Dans une étude révolutionnaire, les chercheurs scientifiques de l'Indiana University School of Medicine and Regensstrief Institute ont constaté que les personnes atteintes d'un parent décédé d'une maladie du foie sont plus que doubles du risque de développer une hépatite associée à l'alcool, l'une des formes les plus meurtrières de maladies hépatiques liées à l'alcool, par rapport à des buveurs lourds similaires sans ces antécédents familiaux.
Les chercheurs ont étudié l'impact de la mortalité par maladie hépatique parentale sur le développement et les résultats de l'hépatite associée à l'alcool chez les enfants adultes. Aux États-Unis, près de 20 000 personnes meurent d'une maladie du foie alcoolique chaque année, selon le Conseil national sur l'alcoolisme et la dépendance aux drogues.
L'hépatite associée à l'alcool est une forme grave et souvent mortelle de maladie hépatique associée à l'alcool. Bien que la consommation excessive d'alcool soit un facteur de risque clé, les mécanismes biologiques précis qui font que certains buveurs lourds développent une hépatite associée à l'alcool tandis que d'autres ne restent pas floues.
L'étude a analysé les données de deux grandes cohortes multicentriques, notamment des patients atteints d'hépatite associée à l'alcool et de buveurs lourds sans maladie hépatique significative. Les chercheurs ont documenté que le trouble de la consommation d'alcool parental était courant dans les deux groupes, mais c'était le décès d'un parent en raison d'une maladie du foie – pas simplement des antécédents de consommation d'alcool – qui était associé à un risque accru d'hépatite associée à l'alcool.
Les auteurs de l'étude soulignent que l'identification des individus ayant des antécédents familiaux de mortalité par maladie du foie pourrait permettre une intervention et des conseils antérieurs pour réduire la consommation d'alcool, empêchant potentiellement l'apparition d'une hépatite associée à l'alcool.
« L'hépatite associée à l'alcool est une condition potentiellement mortelle à forte mortalité à court terme. Jusqu'à présent, il n'y a pas de traitement efficace qui est approuvé par la FDA », a déclaré le premier auteur, professeur d'école de médecine et scientifique de la régénération Wanzhu Tu, PhD. «Les corticostéroïdes pourraient aider à réduire l'inflammation du foie, mais ces médicaments augmentent également le risque d'infection. Et de nombreux patients ne sont pas éligibles pour les stéroïdes. Ainsi, les options de traitement sont limitées.
« La meilleure façon de réduire la mortalité et la morbidité de l'hépatite associée à l'alcool est de l'empêcher de se produire en premier lieu, c'est pourquoi la réduction de la consommation d'alcool a toujours été un objectif principal », a déclaré le Dr Tu, qui a dirigé l'étude. « Pour la prévention, il est particulièrement important d'identifier les personnes qui sont plus à risque. C'est pourquoi cette étude est importante. Lorsqu'un patient signale qu'un parent est mort d'une maladie du foie, ce n'est pas seulement des informations générales – c'est un drapeau rouge. Cela peut indiquer une sensibilité génétique ou familiale, et c'est exactement ce que nos données montrent. »
Les chercheurs ont également constaté que les patients qui ont été diagnostiqués avec une hépatite associée à l'alcool, qui avait un parent mort d'une maladie du foie, sont plus susceptibles de mourir eux-mêmes dans les 90 jours suivant le diagnostic.
La mort d'un parent causé par une maladie du foie est un marqueur de risque clair et mesurable. La reconnaissance peut aider les cliniciens à identifier les personnes plus à risque d'hépatite associée à l'alcool et à guider les stratégies préventives. Pour ceux qui sont déjà diagnostiqués, discuter des antécédents familiaux peut être un outil puissant pour encourager l'abstinence de l'alcool et améliorer les résultats. «
Samer Gawrieh, MD, professeur à l'École de médecine IU et auteur correspondant de l'article
Un appel à des recherches supplémentaires
La recherche met également en évidence un besoin urgent d'étudier plus en détail les facteurs génétiques et épigénétiques qui peuvent sous-tendre ce risque familial, au-delà des influences environnementales partagées ou des schémas de consommation d'alcool.
« Cela pourrait être dû à une sensibilité génétique héréditaire, à des facteurs de stress environnementaux ou à une combinaison des deux », a déclaré le Dr Gawrieh. « Quoi qu'il en soit, c'est un article critique dans la compréhension qui est le plus vulnérable aux conséquences dévastatrices de l'abus d'alcool. »
« La mortalité par maladie du foie parentale est associée à des résultats défavorables chez les patients atteints d'hépatite associée à l'alcool ». est publié dans la revue académique Communications de l'hépatologie.
L'étude a été financée par les National Institutes of Health (NIH) par le biais du Réseau alcoolique de l'hépatite (Alchepnet) et du consortium de traitement de l'hépatite alcoolique en évolution de la recherche translationnelle.
