Plus de 30 ans après l’adoption de l’Americans with Disabilities Act (ADA), les personnes handicapées déclarent avoir du mal à accéder aux soins de santé et constatent souvent que les cabinets de médecins refusent de les accueillir. Maintenant, une nouvelle étude de Northwestern Medicine sur les pratiques nationales rapporte que les médecins peuvent choisir de refuser des soins aux personnes handicapées, et certains utilisent des excuses discrétionnaires pour les renvoyer stratégiquement de leur pratique.
Des scientifiques de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, en collaboration avec des collègues de l’Université du Massachusetts et de la Harvard Medical School, ont organisé des groupes de discussion avec des médecins tirés d’une base de données nationale. Les médecins qui ont participé à ces groupes ont exprimé un parti pris envers les personnes handicapées, et un nombre important de participants ont déclaré qu’ils faisaient des choix stratégiques pour refuser des soins aux personnes handicapées, selon l’étude. Cela inclut de faire des déclarations telles que « Je ne prends pas de nouveaux patients », « Je ne prends pas votre assurance » ou de dire aux patients qu’ils ont besoin de soins spécialisés et donc, « Je ne suis pas le médecin qu’il vous faut ».
L’étude sera publiée le 3 octobre dans le numéro d’octobre de la revue Affaires de santé.
« Notre ensemble de travaux suggère que les préjugés des médecins et les attitudes discriminatoires peuvent contribuer aux disparités en matière de santé que connaissent les personnes handicapées », a déclaré Tara Lagu, auteure correspondante de l’étude, directrice du Centre de recherche sur les services et les résultats de santé de l’Institut de santé publique et de médecine à Feinberg. et professeur de médecine hospitalière et de sciences sociales médicales. « Nous devons nous attaquer aux attitudes et aux comportements qui perpétuent l’inégalité d’accès vécue par nos patients les plus vulnérables. »
De plus, les médecins de l’étude ont décrit un manque de connaissances sur la façon de fournir des aménagements aux personnes handicapées, et certains ont exprimé des attitudes contradictoires envers l’ADA, affirmant que la législation « fonctionne contre les médecins ».
L’ADA est un facilitateur clé de l’autonomie et de l’indépendance des personnes en situation de handicap. L’attitude des médecins envers l’ADA était bouleversante et décevante. »
Tara Lagu, auteur correspondant de l’étude
L’ADA exige que tous les médecins praticiens fournissent « un accès complet et égal à leurs services et installations de soins de santé » aux personnes handicapées. Cela comprend l’accessibilité des bâtiments, comme la création d’espaces conçus pour être conviviaux pour tous, y compris les personnes qui utilisent des fauteuils roulants, des cannes et des scooters de mobilité ; aider à transférer les patients de la chaise à la table d’examen ; et fournir des interprètes en langue des signes et d’autres logements. Des études antérieures ont signalé que les personnes handicapées ont de la difficulté à obtenir des rendez-vous avec des médecins et sont connues pour recevoir moins de soins préventifs que leurs homologues non handicapés.
« Des améliorations significatives dans l’accès à des soins de haute qualité pour les personnes handicapées nécessiteront une approche à plusieurs volets et devraient inclure des changements dans l’éducation médicale, des efforts pour accroître la présence d’équipements accessibles et des changements dans notre approche du remboursement des médecins », a déclaré la co-auteur Carol. Haywood, professeur assistant de recherche en sciences sociales médicales à Feinberg. « Chez Northwestern, nous nous efforçons de diriger le changement par la recherche et également par des efforts de plaidoyer et d’amélioration tels que la Disability Advocacy Coalition in Medicine, les efforts de sécurité et de qualité des patients à Northwestern Memorial Healthcare et le NM Champion Network Disability Chapter. »
Cette étude fait suite à un travail mené par Lagu en 2012, dans lequel elle tentait de prendre rendez-vous pour un patient (fictif) qui utilisait un fauteuil roulant. Sur 256 cabinets interrogés dans le cadre de l’étude de 2012, 56 (22 %) ont déclaré ne pas pouvoir accueillir le patient. Parmi les autres, plus de la moitié prévoyaient de transférer le patient en utilisant des méthodes considérées comme dangereuses. Plus récemment, Lagu et le Dr Lisa Iezzoni, professeur de médecine à la Harvard Medical School, ont publié les résultats d’une enquête nationale auprès des médecins : seuls 56 % ont déclaré accueillir des patients handicapés dans leur cabinet ; 36 % ont déclaré qu’ils savaient « peu ou rien » de l’ADA ; et seulement 41 % étaient convaincus qu’ils pouvaient fournir aux patients handicapés une qualité de soins similaire à celle qu’ils pouvaient offrir à ceux qui n’avaient pas de handicap.
Le financement de la nouvelle étude, « Je ne suis pas le médecin qu’il vous faut : les préjugés des médecins contribuent aux disparités dans les soins de santé pour les personnes handicapées », a été fourni par l’Institut national Eunice Kennedy Shriver de la santé infantile et du développement humain (numéro de subvention 5R01HD091211) du National Instituts de Santé.
