La clé de l'assouplissement de l'anxiété pourrait-elle être cachée dans notre intestin? Des scientifiques de la Duke-Nus Medical School et du National Neuroscience Institute ont découvert un lien crucial entre les microbes intestinaux et les comportements liés à l'anxiété. Leurs recherches, publiées aujourd'hui dans EMBO Médecine moléculairesuggère que les métabolites microbiens – en particulier les indoles – jouent un rôle direct dans la régulation de l'activité cérébrale liée à l'anxiété. Cette constatation ouvre des possibilités passionnantes pour de nouvelles thérapies par des probiotiques pour améliorer la santé mentale.
La prévalence des troubles de la santé mentale a augmenté au fil des ans. Selon la dernière étude nationale, 1 personne sur 7 à Singapour a subi un trouble de la santé mentale, qui comprend des troubles dépressifs et anxieux. En 2019, les troubles de la santé mentale ont été l'une des quatre principales causes de charge de la maladie à Singapour.
L'équipe de recherche a ainsi décidé d'étudier le rôle que les microbes jouent dans un comportement anxieux. Dans les études précliniques, les scientifiques ont observé que dans un environnement sans germe, ceux qui n'étaient pas exposés aux microbes vivants, montraient un comportement significativement plus lié à l'anxiété que ceux avec des microbes vivants résidents typiques.
Une enquête plus approfondie a révélé que l'augmentation de l'anxiété était associée à une activité accrue dans une région cérébrale impliquée dans le traitement des émotions telles que la peur et l'anxiété, l'amygdale basolatérale (BLA). Cela a en outre été identifié comme étant lié à des protéines spécialisées au sein des cellules cérébrales connues sous le nom de canaux SK2 dépendants du calcium, associés à un comportement d'anxiété. Dans des conditions où le corps et le cerveau sont exposés à des métabolites microbes vivants, les canaux SK2 agissent comme un embrayage, empêchant ainsi les neurones de devenir trop excités et de tirer trop fréquemment.
Le professeur agrégé Shawn JE du programme de neurosciences et de troubles du comportement de Duke-Nus et l'un des auteurs principaux, a expliqué:
« Nos résultats révèlent le processus neuronal spécifique et complexe qui relie les microbes à la santé mentale. Ceux sans microbes vivants ont montré des niveaux plus élevés de comportement anxieux que ceux qui ont des bactéries vivantes. Essentiellement, l'absence de ces microbes a perturbé le fonctionnement de leur cerveau, en particulier dans des domaines qui contrôlent la peur et l'anxiété, conduisant à un comportement anxieux. «
Pour mieux comprendre le rôle des microbes dans ce processus, les chercheurs ont introduit des microbes vivants dans des souris sans germes. Cela a réduit l'activité neuronale élevée dans l'amygdale basolatérale et donc l'activité des canaux SK2. En conséquence, les souris ont montré significativement moins de comportement lié à l'anxiété – leurs réponses émotionnelles sont devenues comme celles exposées aux microbes.
Les chercheurs ont également essayé le traitement avec des indoles, des métabolites microbiens produits par certains microbes. Lorsque les souris sans germe ont reçu des indoles, ils ont montré une activité réduite dans l'amygdale basolatérale et ont montré moins de comportement lié à l'anxiété. Cela a démontré que nos microbes indigènes produisent des métabolites, qui suggèrent un lien direct entre notre microbiote et le maintien de l'équilibre mental.
Le professeur Sven Pettersson du Département de recherche, National Neuroscience Institute de Singapour, qui est également un auteur principal de l'étude, a déclaré:
« L'établissement de signaux de la faim et le contrôle de la faim est un mécanisme de défense conservé de manière évolutive. L'interrupteur physiologique à la naissance, peut donc être considéré comme une première vague majeure d'exposition à l'anxiété pour le nouveau-né, qui dit simplement: » Si vous ne mangez pas, vous mourra. « De plus, la naissance est associée à une exposition au lait maternel, connu pour contenir des microbes qui peuvent produire des molécules appelées indoles. Les indoles sont connues pour être sécrétées dans les plantes lorsqu'elles sont exposées au stress ou à la malnutrition (projet) et dans cet article Nous rapportons un mécanisme similaire dans lequel les indoles peuvent réguler les niveaux d'anxiété chez les mammifères.
Les implications de ces observations sont multiples: par exemple, elle s'ouvre pour le potentiel thérapeutique de cibler l'axe du cerveau intestin . « En d'autres termes, il s'ouvre pour des thérapies sur mesure conformes à la médecine de précision du 21e siècle. Des études comme celle-ci illustrent la relation héréditaire étroite qui existe entre nos microbes autochtones et la complexité de la vie plus élevée », conclut Pettersson.
Nos résultats soulignent les liens évolutifs profonds entre les microbes, la nutrition et la fonction cérébrale. Cela présente un énorme potentiel pour les personnes souffrant de conditions liées au stress, telles que les troubles du sommeil ou ceux qui ne sont pas en mesure de tolérer des médicaments psychiatriques standard. C'est un rappel que la santé mentale n'est pas seulement dans le cerveau – c'est aussi dans l'intestin. «
Le professeur Patrick Tan, vice-doyen principal de la recherche à Duke-Nus
L'équipe espère désormais explorer des essais cliniques pour déterminer si des probiotiques ou des suppléments à base d'indole peuvent être utilisés efficacement chez l'homme comme traitement d'anxiété naturelle. En cas de succès, cela pourrait marquer le début d'une nouvelle ère dans les soins de santé mentale, où les microbes intestinaux aident à garder notre esprit à l'aise.
