Les caractéristiques de la communauté peuvent influencer l'espérance de vie

Alors que les choix de vie et la génétique contribuent grandement à prédire la longévité, une nouvelle étude montre que certaines caractéristiques de la communauté jouent également un rôle important. Selon les chercheurs de Penn State, West Virginia et Michigan State Universities, les communautés américaines comptant plus de fast-food, une plus grande part des emplois dans l'industrie d'extraction ou une densité de population plus élevée ont une espérance de vie plus courte. Leurs résultats peuvent aider les communautés à identifier et à mettre en œuvre des changements susceptibles de prolonger la durée de vie de leurs résidents.

L'espérance de vie aux États-Unis a récemment diminué pour la première fois depuis des décennies, et nous voulions explorer les facteurs contribuant à cette baisse. En raison de la variation régionale de l'espérance de vie, nous savions que les facteurs au niveau communautaire devaient être importants. En analysant les facteurs locaux et les facteurs personnels, nous avons pu tirer plusieurs conclusions sur les caractéristiques de la communauté qui contribuent le plus fortement à cette variation de l'espérance de vie. « 

Elizabeth Dobis, chercheuse postdoctorale au Penn Regional Northeast Regional Center for Rural Development (NERCRD), et auteur principal de l'étude

L'espérance de vie fait référence à la durée de vie qu'une personne née au cours d'une année donnée peut espérer. Dobis et ses collègues ont analysé, comté par comté, comment l'espérance de vie en 2014 a changé par rapport à 1980 par rapport à la base de référence, en utilisant des données de plus de 3000 comtés américains.

Ils ont développé un modèle statistique pour déterminer la relation entre une douzaine de variables communautaires et l'espérance de vie de chaque comté en 2014, tout en contrôlant les variables personnelles qui sont connues pour être importantes, telles que le sexe, la race, l'éducation, le statut de parent isolé, l'obésité et l'alcool utilisation.

Les variables communautaires qu'ils ont examinées comprenaient l'accès aux soins de santé, la croissance et la densité de la population, les restaurants de restauration rapide, l'accès aux aliments sains, l'emploi par secteur, l'urbanisation et le capital social, qui mesurent les réseaux et les liens assurant la cohésion sociale entre les résidents. Ils ont examiné chaque variable isolément tout en maintenant les autres constantes, ce qui leur a permis de déterminer quelles variables exercent indépendamment le plus fort effet sur l'espérance de vie.

Les chercheurs ont constaté que la valeur de l'espérance de vie d'un comté en 1980 prédisait fortement les variations de la valeur de 2014, mais elle ne tenait pas compte de toute la variation.

« Lorsque nous avons contrôlé l'espérance de vie historique, nous avons trouvé trois facteurs communautaires supplémentaires qui exercent chacun un effet négatif significatif – un plus grand nombre de restaurants de restauration rapide, une densité de population plus élevée et une plus grande part des emplois dans les mines, les carrières et le pétrole et l'extraction de gaz « , a déclaré Dobis. « Par exemple, pour chaque augmentation d'un point de pourcentage du nombre de restaurants de restauration rapide dans un comté, l'espérance de vie a diminué de 0,004 ans pour les hommes et de 0,006 ans pour les femmes. »

Cela représente une durée de vie de 15 à 20 jours plus courte pour chaque homme, femme et enfant dans une communauté, pour chaque augmentation de 10 points de pourcentage dans les restaurants de restauration rapide dans une communauté – ou une durée de vie plus courte de 150 à 200 jours si le nombre de jeûnes les restaurants gastronomiques devaient doubler.

De même, une augmentation d'un point de pourcentage de la part des emplois dans un comté dans les secteurs des mines, des carrières, du pétrole et du gaz a permis de réduire l'espérance de vie moyenne de 0,04 ans pour les hommes (ou 15 jours) et 0,06 ans (22 jours) pour femmes.

La recherche, qui a été publiée récemment dans Sciences sociales et médecine, a également révélé plusieurs facteurs communautaires qui sont positivement liés à l'espérance de vie, notamment une population croissante, un bon accès aux médecins et un plus grand niveau de cohésion sociale.

« Nous avons été surpris par la forte contribution positive du capital social à l'espérance de vie au sein des communautés », a déclaré le directeur du NERCRD, Stephan Goetz, professeur d'économie agricole et d'économie régionale à Penn State et co-auteur de l'étude. «Les endroits où les résidents sont plus solidaires au niveau communautaire ou social semblent également faire mieux pour aider les gens en général à vivre plus longtemps.»

« Une autre découverte intéressante est qu'une densité de population plus faible, ou vivant dans des zones plus rurales, est associée à une espérance de vie plus élevée », a déclaré Goetz. « Cela suggère que vivre dans de grandes zones métropolitaines densément peuplées, avec toutes leurs commodités et autres avantages, se fait au détriment de l'espérance de vie inférieure, au moins dans un sens statistique. »

En plus d'être la première étude sur l'espérance de vie à inclure des variables communautaires dans une analyse au niveau du comté, il s'agissait également de la première étude à analyser statistiquement la mesure dans laquelle les disparités d'espérance de vie sont regroupées géographiquement. Cette analyse a révélé des schémas frappants.

« Nous avons constaté une espérance de vie exceptionnellement basse dans les zones des réserves de Pine Ridge et Rosebud dans le Dakota du Sud », a déclaré Dobis. «Nous avons trouvé des« points froids »similaires de faible espérance de vie dans les parties arctiques et intérieures de l'Alaska, le sud profond entourant le fleuve Mississippi et dans les régions des Appalaches du Kentucky et de Virginie-Occidentale.»

La recherche a également révélé quatre «points chauds» d'espérance de vie élevée: une section du nord-est s'étendant de Philadelphie à la Nouvelle-Angleterre, au sud du Minnesota et à l'est des Dakotas dans le Nebraska, une région du Colorado et une zone couvrant le centre de l'Idaho dans le haut des Rocheuses Montagnes.

Les conclusions de l'équipe ont d'importantes implications politiques, car elles suggèrent que certains aspects de l'environnement bâti peuvent être modifiés pour améliorer l'espérance de vie. Par exemple, les lieux publics qui favorisent l'interaction sociale pourraient augmenter les niveaux de capital social d'une communauté, ce qui à son tour favorise une durée de vie plus longue.