Les utilisateurs d'Instagram pourraient surestimer à quel point ils sont dépendants de la plateforme, selon une étude menée auprès de 1 204 adultes américains publiée dans Rapports scientifiques. Les résultats suggèrent que pour la plupart des utilisateurs des médias sociaux, l’utilisation excessive est motivée par l’habitude plutôt que par une véritable dépendance.
La dépendance envers une substance ou une action est généralement caractérisée par un ensemble de symptômes, notamment des difficultés à contrôler la consommation, des envies de consommer, des symptômes de sevrage lorsqu'on ne consomme pas et la poursuite de la consommation malgré les conséquences négatives ou le risque de préjudice.
Ian Anderson et Wendy Wood ont interrogé un échantillon approximativement représentatif de 380 utilisateurs américains d'Instagram, composés à 50 % de femmes et âgés en moyenne de 44 ans. Les participants ont décrit à quel point ils se sentaient dépendants d’Instagram et ont été évalués pour détecter les symptômes d’une utilisation addictive d’Instagram. Les auteurs ont constaté que même si 18 % des participants étaient au moins quelque peu d’accord sur le fait qu’ils étaient dépendants d’Instagram – avec 5 % d’accord dans l’ensemble – seuls 2 % présentaient des symptômes indiquant un risque de dépendance potentielle.
Les auteurs ont exploré une cause potentielle de cet écart en évaluant les descriptions de l'utilisation des médias sociaux dans des articles de presse publiés dans les médias d'information américains entre novembre 2021 et novembre 2024. Ils ont identifié 4 383 articles mentionnant l'expression « dépendance aux médias sociaux » et 50 mentionnant l'expression « habitude des médias sociaux ». Cela suggère que l’utilisation fréquente des médias sociaux a tendance à être décrite comme une dépendance dans les articles de presse américains. Les auteurs suggèrent que cela pourrait influencer la façon dont les utilisateurs perçoivent leur utilisation des médias sociaux.
À l’aide d’un deuxième échantillon de 824 utilisateurs adultes américains d’Instagram, les auteurs ont étudié les impacts négatifs potentiels du fait de qualifier l’utilisation fréquente d’Instagram de dépendance. Les auteurs ont constaté que le fait d’inciter les participants à considérer leur utilisation des médias sociaux comme une dépendance était associé à un moindre sentiment de contrôle sur leur utilisation d’Instagram et à l’attribution de niveaux plus élevés de reproche à eux-mêmes et à la plateforme pour leur utilisation excessive.
Ensemble, les résultats suggèrent que le fait de qualifier l'utilisation fréquente des médias sociaux de dépendance par les médias d'information et d'autres institutions peut contribuer à ce que les utilisateurs d'Instagram surestiment le degré de dépendance à la plateforme et peut également avoir un impact négatif sur leur perception de leur utilisation des médias sociaux. Selon les auteurs, une utilisation plus sélective du terme dépendance par les décideurs politiques et les médias en relation avec l'utilisation des médias sociaux pourrait réduire cet effet.
