités à inclure plusieurs autres évaluations à différents niveaux, allant du niveau de l'organisme entier aux fonctions moléculaires, pour comprendre pourquoi le le régime alimentaire était bénéfique chez les animaux âgés », a ajouté Gonza lez-Billault, qui a collaboré avec Newman à la récente étude.
Les derniers résultats de l'équipe apparaissent dans Rapports cellulaires Médecine.
Régime céto lié à une baisse de la glycémie et à une meilleure mémoire
Pour approfondir les découvertes précédentes, les chercheurs ont gardé 19 souris mâles âgées de 20 à 23 mois – comptant comme « vieillesse » chez les souris – soit sous un régime témoin, soit sous un régime cétogène alterné avec le régime témoin toutes les deux semaines.
Pendant les 12 premières semaines, les paramètres métaboliques de ces souris ont été mesurés, puis pendant 5 semaines, les souris ont été maintenues au régime et soumises à des tests comportementaux.
Les résultats ont indiqué que le régime cétogène était associé à une baisse de la glycémie, à une amélioration de la mémoire et des capacités motrices chez les souris plus âgées. Les chercheurs ont montré une amélioration de la plasticité dans la région cérébrale de l’hippocampe des souris plus âgées.
Des tests plus approfondis ont montré que cette plasticité améliorée observée chez les souris soumises à un régime cétogène suivi d'un régime témoin était due à une molécule appelée corps cétonique, qui est produite lorsque les niveaux de glucose sont faibles, activant une voie de signalisation entre les synapses.
« Nous concentrons notre attention sur les souris âgées car des travaux antérieurs ont montré que l’effet du régime alimentaire chez les jeunes animaux était plus doux et, dans certains cas, ne montrait pas de différences significatives avec un régime témoin. Ces antécédents suggèrent que l’un des rôles bénéfiques de l’alimentation serait de maintenir la résilience chez les souris âgées, améliorant ainsi leurs fonctions physiologiques à mesure qu’elles vieillissent », a déclaré Gonza lez-Billault.
« Ce concept est fondamental dans le domaine du vieillissement car il concerne la différence entre la durée de vie (toute notre trajectoire vitale depuis notre naissance jusqu'au jour de notre mort) et la durée de santé (la partie de notre trajectoire vitale exempte de maladies chroniques) », a-t-il déclaré. expliqué.
Quant à savoir pourquoi les régimes céto ne semblent pas avoir le même effet chez les individus plus jeunes, le chercheur a noté que :
« La raison pour laquelle cela ne se produit pas lorsque les animaux sont plus jeunes mérite encore davantage d’études. Cependant, nous pourrions spéculer que les mécanismes de résilience internes présents lorsque nous sommes jeunes sont suffisants pour compenser ou surmonter les dommages induits dans les cellules, les tissus, les organes et l’organisme.
Comment un régime céto pourrait-il bénéficier aux personnes âgées ?
En plus de la recherche animale, de petites études chez l'homme ont suggéré que le régime céto pourrait être bénéfique sur la cognition, en particulier chez les personnes âgées atteintes de démence.
Les mécanismes pourraient refléter ceux observés dans les études animales, tels qu’une diminution de l’inflammation, un meilleur contrôle de la glycémie et le potentiel des cétones à soutenir la fonction cérébrale. Cependant, la recherche n’en est qu’à ses débuts et des études cliniques plus vastes sont nécessaires pour confirmer ces avantages potentiels.
Au-delà du manque de recherches solides sur les humains, l’une des limites des régimes cétogènes est qu’ils sont difficiles à respecter, de nombreuses personnes ayant du mal à se passer de glucides dans leur alimentation.
Avec un apport considérablement réduit en glucides, les régimes cétogènes sont également associés à une réduction de l’apport alimentaire à base de plantes. Cela peut entraîner une diminution de l’apport en fibres, vitamines, minéraux et antioxydants qui sont importants pour la santé globale.
Au lieu du régime céto, les experts recommandent généralement aux personnes âgées de suivre des régimes soutenus par des recherches humaines plus approfondies pour un vieillissement en bonne santé.
Les régimes méditerranéen et DASH sont deux des régimes les plus recommandés et les plus soutenus par la science.
Si une personne souhaite essayer un régime cétogène, il est préférable de le faire sous la direction d'un médecin ou d'un diététiste professionnel afin de garantir un apport nutritionnel adéquat et des résultats de santé optimaux.
Les résultats s’appliquent-ils aux femmes ?
Cette étude et des études antérieures ont porté spécifiquement sur les souris mâles.
« Nous avons décidé d'examiner d'abord les effets de l'intervention chez les souris mâles, car l'utilisation par un seul sexe augmente le pouvoir de comparaison ; cela ne nous permet pas d’examiner l’impact sur la population globale, ce qui fait partie des limites de notre étude. Cependant, les effets observés dans ces travaux méritent une évaluation plus approfondie de l'impact du régime cétogène sur les souris femelles », explique Gonza lez-Billault.
Des questions ont déjà été soulevées quant à l’efficacité des régimes cétogènes chez les femmes, car leur métabolisme traite les graisses différemment des hommes. C’est actuellement l’objet de recherches en cours.
Ce que cela signifie, cependant, c'est que la dernière étude est non seulement limitée dans son applicabilité à notre compréhension des régimes cétogènes chez l'homme, étant donné que la recherche actuelle a été menée sur des souris, mais également en termes d'applicabilité à tous les sexes biologiques, car cela l’étude a été menée uniquement auprès des hommes.
Des recherches plus approfondies sur les résultats sont certainement justifiées, a reconnu Gonza lez-Billault.
« Nos prochaines études viseront à mieux comprendre les mécanismes moléculaires impliqués dans les rôles bénéfiques de l’alimentation chez la souris âgée. Nous voulons comprendre si ces effets observés dans le cerveau dépendent uniquement du cerveau lui-même ou si certaines des réponses que nous évaluons sont liées à des effets plus systémiques ou liées au fonctionnement d'autres organes concernés. De plus, nous voulons mieux comprendre les changements métaboliques qui améliorent les fonctions cérébrales au niveau cellulaire », nous a-t-il expliqué.
D’autres experts ont également souligné que, même si cette étude a abouti à des résultats intéressants et fascinants, des recherches supplémentaires chez l’homme sont nécessaires pour confirmer ces effets.
Catherine Rall, RDN, diététiste basée à Denver, Colorado, et nutritionniste certifiée chez Happy V, qui n'a pas participé à la recherche, a commenté que :
«Cette étude suggère que suivre un régime céto à court terme et de manière répétée peut avoir des effets bénéfiques sur la mémoire, la fonction motrice et la neuroplasticité, mais ne suggère aucune raison particulière. Notamment, cette étude a été réalisée sur des souris mâles, son applicabilité aux humains en général et aux femmes en particulier est donc limitée.
