La survie à cinq ans de tous les enfants atteints de leucémie lymphatique aiguë (LAL) a continué d’augmenter pour atteindre 94 %. Cela ressort d’une étude portant sur 800 enfants néerlandais. Dans le cadre de l’étude, des protocoles de traitement modifiés pour quatre sous-groupes ont été examinés. Les modifications se sont avérées avoir des effets positifs sur la survie et la qualité de vie. Par exemple, le risque de récidive de la maladie est devenu jusqu’à trois fois plus faible pour les enfants atteints d’une forme agressive de leucémie. Selon le professeur Rob Pieters : « Le taux de survie à cinq ans des enfants atteints de leucémie lymphatique aiguë a considérablement augmenté depuis les années 1960, passant de zéro à 94 %, mais les dernières étapes sont les plus difficiles.
La leucémie lymphatique aiguë est la forme de cancer infantile la plus courante aux Pays-Bas. Chaque année, environ 110 enfants sont diagnostiqués avec cette forme de cancer. Le pronostic est bon pour de nombreux enfants, mais pas encore pour tous les enfants. Pour améliorer les taux de survie et la qualité de vie de tous les enfants atteints de leucémie, le protocole de traitement est constamment adapté au fil des ans sur la base des nouvelles connaissances scientifiques.
Les résultats de l’étude du protocole de traitement ALL-11, dirigé par des chercheurs du Princess Máxima Center, ont été publiés aujourd’hui dans la revue scientifique Journal d’oncologie clinique.
Risque de rendement trois fois moindre
Entre avril 2012 et juillet 2020, plus de 800 enfants aux Pays-Bas ont été traités selon ce protocole. L’étude a examiné l’effet d’un traitement modifié dans des groupes spécifiques d’enfants atteints de leucémie, y compris ceux présentant une anomalie dite d’Ikaros. Le professeur Dr Rob Pieters, oncologue pédiatrique et directeur médical du Princess Máxima Center, a dirigé l’étude clinique. Il déclare: « Cette recherche suscite un large intérêt dans le monde entier, car on ne savait toujours pas comment améliorer le traitement des enfants atteints de leucémie d’Ikaros. »
Les enfants présentant une anomalie Ikaros dans l’ADN de leurs cellules leucémiques sont plus susceptibles de voir leur maladie réapparaître après le traitement. Dans cette étude, ces enfants ont reçu une année supplémentaire de chimiothérapie de « phase d’entretien » en plus des deux premières années de traitement. Cette modification a conduit à un risque trois fois plus faible de récidive du cancer : cela ne s’est produit que chez 9 % d’entre eux, contre 26 % des enfants dans le protocole de traitement précédent.
Un traitement moins sévère s’avère sûr
Dans le protocole ALL-11, les médecins et les chercheurs ont également examiné l’effet d’un traitement moins intensif pour trois autres groupes d’enfants. Il s’agissait notamment d’enfants présentant une anomalie de l’ADN dans leurs cellules leucémiques associée à un taux de guérison très élevé, et d’enfants atteints du syndrome de Down qui souffrent de nombreux effets secondaires du traitement. Ces enfants ont reçu des quantités plus faibles d’anthracyclines, un type particulier de chimiothérapie qui augmente le risque de lésions cardiaques et d’infections. La modification s’est avérée être un bon choix : les enfants avaient le même taux de survie, voire un meilleur, tandis que leur qualité de vie s’améliorait en raison d’un moindre risque d’infections et d’un moindre risque de lésions cardiaques.
Plus de guérison avec moins d’effets secondaires
Prof. Dr Rob Pieters : « Le taux de survie à cinq ans des enfants atteints de leucémie aiguë lymphoblastique a considérablement augmenté depuis les années 1960, passant de zéro à 94 %, mais les dernières étapes sont les plus difficiles. Nous sommes maintenant un pas de plus vers la guérison de tous les enfants atteints de LAL. Nous avons également été en mesure de retirer un médicament qui présente un risque de lésions cardiaques en grande partie du traitement des enfants atteints d’une maladie moins agressive. Ainsi, les derniers résultats pour les enfants atteints de leucémie correspondent exactement à notre mission : plus de guérison, avec moins d’effets secondaires.
