Les utilisateurs de cigarettes électroniques ont une vulnérabilité accrue à la grippe, COVID-19

Dans une étude contrôlée sur des fumeurs, des non-fumeurs et des utilisateurs de cigarettes électroniques, les chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Caroline du Nord ont découvert que les utilisateurs de cigarettes électroniques présentaient des réponses immunitaires significativement modifiées à un modèle d’infection par le virus de la grippe, suggérant une sensibilité accrue à la maladie.

Les résultats, publiés dans le American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology, montrent que le vapotage modifie l’expression des gènes et la production de protéines dans les cellules respiratoires, ainsi que la production d’anticorps spécifiques au virus.

Chez de nombreux participants à l’étude, nous avons observé plus de changements dans la réponse immunitaire chez les utilisateurs de cigarettes électroniques que chez les fumeurs.. « 

Meghan Rebuli, PhD, premier auteur de l’étude et professeur adjoint, Département de pédiatrie, Centre de santé de l’Université de Caroline du Nord

Rebuli est également membre du Centre UNC pour la médecine environnementale, l’asthme et la biologie pulmonaire.

«Tous ces facteurs ont le potentiel d’affecter négativement la réponse à un virus et l’immunité après l’infection.

Bien que nous ayons utilisé la grippe comme modèle, cela suggère que les utilisateurs de cigarettes électroniques sont probablement plus sensibles aux virus respiratoires que les non-fumeurs, et cela inclut probablement le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) . « 

La principale raison d’éviter de fumer est le risque de cancer, de maladie cardiaque, d’emphysème, d’accident vasculaire cérébral, de diabète, de trouble pulmonaire obstructif chronique et d’autres maladies pulmonaires.

Pour ces raisons, les chercheurs ont également étudié les effets potentiels des cigarettes électroniques, qui sont composées de milliers de produits chimiques dont beaucoup sont approuvés par la FDA pour l’ingestion, mais pas l’inhalation.

Mais depuis de nombreuses années, l’inhalation de fumée de tabac a également été liée à un risque accru d’infection virale, comme la grippe. L’inhalation d’aérosols de cigarettes électroniques a également été liée à une suppression immunitaire dans les voies respiratoires, en particulier la couche muqueuse protectrice tapissant l’intérieur de la cavité nasale.

Rebuli, auteur principal Ilona Jaspers, PhD, et ses collègues, pensaient que des changements dans la réponse immunitaire de la muqueuse nasale pourraient modifier les réponses de défense antivirale de l’hôte chez les utilisateurs de cigarettes électroniques.

Ceci est important car il a été démontré que les virus, y compris la grippe et le SRAS-CoV-2, infectent les cavités nasales où ils peuvent se répliquer dans les cellules, se propager dans tout le système respiratoire et être transmis à d’autres personnes.

Jaspers, directeur du Centre UNC pour la médecine environnementale, l’asthme et la biologie pulmonaire, a mené des expériences antérieures montrant que le vapotage modifiait des centaines de gènes dans les cellules épithéliales impliquées dans la défense immunitaire naturelle du corps.

Pour l’étude actuelle, les chercheurs voulaient étudier ce qui se passe lorsque les utilisateurs de cigarettes électroniques sont exposés à un virus respiratoire.

Pour l’étude, des non-fumeurs, des fumeurs de cigarettes et des utilisateurs de cigarettes électroniques, âgés de 18 à 40 ans, ont été inoculés avec un vaccin vivant atténué contre le virus de la grippe (VVAI) – un modèle bien établi d’infection grippale dans le laboratoire Jaspers – pour examiner en toute sécurité réponse immunitaire innée.

Avant et après l’inoculation, les chercheurs ont collecté du liquide de la muqueuse épithéliale nasale, du liquide de lavage nasal, des biopsies nasales, de l’urine et du sang.

Les scientifiques ont examiné les cytokines et les chimiokines, l’immunoglobuline A (IgA) spécifique de la grippe, l’expression des gènes immunitaires et les marqueurs de la charge virale.

Les chercheurs ont constaté que bien que la quantité de marqueurs de la charge virale ne diffère pas entre les trois groupes, les augmentations attendues du liquide de muqueuse épithéliale nasale anti-LAIV IgA – qui est un indicateur potentiel de l’immunité développée après l’infection – ne se sont pas produites dans e- les utilisateurs de cigarettes et les fumeurs de cigarettes.

En outre, les changements d’expression génique induits par le LAIV dans les biopsies nasales différaient chez les fumeurs de cigarettes et les utilisateurs de cigarettes électroniques par rapport aux non-fumeurs, avec un plus grand nombre de gènes modifiés chez les utilisateurs de cigarettes électroniques, entraînant principalement une diminution de l’expression des gènes immunitaires essentiels pour défense contre les virus et génération de mémoire immunitaire.

« Ce n’est pas bon », a déclaré Jaspers. «Nous voulons voir les niveaux d’IgA augmenter pendant l’infection. C’est le moyen naturel du corps de se défendre contre un envahisseur. Ici, nous avons vu que le tabagisme et la cigarette électronique entravent les niveaux d’IgA. La suppression de l’expression de gènes immunitaires importants est également préoccupante et en ligne. avec une suppression globale des réponses immunitaires appropriées. « 

De plus, une réponse immunitaire modifiée chez les utilisateurs de cigarettes électroniques et les fumeurs de cigarettes pourrait rendre les vaccins moins efficaces dans ces groupes.

« Nous ne savons pas avec certitude si les personnes qui vapotent sont plus sensibles au COVID-19, ou si les vaccins seraient moins efficaces pour eux », a déclaré Rebuli. « Mais nous savons que nous ne voulons jamais voir la suppression des gènes, des protéines et des anticorps impliqués dans notre réponse immunitaire. Et c’est ce que nous voyons dans nos données relatives au tabagisme et à l’utilisation de la cigarette électronique. »