Lors de l’assemblée annuelle des Grands Défis 2023, Bill Gates, coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates, a annoncé de nouveaux investissements pour améliorer l’accès à la recherche sur l’ARNm et à la technologie de fabrication de vaccins qui soutiendront la capacité des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). développer à grande échelle des vaccins de haute qualité qui sauvent des vies.
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Cette décision s’appuie sur les leçons que la fondation a tirées de plus de 20 ans de collaboration avec les fabricants de vaccins dans les PRFI et sur la possibilité de tirer parti des avancées scientifiques récentes pour développer des outils de santé de haute qualité et à faible coût qui touchent davantage de personnes dans le monde. La technologie de l’ARNm est considérée comme un potentiel révolutionnaire pour toute une série de maladies infectieuses, notamment la tuberculose, le paludisme et la fièvre de Lassa, qui touchent de manière disproportionnée les habitants des PRFI. Cette nouvelle technologie peut réduire considérablement les coûts de recherche et de fabrication de l’ARNm et permettre un accès élargi, contribuant ainsi à combler des lacunes critiques.
« Mettre la technologie innovante de l’ARNm entre les mains des chercheurs et des fabricants en Afrique et dans le monde contribuera à garantir qu’un plus grand nombre de personnes bénéficient des vaccins de nouvelle génération », a déclaré le Dr Muhammad Ali Pate, ministre coordonnateur de la santé et de la protection sociale du Nigéria et expert mondial. sur les vaccins. « Cette collaboration est une étape encourageante qui augmentera l’accès aux technologies de santé essentielles et aidera les pays africains à développer des vaccins qui répondent aux besoins de leurs populations. »
La fondation a annoncé un financement total de 40 millions de dollars américains pour faciliter l’accès à la plateforme de recherche et de fabrication d’ARNm à faible coût de Quantoom Biosciences, qui a été développée grâce à une subvention Grand Challenges de recherche précoce accordée à sa société mère, Univercells. L’Institut Pasteur de Dakar (IPD) et Biovac, des instituts de recherche ayant une expérience dans la fabrication de vaccins basés respectivement au Sénégal et en Afrique du Sud, recevront chacun 5 millions de dollars américains pour acquérir la technologie et pourront l’utiliser pour développer des vaccins pertinents au niveau local. Pour faire progresser davantage la technologie et réduire les coûts de commercialisation, la fondation fournira également 20 millions de dollars américains à Quantoom Biosciences, garantissant ainsi que les PRFI puissent bénéficier des outils de santé à ARNm de nouvelle génération. La Fondation Gates accordera 10 millions de dollars supplémentaires à d’autres fabricants de vaccins des PRFI qui seront nommés.
Ce nouveau financement s’appuie sur l’investissement précédent de 55 millions de dollars de la fondation dans la technologie de fabrication d’ARNm.
Élargir notre capacité à découvrir et fabriquer des vaccins à ARNm abordables en Afrique est une étape importante et nécessaire vers l’autosuffisance vaccinale dans la région. Nous saluons ce nouveau financement, qui favorisera le développement de technologies vitales sur le continent tout en contribuant également à la sécurité sanitaire mondiale en élargissant l’approvisionnement et l’accès aux vaccins, ce qui nous permettra d’atteindre une plus grande équité en matière de santé dans le monde entier.
Dr Amadou Sall, PDG, IPD
Les vaccins à ARNm ont des processus de recherche et de fabrication plus simples que les vaccins traditionnels, donc élargir l’accès à cette technologie de nouvelle génération peut aider des pays comme le Sénégal et l’Afrique du Sud à gagner en autonomie pour découvrir et développer des vaccins à faible coût et de haute qualité contre des maladies telles que le paludisme et la tuberculose. qui correspondent à leurs priorités en matière de santé.
« L’innovation peut être transformatrice, mais seulement si elle atteint les personnes qui en ont le plus besoin », a déclaré Morena Makhoana, PDG de Biovac. « Cette collaboration contribuera à combler les lacunes critiques en matière d’accès à des vaccins à ARNm prometteurs contre des maladies qui touchent de manière disproportionnée les plus pauvres du monde. Cela nous aidera également dans notre mission consistant à établir une capacité de fabrication de vaccins de bout en bout à grande échelle en Afrique pour un approvisionnement mondial. »
La technologie modulaire d’ARNm de Quantoom résout les goulots d’étranglement courants dans les technologies actuelles de recherche et de fabrication d’ARNm, ce qui la rend plus simple et moins chère à utiliser. Par exemple, le coût de production d’un vaccin pourrait baisser de plus de 50 % avec la plateforme Quantoom par rapport à la technologie traditionnelle à ARNm. Cela pourrait également réduire considérablement le besoin d’experts hautement qualifiés, ce qui continue de constituer un obstacle à la production de vaccins en Afrique et ailleurs, tout en maintenant, voire en augmentant la qualité du produit.
« Accroître la disponibilité de vaccins abordables et de haute qualité qui répondent aux besoins des communautés locales est l’un des meilleurs moyens d’améliorer les résultats en matière de santé mondiale et de réduire les décès évitables », a déclaré Trevor Mundel, président de la Division Santé mondiale de la fondation. « En réduisant les obstacles à l’accès pour les pays à revenu faible ou intermédiaire, nous pouvons contribuer à garantir qu’un plus grand nombre de personnes dans le monde bénéficient d’innovations en matière de santé qui sauvent des vies. »
« Le développement de nouveaux vaccins est coûteux, nécessite beaucoup de ressources et est concentré dans les pays à revenu élevé », a déclaré José Castillo, PDG de Quantoom Biosciences. « Nous sommes ravis de nous associer à IPD et Biovac pour étendre notre technologie au Sénégal et en Afrique du Sud et contribuer à accroître l’accès aux nouveaux vaccins à ARNm, l’un des nouveaux outils médicaux les plus prometteurs.
Le financement supplémentaire pour Quantoom s’appuie sur une subvention initiale accordée en 2016 à Univercells en réponse à un appel Grands Défis pour de nouvelles interventions pour la fabrication de vaccins. La proposition d’Univercells s’est concentrée sur le développement de principes d’ingénierie modulaires qui faciliteraient la fabrication décentralisée et à faible encombrement de vaccins.
L’IPD prévoit de commencer à fabriquer des vaccins essentiels contre la rougeole et la rubéole en utilisant la technologie originale de fabrication de vaccins d’Univercells, élargissant ainsi la capacité de la région à mener des campagnes de vaccination de routine.
