La moitié des cas mondiaux de cancers infantiles pourraient survenir en Afrique d’ici 2050, avec 56,3 cas par million de personnes actuellement atteintes de la maladie dans la région, selon un nouveau rapport.
Les conclusions du rapport publié la semaine dernière (10 mai) dans L’oncologie du Lancet ont montré que plusieurs facteurs, dont l’absence d’oncologues pédiatriques, contribuaient à l’échec du traitement du cancer infantile.
Par exemple, le rapport indique que seuls quatre pays d’Afrique subsaharienne – le Ghana, l’Afrique du Sud, la Tanzanie et l’Ouganda – proposent une formation en oncologie pédiatrique. Il indique que dans la plupart des pays, les enfants sont traités par des infirmières et des médecins sans formation spécialisée dans les soins contre le cancer.
« Sous-jacent à bon nombre de ces facteurs, il y a une absence de priorisation politique du traitement du cancer infantile par les gouvernements et les systèmes de santé », indique le rapport. « Des efforts immédiats pour améliorer les résultats du cancer infantile en Afrique sont justifiés pour des raisons à la fois éthiques et rentables. »
Wilfred Ngwa, auteur principal du rapport et président de la Commission d’oncologie du Lancet, ajoute : « En Afrique subsaharienne, le fardeau sanitaire du cancer infantile est déchirant, car des enfants meurent inutilement. Le taux de survie n’est que de deux sur dix. enfants, contre huit sur dix… dans des pays comme les États-Unis.
« C’est une injustice qui doit être réparée. »
Ngwa, professeur agrégé de radio-oncologie à l’Université Johns Hopkins aux États-Unis, raconte SciDev.Net que si les expositions environnementales et la génétique contribuent à l’augmentation des cas de cancers, davantage d’études sont nécessaires.
« Un grand nombre de morts ou [high] les taux de mortalité sont la partie déchirante, principalement en raison d’un diagnostic tardif », dit-il.
La commission, dans un communiqué publié la semaine dernière (9 mai), déclare que les pays à revenu élevé doivent s’abstenir de débaucher du personnel médical avec des offres attrayantes si les investissements dans la formation dans ces pays donnent des résultats.
« La coopération gouvernementale entre les États africains et les pays à revenu élevé est essentielle pour mettre fin à la fuite des talents et améliorer les taux de rétention », indique le communiqué.
Le rapport ajoute que l’Organisation mondiale de la santé discute avec les gouvernements africains pour aider à donner la priorité au cancer infantile.
Ifeoma Okoye, professeur de radiothérapie à l’hôpital universitaire de l’Université du Nigéria dans l’État d’Enugu, raconte SciDev.Net que davantage de recherches sont nécessaires.
« Pour freiner l’augmentation des décès dus aux cancers infantiles, il est nécessaire de sensibiliser davantage, de fournir de meilleurs tests et enquêtes, ainsi que davantage de recherches sur les cancers infantiles en Afrique subsaharienne », a déclaré Okoye.
Okoye ajoute qu’un meilleur financement, des coûts de traitement subventionnés et des modèles d’assurance maladie efficaces sont impératifs pour garantir de meilleurs résultats cliniques pour les cancers infantiles.
« Les médicaments orphelins comme les médicaments de chimiothérapie devraient être produits localement pour réduire le coût », explique Okoye. « La volonté politique est également importante pour sensibiliser davantage au cancer infantile… car la plupart des cancers infantiles se prêtent au traitement. »
