L’abordabilité et le manque de sensibilisation entraînent une faible consommation de produits d’origine animale chez les enfants éthiopiens, ce qui incite les experts à planifier des interventions.
La malnutrition et la faible diversité alimentaire restent des défis importants pour les enfants en Éthiopie, malgré l'important cheptel du pays, souligne une étude.
L'étude, menée par une équipe de chercheurs de l'Académie mondiale de l'agriculture et des systèmes alimentaires de l'Université d'Édimbourg, révèle que seul un faible pourcentage d'enfants de moins de cinq ans consomme régulièrement des aliments d'origine animale tels que du lait, des œufs ou de la viande.
L’étude a révélé que les produits laitiers et les œufs étaient les aliments d’origine animale les plus consommés, mais que la viande et les fruits de mer étaient rarement consommés. Cela limite la variété et la qualité de l'alimentation des enfants, augmentant ainsi les risques de malnutrition et de retard de croissance.
Les résultats suggèrent également que l'abordabilité et le manque de sensibilisation des soignants sont les principaux obstacles à l'inclusion de la viande dans l'alimentation des jeunes enfants.
Principaux obstacles
L'équipe de recherche a analysé les données d'une enquête nationale sur la santé familiale et mené des entretiens avec des membres de la communauté pour comprendre les raisons de la faible consommation de viande et d'autres produits d'origine animale.
Les résultats indiquent que les aliments d’origine animale, en particulier la viande, restent inabordables pour de nombreuses familles de la région étudiée. De plus, de nombreux soignants ignorent les avantages nutritionnels des aliments d’origine animale et choisissent souvent de vendre des produits d’origine animale pour gagner un revenu au lieu de les donner à leurs enfants.
Les pratiques culturelles et religieuses, telles que les périodes de jeûne prolongées, limitent encore davantage l'accès des enfants à des aliments riches en nutriments, bien que les chefs religieux déconseillent le jeûne aux jeunes enfants.
Impact à long terme
Les résultats montrent qu’à Amhara, une grande région agricole du nord de l’Éthiopie, seul un enfant sur dix consomme régulièrement des aliments d’origine animale dans le cadre de son alimentation, un retard de croissance affectant près de la moitié des enfants de la région.
Manger plus de viande pourrait contribuer à prévenir le retard de croissance, qui est principalement dû à un manque de diversité alimentaire. Selon les chercheurs, cela peut avoir des impacts à long terme sur la capacité cognitive, la productivité et les perspectives économiques des enfants, enfermant les familles dans des cycles de pauvreté.
Introduire chaque jour un seul aliment carné dans l’alimentation d’un enfant pourrait faire une différence considérable, ajoutent-ils.
Solutions basées sur les données
L'Académie mondiale de l'agriculture et des systèmes alimentaires fait partie du Easter Bush Agritech Hub, l'un des six centres de ce type dans la région urbaine d'Édimbourg qui forment le réseau Data Driven Innovation (DDI), qui a soutenu cette étude. La mission de l'Agritech Hub est de promouvoir les systèmes alimentaires mondiaux tout en travaillant vers un secteur Agritech net zéro carbone et en influençant les politiques alimentaires et environnementales.
En reliant les données locales aux informations mondiales, l'équipe de recherche espère lancer des interventions à grande échelle pour promouvoir la consommation alimentaire d'origine animale à Amhara, notamment un projet visant à sensibiliser les soignants aux bienfaits de la viande pour les jeunes enfants, mais un conflit civil en cours a retardé la mise en œuvre de ces initiatives.
Cette étude a été publiée dans Maternal and Child Nutrition, en collaboration avec des collègues de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) et de l'Institut international de recherche sur l'élevage (ILRI). Les travaux ont été soutenus par le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne.
Le prix abordable et le manque de sensibilisation sont des obstacles à l'inclusion de la viande dans l'alimentation des enfants en Éthiopie. Cependant, grâce à des interventions sociales ciblées qui informent les soignants sur les avantages nutritionnels des aliments d'origine animale, nous pouvons améliorer considérablement la diversité alimentaire des enfants. »
Dr Taddese Zerfu, auteur principal de l'Académie mondiale de l'agriculture et des systèmes alimentaires de l'Université d'Édimbourg
Le professeur Alan Duncan, professeur d'élevage et de développement à l'Académie mondiale de l'agriculture et des systèmes alimentaires de l'Université d'Édimbourg, a déclaré : « Les familles donnent souvent la priorité à la vente d'aliments d'origine animale pour gagner un revenu, ignorant le rôle essentiel qu'elles jouent dans le développement de l'enfant. nécessité d'interventions ciblées axées à la fois sur la sensibilisation et l'accessibilité.
