De nombreuses survivantes du cancer du sein dont le traitement a provoqué des problèmes de fonction cardiaque peuvent arrêter leur traitement en toute sécurité une fois leur cœur rétabli et la plupart n’auront pas besoin de poursuivre le traitement à long terme.
L’essai a porté sur 90 femmes qui s’étaient remises de problèmes cardiaques causés par un type spécifique de traitement contre le cancer du sein. La plupart étaient âgés entre 40 et 50 ans et il leur aurait été conseillé auparavant de continuer à prendre des médicaments pour le cœur à vie, par crainte que leur fonction cardiaque ne décline une fois les médicaments arrêtés.
Les chercheurs ont découvert que 98 pour cent du groupe ayant arrêté de prendre leurs médicaments pour le cœur n’avaient constaté aucun changement dans leur fonction cardiaque après un an, une seule femme ayant connu une baisse de la capacité de pompage de son cœur.
Les femmes qui ont arrêté leur traitement ont également signalé une qualité de vie légèrement meilleure à 12 mois que celles qui ont continué, sur la base de leurs scores aux questionnaires conçus pour mesurer la qualité de vie des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque. L’étude est publiée dans le European Heart Journal.
Lucy Shepherd du Hertfordshire a reçu un diagnostic de cancer du sein peu après ses 33 ans.rd anniversaire. Un échocardiogramme réalisé pendant son traitement a révélé que sa fonction cardiaque avait décliné et elle a été mise sous traitement pour l’aider à améliorer sa fonction avant de commencer une autre série de traitement.
Lucy, aujourd’hui âgée de 39 ans, déclare : « Vivre au-delà de mon traitement contre le cancer était difficile parce que personne ne pouvait me dire si je devais arrêter ou continuer à prendre mes médicaments pour le cœur. À mesure que je me remettais en forme après la fin de mon traitement contre le cancer, les médecins réduisaient progressivement mes doses de médicaments pour le cœur, mais j’avais toujours des effets secondaires comme une fréquence cardiaque faible et de la fatigue. J’avais aussi le fardeau mental de me rappeler de les prendre et l’inquiétude de ce qui se passerait si j’oubliais une dose.
« Faire partie de l’essai et avoir la chance d’arrêter mes médicaments pour le cœur a définitivement amélioré ma vie. Je suis toujours sous traitement hormonal, mais je ne vis plus avec la même peur que j’avais autrefois. Cela m’a aidée à faire à nouveau confiance à mon corps – je me sens forte et je sais que je peux désormais relever de nouveaux défis. »
Les femmes participant à l’essai continueront d’être suivies au cours des cinq prochaines années pour surveiller leur santé cardiaque. Mais les chercheurs suggèrent que leurs découvertes peuvent lancer des conversations importantes entre les survivants et leurs médecins sur la nécessité de poursuivre le traitement à long terme.
Le professeur Charlotte Manisty, responsable des sciences cardiovasculaires cliniques à l’University College de Londres et cardiologue consultant au Barts Heart Center et à l’University College Hospitals de Londres, a dirigé l’essai. Elle a déclaré : « Le traitement moderne du cancer du sein est une réussite remarquable. Mais les effets néfastes de ces médicaments sur le cœur laissent les survivantes et leurs médecins avec des questions difficiles sur le traitement en cours pour maintenir leur santé cardiaque.
« Notre étude fournit la première preuve que les traitements contre l’insuffisance cardiaque peuvent être arrêtés en toute sécurité chez les survivants dont le cœur s’est rétabli, avec le soutien d’une surveillance étroite et continue. Nous espérons que ces résultats seront encourageants pour les survivants et leurs médecins, en leur donnant l’espoir d’un avenir sans traitement. »
Le cancer du sein est le cancer le plus répandu au Royaume-Uni, avec près de 60 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Environ 15 à
Mais chez environ 10 % des patients, ce traitement provoque des problèmes de fonction cardiaque, les obligeant à prendre plusieurs médicaments – tels que des bêtabloquants et des inhibiteurs de l’ECA – pour faciliter leur guérison. Il est actuellement conseillé aux survivants de continuer à prendre ces médicaments à vie, même après la fin de leur traitement contre le cancer et la guérison de leur cœur.
L’essai a impliqué 90 survivantes du cancer du sein dans quatre hôpitaux du Royaume-Uni qui ont commencé à prendre des médicaments contre l’insuffisance cardiaque après un diagnostic de dysfonctionnement cardiaque lié à la thérapie ciblée HER2, mais dont le cœur s’est rétabli plus tard.
Toutes les personnes participant à l’étude ont été assignées au hasard soit à arrêter progressivement leur traitement contre l’insuffisance cardiaque (46 femmes), soit à continuer de le prendre (44 femmes). Ils ont été suivis de près pendant un an par des analyses de sang, de qualité de
Une femme du groupe qui a arrêté son traitement a connu une diminution de sa fraction d’éjection ventriculaire gauche (une mesure de la capacité de pompage du cœur). Elle n’a pas signalé
Aucun membre du groupe qui a continué à suivre son traitement contre l’insuffisance cardiaque n’a constaté de déclin de sa fonction cardiaque.
Dans l’ensemble, la fraction d’éjection ventriculaire gauche est restée stable dans les deux groupes (moins 1 pour cent dans le groupe d’arrêt et moins 0,2 pour cent dans le groupe de continuation) sans différence significative entre les deux groupes après un an (groupe de retrait 55,2 pour cent contre 55,6 pour cent dans le groupe de continuation).
Aucune des femmes participant à l’essai n’a signalé de symptômes d’insuffisance cardiaque, ce qui a nécessité une hospitalisation.
Ces résultats seront extrêmement encourageants pour les milliers de survivantes du cancer du sein dont la santé cardiaque a été affectée par un traitement anticancéreux qui leur a sauvé la vie.
Les résultats de l’étude laissent espérer que de nombreuses femmes pourront arrêter de prendre leurs médicaments en toute sécurité une fois leur cœur rétabli. L’importance d’une surveillance continue est soulignée par la participante à l’étude dont la scintigraphie cardiaque a montré que sa fonction cardiaque s’était détériorée, mais qu’elle avait ensuite rebondi lorsque son traitement cardiaque avait repris. Des recherches supplémentaires sont nécessaires et les femmes seront suivies plus longtemps, mais en attendant, la bonne nouvelle pour ce groupe de survivantes du cancer du sein est que les médicaments à vie après des complications cardiaques ne doivent pas nécessairement être la solution par défaut.
Dr Sonya Babu-Narayan, directrice clinique, British Heart Foundation et cardiologue consultante
L’étude a également été soutenue par le Centre de recherche biomédicale de l’Institut national de recherche sur la santé et les soins : UCLH.
L’histoire de Lucie
Lucy a reçu un diagnostic de cancer du sein triple positif, ce qui signifie que son cancer était positif pour deux récepteurs différents ainsi que pour la protéine HER2. « Je n’y ai pas cru pendant un moment. Je travaillais dans la gouvernance des essais cliniques au sein du NHS depuis environ cinq ans lorsque j’ai reçu mon diagnostic, travaillant dans l’équipe qui délivre les approbations pour les essais en oncologie.
« Avoir un cancer du sein triple positif signifiait que je courais un risque plus élevé, mais aussi qu’il existait des traitements ciblés disponibles. J’ai commencé une chimiothérapie et à peu près à mi-chemin, j’ai commencé mon premier traitement ciblé HER2, suivi d’une intervention chirurgicale.
« Après l’opération, j’allais commencer à prendre un autre traitement ciblant HER2. J’avais vraiment hâte de commencer mais, le jour où je devais consentir au nouveau traitement, un examen d’un échocardiogramme que j’avais récemment passé a montré que ma fonction cardiaque avait diminué.
« Les médecins m’ont dit que c’était à cause du traitement ciblé sur HER2 et que ma fonction cardiaque devrait s’améliorer avant que je puisse commencer le nouveau protocole, mais ils ne pouvaient pas me dire si cela se produirait définitivement ni combien de temps cela prendrait.
« Apprendre que j’avais des problèmes cardiaques à cause de mon traitement contre le cancer a été un choc – une autre chose à comprendre. Je pensais que le pire était déjà arrivé, j’avais vraiment pas de chance avec mon diagnostic de cancer du sein, mais je ne pensais pas vraiment aux autres choses qui pourraient arriver à cause de mon traitement. Avant de commencer le traitement ciblé HER2, les médecins m’ont dit qu’il y avait une chance que cela puisse avoir un impact sur mon cœur, mais vous ne pensez pas que cela vous arrivera.
« J’ai commencé à prendre des médicaments pour améliorer ma fonction cardiaque. On m’a prescrit du ramipril (un inhibiteur de l’ECA) et du bisoprolol (un bêtabloquant). C’était difficile de trouver la bonne dose au début et j’avais des effets secondaires. Si j’oubliais de prendre un de mes comprimés, je m’inquiétais pour mon cœur. C’était beaucoup – une autre chose à laquelle il fallait penser en plus de tout ce que je faisais pendant mon traitement contre le cancer.
« Heureusement, après environ trois mois, les tests ont montré que ma fonction cardiaque s’était améliorée. J’ai pu commencer à prendre le nouveau médicament ciblant HER2, mais j’ai dû faire l’objet d’une surveillance accrue par la suite.
« J’étais très nerveux quand j’ai été randomisé pour arrêter de prendre mes médicaments après m’être inscrit à l’essai. Arrêter le traitement était effrayant, j’avais l’impression que c’était ce qui me maintenait ensemble et me gardait en bonne santé parce qu’après la fin de mon traitement contre le cancer, les médecins ne pouvaient jamais dire que ce serait bien d’arrêter.
« Vous devez prendre tellement de décisions quand vous avez un cancer et cela peut être un endroit vraiment solitaire. J’espère que cette recherche aidera les personnes dans la même situation en leur donnant les réponses qu’elles n’ont pas actuellement. Je peux mettre ce qui s’est passé dans le passé et profiter de la liberté que m’a donnée le fait de pouvoir arrêter mes médicaments pour le cœur. »
