Une nouvelle étude menée chez la souris montre comment l'obésité et un régime riche en graisses peuvent accélérer le vieillissement des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau. Les travaux sont présentés cette semaine à l'American Physiology Summit, la réunion annuelle phare de l'American Physiological Society (APS), à Long Beach, en Californie.
Les résultats suggèrent que l’obésité et une mauvaise alimentation peuvent provoquer une accumulation de dommages dans les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi l’apport d’oxygène à certaines parties du cerveau et conduisant finalement à un déclin cognitif. L'étude pourrait aider les scientifiques à trouver des moyens d'intervenir et de préserver les fonctions cérébrales des personnes souffrant d'obésité, qui toucherait environ 42 % des adultes américains.
« Ce projet met en évidence les rôles critiques des composants vasculaires et du vieillissement cellulaire dans la détérioration cognitive, en identifiant de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles pour la prévention et le traitement de la démence », a déclaré Sharon Negri, PhD, première auteure de l'étude et chercheuse postdoctorale au laboratoire de Stefano Tarantini. , PhD, au Département de neurochirurgie du Centre des sciences de la santé de l'Université d'Oklahoma.
Des recherches antérieures ont révélé des liens étroits entre l'obésité en milieu de vie et un risque accru de déclin cognitif et de démence plus tard dans la vie. Les scientifiques ont cherché à découvrir les mécanismes à l’origine de cette association, en mettant particulièrement l’accent sur le rôle de l’alimentation et de la santé vasculaire.
Pour ce faire, les chercheurs ont étudié l’impact d’un régime riche en graisses sur le flux sanguin vers le cerveau et les performances de la mémoire chez des souris âgées obèses. En utilisant un modèle de souris spécial, ils ont également pu mesurer la sénescence cellulaire, un processus par lequel les cellules cessent de se diviser et de produire de nouvelles cellules. La sénescence cellulaire augmente avec le vieillissement et contribue à diverses maladies associées au vieillissement.
L’obésité peut entraîner un vieillissement plus rapide des cellules des vaisseaux sanguins du cerveau et atteindre la sénescence. Si un lien entre l'obésité et la sénescence cellulaire est établi, cela pourrait ouvrir de nouvelles pistes de recherche visant à explorer des pistes thérapeutiques pour prévenir ou ralentir la progression de la sénescence, avec le potentiel d'atténuer les problèmes de santé liés à l'obésité, y compris le déclin cognitif.
Sharon Negri, PhD, premier auteur de l'étude
Les résultats ont montré qu'après trois mois, les souris nourries avec un régime riche en graisses présentaient une sénescence cellulaire accrue et une densité réduite des vaisseaux sanguins sains dans le cerveau, ainsi que des signes de troubles de l'apprentissage lors d'un test de labyrinthe, par rapport aux souris de poids normal nourries avec un régime riche en graisses. régime alimentaire standard. En outre, les scientifiques ont découvert que l'élimination des cellules sénescentes à l'aide de Navitoclax, un médicament anticancéreux expérimental qui tue sélectivement les cellules sénescentes, améliorait les caractéristiques du système vasculaire cérébral.
Si d'autres expériences confirment qu'il est possible d'inverser les effets néfastes de la sénescence, Negri et Tarantini prévoient ensuite d'évaluer si diverses interventions liées au mode de vie pourraient aider à prévenir ou à réduire les troubles cognitifs induits par l'obésité.
