À un kilomètre au nord-est de Capitol Hill à Washington, DC, le long de ce que l’on appelle le couloir H Street, environ la moitié des personnes qui se pressent sur les trottoirs portent des masques. C’est peut-être parce qu’ils savent que lorsqu’ils entreront dans une entreprise ou un établissement ici, ils devront en mettre un de toute façon. La capitale, après tout, est l’une des rares villes ou États du pays à imposer des masques pour les espaces publics intérieurs – du moins jusqu’à aujourd’hui.
« Nous avons un tas d’adeptes des règles », a déclaré Claire Bengur, propriétaire d’Atlas Salon, qui est dans le quartier depuis 2018. « Je suis tellement reconnaissante que mon salon soit à Washington » Elle est heureuse d’avoir une exigence de masque, dit-elle, car il est impossible de coiffer les clients sans se tenir près d’eux.
Bengur ne sait pas trop comment se sentir la décision du maire Muriel Bowser de revenir sur le mandat. À mesure que la pandémie de covid-19 s’est prolongée, de nombreux Washingtoniens en sont venus à considérer le masquage comme quelque chose entre une habitude et une couverture de sécurité. Même lorsque la règle a été levée pendant environ deux mois à partir de mai, de nombreuses personnes ont continué à utiliser des masques dans des endroits comme les épiceries. Bien que les couvre-visages soient toujours requis dans sélectionner des espaces, comme les transports en commun et les écoles, le District de Columbia n’en aura plus besoin dans les entreprises privées comme Atlas Salon. Et cela a déclenché des sentiments mitigés.
Bengur avait débattu de l’opportunité de continuer à demander aux clients de porter des masques parce que le district offre cette option aux entreprises. Mais en même temps, « il y a un certain niveau d’excitation … comme si je ne voulais pas porter de masques pour toujours ». Elle a finalement décidé de laisser les clients choisir eux-mêmes. Bengur et son personnel se sentent plus à l’aise qu’au début de la pandémie, car son salon exige une preuve de vaccination.
À un pâté de maisons de l’emplacement H Street Northeast de Solidcore, une chaîne de magasins de fitness qui a commencé dans le quartier, le PDG Bryan Myers a eu une prise de conscience qu’il était temps. « Cela changera la donne pour le confort de nos clients pendant leur entraînement et la santé de notre industrie », a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, Washington a été particulièrement prudent en ce qui concerne le covid, ce qui a aidé la ville à éviter le pire de la pandémie. Désormais, le maire s’éloigne de l’ordonnance de mesures de protection et propose plutôt des recommandations basées sur le statut vaccinal.
Cette évolution s’explique en partie par des ajustements de l’objectif de la direction sanitaire du district, qui n’est plus d’atteindre zéro cas. Considérant le covid comme une maladie « endémique » – une maladie régulièrement rencontrée dans des populations particulières – Bowser a expliqué sa décision de la manière suivante : « Cela ne signifie pas que tout le monde doit arrêter de porter son masque. Mais cela signifie que nous modifions la réponse du gouvernement. pour vous fournir des informations basées sur les risques. Alors qu’elle se réserve le droit de rétablir le mandat, Bowser a doublé sa décision. « Franchement, je ne m’attends pas à ce que de nombreux résidents de DC changent leur comportement actuel », a-t-elle déclaré vendredi lors d’une interview sur une émission de radio locale.
Le changement rend certains résidents perplexes, voire nerveux, surtout compte tenu du timing.
Les enfants âgés de 5 à 11 ans viennent de devenir éligibles à la vaccination, ils ne sont donc pas encore complètement immunisés et les infections sont susceptibles de grimper avec les vacances à venir. Les cas ont déjà augmenté dans la moitié des États. Le fait que le comté voisin de Montgomery ait rétabli son mandat de masque au cours du week-end laisse certaines personnes d’autant plus perplexes. UNE la majorité des membres du conseil de district sont déjà poussant le maire à reconsidérer. Pendant ce temps, la Maison Blanche, à quelques pas du bureau du maire, ne lève pas son exigence de masque, notant que les Centers for Disease Control and Prevention en recommandent un compte tenu du niveau substantiel de transmission communautaire.
« Je suis un peu hésitante à propos de tout cela », a déclaré Sandra Basanti, copropriétaire de Pie Shop, qui propose des tartes fraîches et de la musique live sur H Street.
Basanti a deux jeunes enfants qui ne sont pas encore complètement vaccinés. Elle ne sait pas si elle obligera les clients à porter des masques, mais s’attend à le faire – du moins au début. Elle hésite parce que les membres du personnel ont été repoussés lorsque Pie Shop est devenu l’un des premiers lieux de la ville à imposer une exigence de vaccin. Elle aimerait que Washington suive l’exemple de New York et exige une preuve de vaccination pour entrer dans les espaces publics tels que les centres commerciaux, les stades sportifs et les théâtres.
« Nous attendions juste que la ville fasse cet appel pour nous afin que nous n’ayons pas à nous battre contre des gens, et ils ne l’ont jamais fait », a déclaré Basanti. « Je ne veux tout simplement pas donner au personnel l’impression qu’il doit maintenant redevenir la police des masques. »
« Être la police masquée, c’est nul », a-t-elle ajouté.
Le propriétaire du bar de l’autre côté de la rue est d’accord. « Je suis très épuisé de me disputer avec les gens au sujet des masques et de toutes les choses différentes », a déclaré Tony Tomelden du Carlin, qui n’obligera pas les clients à porter des masques mais insistera pour qu’ils soient vaccinés. « Une fois par semaine, au moins, il y a une sorte de dispute avec un client. »
Tomelden craint que parler de covid endémique signifie que les dirigeants avancent sans répondre à tous les besoins induits par la pandémie des petites entreprises au-delà du masquage. « Je suis tellement fatigué de demander une pause sur les factures et les subventions et ce genre de choses, mais nous ne sommes toujours pas complètement rétablis », a-t-il déclaré.
Comme les habitants, les experts en santé publique ne sont pas d’accord pour savoir si le quartier agit prématurément.
« C’est logique », a déclaré le Dr Lynn Goldman, doyenne de la Milken Institute School of Public Health de l’Université George Washington, à propos de la décision du maire. Elle a expliqué que, grâce à la vaccination, le district a peu d’hospitalisations et de décès dus au covid. « En même temps… nous ne savons pas vraiment comment ça va se passer. »
Pendant ce temps, le Dr David Dowdy, professeur agrégé d’épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a déclaré qu’il déconseillait généralement d’assouplir les restrictions à un moment comme celui-ci. « Je m’attends à ce que nous assistions probablement à une augmentation des cas au cours de l’hiver », a-t-il déclaré, « et cela deviendra probablement après ce moment-là une sorte de maladie endémique ».
« Nous sommes arrivés jusqu’ici. Il n’est probablement pas trop difficile de rester vigilant pendant quelques mois de plus », a-t-il ajouté. « Mais le revers de la médaille, c’est que nous faisons cela depuis très longtemps et les gens sont très fatigués. »
Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université du Minnesota, considère l’expérience de Washington comme emblématique de ce qui peut arriver lorsque les dirigeants n’expliquent pas clairement leur réponse au covid ou pourquoi les mandats de masque sont imposés ou retirés.
Une partie du défi, a déclaré Osterholm, est que les explications ne sont pas satisfaisantes. « Nous ne comprenons pas pourquoi les surtensions commencent ou s’arrêtent », a-t-il déclaré. « La raison pour laquelle ils commencent et s’arrêtent ne peut certainement pas être liée aux stratégies d’atténuation humaines. Ce qui peut être lié à celles-ci, c’est l’ampleur de ces surtensions. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche non partisan sur les politiques de santé et non affilié à Kaiser Permanente. |
