Environ 1 étudiant en médecine sur 5 sur 5 envisage d'abandonner l'école de médecine, avec des problèmes de santé mentale un contributeur clé à leur intention d'abandonner la médecine, suggérer les résultats d'une étude d'observation publiée dans la revue en plein air BMJ ouvert.
La pénurie de médecins du monde entier est une préoccupation majeure, disent les chercheurs, le déficit actuel considéré comme environ 6,5 millions.
Ces pénuries affectent non seulement la qualité des soins aux patients, mais aussi le bien-être des médecins en raison de l'augmentation de la charge de travail et du stress chronique, qui sapent davantage le recrutement et la rétention, créant un cercle vicieux, ajoutent-ils.
Étant donné que l'attrition des étudiants en médecine pourrait avoir un impact significatif sur une main-d'œuvre de santé déjà surévaluée, les chercheurs ont voulu explorer la relation entre divers aspects de la santé mentale et les résultats académiques en éducation médicale et en formation, en vue d'informer les stratégies préventives.
Ils ont donc sélectionné 9 écoles de médecine géographiquement diffusées en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, qui variaient toutes en taille et en type de programme offert.
Les étudiants de toutes les années d'étude ont été invités à remplir une enquête en ligne entre novembre 2020 et février 2021, et ceux qui ont répondu ont été invités (février – mai 2021) pour remplir le questionnaire à nouveau 3 mois plus tard.
Sur les 1113 étudiants en médecine qui ont accepté de participer à l'étude, 792 (71%) ont rempli le questionnaire initial et 407 (près de 51,5%) ont rempli l'enquête de suivi.
Entre autres choses, l'enquête comprenait des questions sur l'intention des étudiants en médecine d'abandonner dans le passé récent et l'étendue et la fréquence de divers aspects de leur santé mentale.
Ceux-ci comprenaient: l'épuisement émotionnel; insomnie; symptômes somatiques (estomac ou intestin); boire dangereux; anxiété / dépression; tendances anorectiques; trouble obsessionnel compulsif; paranoïa; et trouble bipolaire.
La prévalence de la santé mentale parmi tous les répondants était élevée: un nombre important d'étudiants en médecine répondaient aux critères de dépistage de la mauvaise santé mentale.
Six sur 10 buvaient des symptômes d'insomnie (54%). Plus de la moitié (52%) ont signalé un nombre moyen à très élevé de symptômes somatiques tandis que 52% présentaient des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif. Près de la moitié avaient des tendances anorectiques (45%).
Environ 1 sur 3 étaient épuisés émotionnellement (36%) et près de 4 sur 10 (38%) présentaient des symptômes d'anxiété / dépression. Près de 1 sur 5 (19,5%) présentait des symptômes de paranoïa et 3% présentaient des symptômes bipolaires.
Environ 1 étudiant en médecine sur 5 (19,5%; 79) a déclaré qu'ils avaient envisagé d'abandonner l'école de médecine au cours du passé récent (4 semaines précédentes).
À l'exception de la consommation d'alcool dangereuse et du trouble bipolaire, tous les autres aspects de la mauvaise santé mentale étaient associés à l'intention d'abandonner leurs études.
Les élèves qui étaient plus épuisés émotionnellement et présentaient l'un des symptômes plus élevés d'anxiété / dépression, d'insomnie, de somatisation, de paranoïa ou de tendances anorectiques exprimaient des intentions beaucoup plus fortes de abandonner l'école de médecine que celles à l'extrémité inférieure de l'échelle.
Il s'agit d'une étude d'observation, et en tant que telle, ne peut pas établir la cause et l'effet. Et les chercheurs reconnaissent que l'intention peut ne pas toujours se traduire en action.
Mais le pourcentage de ceux qui ont dit qu'ils envisageaient d'abandonner est plus élevé que le pourcentage estimé réel de 5%, disent les chercheurs.
« Les étudiants qui complètent l'école de médecine tout en doutant de leur trajectoire de carrière peuvent être plus enclins à abandonner la formation de troisième cycle », suggèrent-ils, ajoutant que « le nombre de médecins qui en suscite leur formation après avoir terminé la formation de la fondation a doublé de 34% en 2011/2012 à 70% en 2020/2021. «
« L'abandon de l'école de médecine peut avoir des conséquences personnelles, financières et psychologiques importantes pour l'individu. Il y a aussi le coût financier pour le contribuable et le temps et les efforts perdue par les éducateurs », ajoutent-ils.
Les plans pour raccourcir le programme à 4 ans ne peuvent aggraver les choses, suggèrent-ils.
« Les résultats de cette étude suggèrent que la santé mentale des étudiants en médecine est un contributeur important à l'abandon des étudiants et renforce l'importance de soutenir les étudiants à la faculté de médecine », écrivent-ils.
« Les divers symptômes de santé mentale qui ont été constatés pour prédire l'abandon sont particulièrement difficiles à reconnaître chez les étudiants en médecine, en raison de la culture de travail« toxique »et compétitive de l'école de médecine normalisant l'idée des personnes qui les vivent», ajoutent-ils.
Les écoles de médecine doivent faire plus pour améliorer l'environnement d'apprentissage des étudiants et les encourager à demander de l'aide à réduire la stigmatisation des symptômes de santé mentale, disent-ils.
« Cela peut être en éduquant les étudiants sur les signes avant-coureurs de la baisse mentale par le biais d'ateliers ou de cours, et de signaler clairement où ils peuvent aller chercher de l'aide. Les écoles de médecine devraient également clarifier activement que la recherche d'aide ne comprometra pas leur carrière, mais plutôt améliorer leurs chances de terminer leur degré.
« Il ne devrait pas y avoir de discrimination contre les personnes atteintes de ces diagnostics, comme pour les interventions appropriées et les environnements d'apprentissage plus favorables, de nombreux étudiants peuvent s'épanouir », soulignent-ils.
Mais ils soulignent également que les écoles de médecine doivent aider les candidats potentiels à mieux comprendre les exigences de leur carrière choisie.
«Bien que les écoles de médecine puissent prendre des mesures pour améliorer leur environnement, il est important de reconnaître que l'école de médecine n'est pas pour tout le monde et pour fournir des ressources aux étudiants en médecine qui décident de continuer et ceux qui choisissent de partir.
« Il peut être utile que les écoles de médecine aient des systèmes en place qui peuvent aider les nouveaux candidats (et les étudiants en médecine existants) à déterminer si la formation médicale est pour eux en définissant des attentes réalistes des demandes de formation médicale », suggèrent-ils.
