Une enquête à grande échelle a révélé que les chats nourris avec un régime végétalien présentaient des taux d’obésité et de problèmes de santé associés inférieurs à ceux nourris avec un régime conventionnel à base de viande.
Une enquête en ligne a analysé les évaluations vétérinaires rapportées par les soignants de 1 305 chats nourris avec un régime conventionnel à base de viande (90 %) ou végétalien (10 %) pendant au moins un an.
Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe, le statut neutre, l’activité et les pratiques alimentaires, les chats nourris avec des produits végétaliens avaient 34 % de chances en moins d’être considérés comme en surpoids..
Cependant, la différence n’était pas statistiquement significative, reflétant en partie le nombre relativement faible de chats nourris avec des végétaliens. Pour plusieurs problèmes liés au poids corporel, aucun chat nourri avec des aliments végétaliens n’a été affecté. Néanmoins, les chercheurs affirment que les résultats montrent une tendance intéressante qui mérite une enquête plus approfondie.
Le surpoids et l’obésité sont fréquents chez les chats domestiques, des études vétérinaires estimant qu’environ 30 à 60 % des chats sont en surpoids ou obèses. L’excès de poids est associé à toute une série de problèmes de santé, notamment l’arthrite, le diabète, les maladies des voies urinaires et une qualité de vie réduite.
L’auteur de l’étude, le professeur Andrew Knight, professeur adjoint à l’école de l’environnement et des sciences de l’université Griffith en Australie, a déclaré que les résultats, bien que non concluants, montraient des tendances intéressantes.
« Les soignants nourrissant les chats avec un régime végétalien ont également signalé des taux plus faibles de troubles liés au poids corporel, tels que l’arthrose et d’autres problèmes musculo-squelettiques et de mobilité. Cependant, le nombre relativement faible de chats nourris avec des végétaliens signifie que ces résultats ne peuvent pas être considérés comme concluants. »
« Il est intéressant de noter que la plupart des chats nourris avec des végétaliens mangeaient principalement de la nourriture sèche et étaient plus susceptibles d’avoir de la nourriture à disposition tout au long de la journée. Ce sont des modes d’alimentation normalement associés à un risque accru de surpoids. Pourtant, nous avons quand même observé des taux de surpoids plus faibles dans ce groupe.«
L’étude a noté que l’alimentation n’est pas le seul déterminant du poids d’un chat. D’autres facteurs systématiquement associés au risque de surpoids comprennent l’âge, le sexe, le statut neutre, les niveaux d’activité et les pratiques alimentaires.
On ne sait pas exactement pourquoi les chats nourris avec des végétaliens ont présenté des taux de surpoids plus faibles. Bien que l’étude n’ait pas analysé les aliments eux-mêmes, certains aliments végétaliens commerciaux pour chats peuvent être plus riches en fibres et moins caloriques ou gras que les aliments comparables à base de viande, ce qui pourrait aider à contrôler le poids.
Les différences dans la L-carnitine, un nutriment impliqué dans le métabolisme énergétique et le maintien des tissus corporels maigres, pourraient également jouer un rôle.
Le professeur Knight a déclaré que les résultats devraient être considérés comme un point de départ. « Nous ne pouvons pas conclure de cette étude que les régimes végétaliens protègent définitivement les chats contre le surpoids, mais nous avons trouvé un modèle cohérent qui mérite une enquête plus approfondie. Une prochaine étape idéale serait une étude prospective plus vaste mesurant directement ce que mangent les chats, leur apport énergétique et leur état corporel.«
« De plus, les soigneurs de chats doivent toujours s’assurer que leurs chats reçoivent une alimentation nutritionnellement complète, en choisissant des aliments végétaliens commerciaux correctement complétés pour fournir tous les nutriments essentiels.«
