Un sous-type d’asthme chez les adultes peut entraîner une sensibilité plus élevée à la grippe et peut entraîner des mutations grippales dangereuses.
Des études animales menées par l’Université du Queensland ont montré que l’asthme paucigranulocytaire (PGA) – une forme non allergique de la maladie – permet au virus de la grippe de se développer en plus grand nombre chez les personnes atteintes.
La candidate au doctorat de l’UQ, Mme Katina Hulme, a déclaré que cela était dû à la suppression du système immunitaire par l’asthme.
«Nous avons été informés pour la première fois à ce sujet lors de la pandémie de grippe porcine de 2009», a déclaré Mme Hulme.
«L’asthme a été identifié comme l’affection médicale sous-jacente la plus courante chez les personnes hospitalisées pour la grippe, et ces personnes étaient plus à risque d’être admises à l’USI.
«Nos études en laboratoire ont montré que l’asthme non allergique, ou PGA, peut supprimer la réponse immunitaire à la grippe et que le système immunitaire est compromis, le virus n’est pas contrôlé et peut se répliquer davantage que chez un individu en bonne santé.
«Et, comme la grippe n’est pas aussi douée pour relire son code génétique lors de la réplication, elle fait beaucoup d’erreurs, et avec plus de réplication, il y a plus d’opportunités pour que des mutations émergent.
Pour mener la recherche, les chercheurs ont utilisé un modèle de souris asthmatique avec le virus de la grippe.
À partir de là, une analyse informatisée du génome du virus a été utilisée pour identifier les mutations apparues exclusivement dans le groupe asthmatique.
Le Dr Kirsty Short de l’UQ a déclaré que si ces tests étaient préliminaires et menés sur des animaux, les résultats pourraient refléter un phénomène plus large chez l’homme.
Notre étude a produit des résultats clairs qui correspondent bien à ce que nous savons d’une réponse immunitaire supprimée et de l’émergence de variantes du virus de la grippe.
Ce qui est particulièrement pertinent dans le contexte du COVID-19, où il a été suggéré que le soi-disant variant britannique est apparu en raison d’une infection prolongée chez un patient immunodéprimé.
Pour cette étude, il serait intéressant d’avoir accès à des échantillons d’asthme clinique pour potentiellement confirmer ce que nous avons trouvé expérimentalement.
Notre étude fournit la première preuve que l’asthme peut influencer l’évolution du virus de la grippe et – si la transmission le permet – pourrait conduire à l’émergence de souches plus pathogènes dans la communauté.
Il est donc très important de se rappeler que les interactions hôte-virus sont bidirectionnelles et que les comorbidités hôte peuvent influencer l’évolution du virus de la grippe. «
Dr Kirsty Short, Université du Queensland
