Capri Isidoro a fondu en larmes assis sur une chaise dans le bureau d’une consultante en lactation.
La mère de deux enfants avait du mal à allaiter sa fille d’un mois depuis sa naissance, lorsque l’hôpital a d’abord donné du lait maternisé au bébé sans la consulter sur son désir d’allaiter.
Maintenant, avec des rappels de sécurité massifs et des interruptions d’approvisionnement provoquant des pénuries de préparations aux États-Unis, elle ne peut pas non plus trouver la formule spécifique qui aide à soulager les douleurs de gaz de son bébé.
« C’est tellement triste. Cela ne devrait pas être comme ça », a déclaré Isidoro, qui vit dans la banlieue de Baltimore à Ellicott City. « Nous avons besoin de lait maternisé pour notre enfant, et d’où viendra ce lait maternisé ? »
Alors que les parents à travers les États-Unis luttent pour trouver du lait maternisé pour nourrir leurs enfants, la douleur est particulièrement aiguë chez les femmes noires et hispaniques. Les femmes noires ont toujours été confrontées à des obstacles à l’allaitement, notamment un manque de soutien à la lactation à l’hôpital, une pression accrue pour les préparations pour nourrissons et des obstacles culturels. C’est l’une des nombreuses inégalités pour les mères noires : elles sont beaucoup plus susceptibles de mourir des complications de la grossesse et moins susceptibles de voir leurs préoccupations concernant la douleur prises au sérieux par les médecins.
Les familles à faible revenu sont également confrontées à une lutte particulière : elles achètent la majorité des préparations pour nourrissons aux États-Unis. Les experts craignent que les petites épiceries de quartier qui desservent ces populations vulnérables ne se réapprovisionnent pas autant que les grands magasins de détail et que certaines de ces familles n’aient pas le ressources ou moyens de chasser la formule.
Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 20 % des femmes noires et 23 % des femmes hispaniques allaitent exclusivement pendant six mois, contre 29 % des femmes blanches. Le taux global est de 26 %. Les hôpitaux qui encouragent l’allaitement et le soutien global à la lactation sont moins répandus dans les quartiers noirs, selon le CDC.
L’Association of Women’s Health, Obstetric and Neonatal Nurses affirme également que les femmes hispaniques et noires classées comme travailleuses à bas salaire avaient moins accès au soutien à la lactation sur leur lieu de travail.
Les disparités raciales remontent loin dans l’histoire de l’Amérique. Les exigences du travail des esclaves empêchaient les mères d’allaiter leurs enfants et les propriétaires d’esclaves séparaient les mères de leurs propres bébés pour les faire servir de nourrices ou de femmes qui allaitent les enfants d’autres femmes.
Dans les années 1950, des publicités racialement ciblées annonçaient à tort le lait maternisé comme une source nutritionnelle supérieure pour les nourrissons. Et les études continuent de montrer que les mères noires sont plus susceptibles de recevoir une préparation pour nourrissons à l’hôpital que les mères blanches, ce qui est arrivé à Isidoro après sa césarienne d’urgence.
Les médecins disent que l’introduction du lait maternisé signifie que le bébé aura besoin de moins de tétées de sa mère, ce qui diminuera la production de lait car le sein n’est pas suffisamment stimulé pour produire.
Andrea Freeman, auteur du livre « Skimmed: Breastfeeding, Race and Injustice », a déclaré que ces mères ne reçoivent toujours pas le soutien dont elles ont besoin lorsqu’il s’agit d’avoir le choix d’allaiter ou d’utiliser du lait maternisé. Ils peuvent également avoir des emplois qui ne tiennent pas compte du temps et de l’espace nécessaires pour allaiter ou tirer du lait, a déclaré Freeman.
« Personne n’assume la responsabilité du fait qu’ils ont orienté les familles de couleur vers la formule pendant tant d’années et ont fait en sorte que les gens s’y fient et leur ont enlevé le choix. Et puis, quand ça s’effondre, il n’y a pas vraiment de reconnaissance ou de responsabilité », a déclaré Freeman.
Les pratiques d’allaitement sont souvent influencées par les générations précédentes, certaines études suggérant de meilleurs résultats pour les mères qui ont été allaitées lorsqu’elles étaient bébés.
Kate Bauer, professeure agrégée de sciences nutritionnelles à la faculté de santé publique de l’Université du Michigan, a déclaré qu’elle avait commencé à entendre parler en février de familles noires et latinos de Detroit et de Grand Rapids se sentant coincées après avoir trouvé de petites épiceries à court de formule.
Certains ont été invités à se rendre au bureau local du programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants, mieux connu sous le nom de WIC, le programme fédéral qui soutient les femmes enceintes et les nouvelles mères à faible revenu. Entre 50% et 65% de la formule aux États-Unis est achetée via le programme.
« Aller au bureau du WIC, c’est comme une course d’une journée entière pour certaines mamans », a déclaré Bauer.
Elle a également dit qu’elle craignait que les mères ne soient suffisamment désespérées pour essayer des aliments qui ne sont pas recommandés pour les bébés de moins de 6 mois.
Yury Navas, une immigrante salvadorienne qui travaille dans un restaurant et vit à Laurel, dans le Maryland, dit qu’elle n’était pas en mesure de produire suffisamment de lait maternel et qu’elle avait du mal à trouver la bonne formule pour son bébé de près de 3 mois, Jose Ismael, après que d’autres l’aient eu. provoqué des vomissements, de la diarrhée et des malaises.
Une fois, ils ont conduit une demi-heure jusqu’à un magasin où les employés leur ont dit qu’ils avaient le type dont elle avait besoin, mais il n’y en avait plus quand ils sont arrivés. Son mari sort tous les soirs pour fouiller les pharmacies vers minuit.
« C’est tellement difficile de trouver ce type », a-t-elle dit, disant que parfois ils sont épuisés avant de pouvoir obtenir plus de formule. « Le bébé va pleurer et pleurer, alors nous lui donnons de l’eau de riz. »
Un jour récent, elle était descendue à son dernier conteneur et a appelé un groupe de défense qui lui avait dit qu’il essaierait de lui en obtenir lors d’un rendez-vous dans cinq jours. Mais le groupe ne pouvait rien garantir.
Certaines mères se sont tournées vers les médias sociaux et se sont même liées d’amitié avec d’autres habitants pour élargir leur réseau lors de leurs sorties shopping.
À Miami, Denise Castro, qui possède une entreprise de construction, a lancé un groupe virtuel pour soutenir les nouvelles mamans pendant la pandémie de COVID-19 qui a également commencé à aider les mamans à obtenir la formule dont elles ont besoin.
« La plupart des mamans que nous avons aidées sont noires et latines », a déclaré Castro, ajoutant que beaucoup d’entre elles sont de retour au travail. « Ces mamans n’ont vraiment pas le temps de visiter trois ou quatre endroits pendant leur heure de déjeuner. »
Castro a déclaré que l’une des femmes qu’ils ont essayé d’aider est une enseignante hispanique qui est de retour au travail et n’a pas beaucoup de flexibilité entre son travail et s’occuper de son bébé de 2 mois, qui a été sensible à beaucoup de lait maternisé. marques.
Lisette Fernandez, une cubano-américaine de 34 ans, mère de jumeaux pour la première fois, s’est appuyée sur des amis et des membres de sa famille pour trouver les bouteilles de liquide de 2 onces dont elle a besoin pour son garçon et sa fille. Plus tôt cette semaine, son père s’était rendu dans quatre pharmacies différentes avant de pouvoir lui procurer des boîtes avec les minuscules bouteilles, mais elles s’épuisent rapidement à mesure que les bébés grandissent.
Fernandez a déclaré qu’elle n’était pas en mesure d’initier l’allaitement, essayant avec une pompe électrique mais disant qu’elle produisait très peu. Sa mère, arrivée à Miami en provenance de Cuba à l’âge de 7 ans, avait choisi de ne pas allaiter ses enfants, disant qu’elle ne le voulait pas, et avait pris des médicaments pour supprimer la lactation.
Certaines études ont attribué les changements de comportement d’allaitement chez les Hispaniques à l’assimilation, affirmant que les immigrants latinos perçoivent l’alimentation au lait maternisé comme une pratique américaine.
« Au cours des trois à six dernières semaines, cela a été fou », a déclaré Fernandez. «Je suis habitué à tout ce que COVID a apporté. Mais s’inquiéter que mes enfants n’aient pas de lait ? Je ne l’avais pas vu venir. »
