Les patients atteints d'insuffisance rénale chronique vivant dans les pays les plus chauds ont connu chaque année une baisse supplémentaire de 8 % de leur fonction rénale par rapport à ceux vivant dans des climats tempérés, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCL et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM).
L'étude, publiée dans Le Santé planétaire du Lancet, est la première analyse globale à moyen terme de la relation entre la maladie rénale chronique et la chaleur. Les résultats suggèrent que la chaleur est un facteur cliniquement important dans les moins bons résultats pour les patients rénaux dans les pays chauds, indépendamment du fait que le pays soit à revenu élevé ou faible et d'autres variables de santé telles que le diabète.
L'insuffisance rénale chronique (IRC), qui décrit des problèmes rénaux dus à diverses causes, entraîne souvent une perte progressive de la fonction rénale au fil du temps et touche une personne sur dix dans le monde. Une fois que les reins d'un patient ne fonctionnent plus suffisamment bien pour le maintenir en vie, un traitement de remplacement rénal – dialyse ou transplantation rénale – est nécessaire.
Bien que le coût du traitement des personnes atteintes d'IRC soit relativement faible, les thérapies de remplacement rénal sont extrêmement coûteuses et réduisent la qualité de vie du patient. L'insuffisance rénale représente à elle seule environ 3 % du budget du NHS, la dialyse coûtant entre 30 et 40 000 £ par personne et chaque année. Actuellement, environ 70 000 personnes reçoivent une thérapie de remplacement rénal au Royaume-Uni, dont environ 45 % sous dialyse et 55 % avec une greffe de rein fonctionnelle.
Dans les pays moins développés, ces thérapies sont souvent indisponibles, ce qui signifie que l'insuffisance rénale est mortelle.
On sait depuis longtemps que les patients atteints d’IRC se portent mal dans de nombreux pays chauds. Mais il est difficile de répondre à la question de savoir si la chaleur accélère la progression de l'IRC, en raison des taux différents de maladies rénales sous-jacentes et d'autres problèmes de santé, de l'accès variable aux soins médicaux dans les différentes régions, ainsi que de la nécessité de collecter des données standardisées auprès des patients. sinon ils vont bien.
Dans cette étude, des chercheurs de l'UCL et du LSHTM ont comparé les données des essais cliniques sur l'IRC, fournies par AstraZeneca, aux données de l'indice de chaleur afin d'évaluer si des niveaux élevés d'exposition à la chaleur correspondaient à des modifications de la fonction rénale chez les patients atteints d'IRC. Cela comprenait 4 017 personnes dans 21 pays, représentant un large éventail de climats ainsi qu’un mélange de pays à revenus moyens et élevés.
L’analyse a montré que les patients vivant dans des climats très chauds présentaient chaque année une diminution supplémentaire de 8 % de leur fonction rénale par rapport à ceux vivant dans des climats tempérés. Il n’y avait aucune différence dans l’association entre la chaleur et la fonction rénale selon le revenu national ou selon que le patient était en surpoids, souffrait d’hypertension artérielle ou était diabétique.
Nous savions déjà que les personnes atteintes d’une maladie rénale avaient de pires résultats dans de nombreux pays chauds et pauvres du monde. Mais jusqu'à présent, il était impossible de dire si la température et l'humidité étaient des facteurs importants de progression de la maladie ou si cela était dû à l'accès à des soins de santé de qualité, aux conditions de vie, à l'alimentation, au diabète et à toute une série d'autres facteurs.
Nos résultats suggèrent que l'exposition à la chaleur elle-même, aux niveaux ressentis par les individus vivant dans les régions les plus chaudes du monde, entraîne une détérioration plus rapide de la fonction rénale chez les personnes souffrant d'une maladie rénale chronique préexistante et à un degré significatif pour les patients.
De toute évidence, cela est préoccupant étant donné que la planète se réchauffe à cause du changement climatique. Mais maintenant que les preuves suggèrent que la chaleur est importante, nous pouvons tester des interventions pour y remédier, que ce soit par l'hydratation, en évitant l'exposition directe au soleil ou par d'autres mesures pour lutter contre les effets de la chaleur extrême.
Professeur Ben Caplin, auteur principal de l'étude de la Division de médecine de l'UCL
Comme l’étude n’a porté que sur des patients atteints d’IRC, les résultats ne fournissent pas d’informations sur la relation entre la chaleur et la fonction rénale chez les personnes ayant des reins normaux.
Le professeur Dorothea Nitsch, auteur principal de l'étude de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré : « Les pays chauds de notre étude varient en termes de statut économique, allant des pays riches comme les États-Unis et le Japon aux pays à revenu intermédiaire comme Vietnam, mais nos résultats n'ont pas été expliqués par le PIB. L'accès à des mesures telles que la climatisation et l'eau potable facilement disponible, qui pourraient être utilisées pour aider à réduire l'impact de la chaleur, ne sont pas toujours accessibles aux patients.
Le réchauffement climatique constitue une menace croissante pour les populations et la planète. La température moyenne à la surface est désormais 1,1 °C plus élevée qu’avant la révolution industrielle. Les scientifiques affirment que le monde doit maintenir cette hausse à 1,5°C afin de maintenir un climat vivable et d’éviter les pires impacts climatiques, mais les progrès actuels en matière de réduction des émissions de carbone entraîneraient une augmentation de 3°C d’ici 2100.
Le professeur David Wheeler, auteur principal de l'étude de la Division de médecine de l'UCL, a déclaré : « En fin de compte, nos résultats indiquent que les patients atteints d'insuffisance rénale chronique dans les pays chauds sont plus susceptibles de se retrouver sous dialyse ou de nécessiter une greffe de rein, ce qui sauvent des vies, mais ont également un impact sur la qualité de vie et sont coûteux lorsqu'ils sont disponibles.
« Malheureusement, certains des pays les plus chauds sont également ceux où les thérapies de remplacement rénal ne sont pas disponibles, ce qui constitue une préoccupation majeure pour les individus et les systèmes de santé publique. »
L'essai DAPA-CKD a été financé par AstraZeneca.
