Alors même que la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a déchiré le monde, avec des effets dévastateurs sur la santé humaine, la vie humaine et l’économie humaine, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) semblait épargner les enfants pendant la phase initiale. Non seulement cela, mais d’autres infections virales associées à des maladies respiratoires aiguës courantes chez les enfants ont également fortement chuté.
Un nouvel article compare les taux d’infection et d’hospitalisation des patients pédiatriques atteints de maladies respiratoires aiguës.
introduction
L’ère de la pandémie a été inaugurée avec de nouveaux termes comme la distanciation sociale. Dans le même temps, l’hygiène régulière des mains, l’utilisation de masques faciaux et les commandes d’abris sur place sont devenues la nouvelle norme dans le cadre des interventions de santé publique visant à arrêter ou au moins à ralentir le pic de la pandémie. Pendant cette période, il a été noté que les cabinets de soins primaires et les salles d’urgence avaient des taux de visites de patients beaucoup plus faibles.
Cela peut être attribuable à l’évitement des centres de santé par peur du COVID-19 ou à la forte réduction des infections respiratoires due aux mesures de confinement qui seraient efficaces contre presque tous les agents pathogènes infectieux.
Avec la vague automnale de la pandémie, les infections respiratoires aiguës (IRA) chez les enfants ont de nouveau augmenté mais sont restées à environ la moitié du niveau observé les années pré-pandémiques. L’infection grippale a diminué de près de 100 % dans tous les groupes d’âge pendant la saison grippale automne/hiver. En Allemagne, qui dispose d’un système de surveillance sentinelle basé sur des médecins, il n’y a eu que trois cas d’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) sur 30 semaines, à partir de la quarantième semaine de 2020.
Ces tendances ont été constatées dans plusieurs pays. L’étude actuelle, publiée dans la revue Maladies infectieuses pédiatriquesont examiné l’incidence du COVID-19 chez les enfants atteints d’IRA par rapport à d’autres virus respiratoires au cours des deuxième et troisième vagues.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a été menée dans la ville allemande de Wuerzburg, en Allemagne. Tous les patients qui avaient développé des symptômes dans les 14 jours précédant leur présentation étaient éligibles. Il y avait 168 enfants et adolescents atteints d’IRA. Environ un quart d’entre eux souffraient de maladies pulmonaires chroniques, notamment de dysplasie broncho-pulmonaire ou d’asthme, tandis que moins de 10 % souffraient de maladies cardiaques.
Le plus souvent, les enfants présentaient un nez qui coule, une otite moyenne, une sinusite, une conjonctivite ou une laryngite, toutes des infections des voies respiratoires supérieures qui représentaient près de 80 % du total des affections aiguës, contre la bronchite, la pneumonie et la laryngotrachéite, parmi les autres affections. . Dans environ un cinquième des cas, des infections des voies respiratoires supérieures et inférieures étaient présentes, avec ou sans fièvre. La plupart se sont présentés trois jours après le début des symptômes, alors que la durée médiane de la maladie était d’une semaine.
Deux patients sur trois avaient un ou plusieurs virus respiratoires, près de la moitié étant des rhinovirus. Environ un sur sept a été causé par des adénovirus et le même nombre par le coronavirus NL63. Le SRAS-CoV-2, d’autres coronavirus endémiques saisonniers, la grippe et les virus parainfluenza étaient responsables de 1 % ou moins des infections.
Dans environ un cinquième des cas, deux virus ou plus ont été trouvés simultanément chez le même enfant, y compris des co-infections de rhinovirus avec adénovirus, coronavirus NL63, bocavirus et virus parainfluenza, ainsi que des co-infections adénovirus-NL63. Pas un seul échantillon n’était positif pour le VRS, l’entérovirus ou le métapneumovirus humain.
Aucune de ces infections ne s’est avérée plus fréquente dans aucun groupe d’âge. Pourtant, la détection de virus était la plus faible pendant la période de verrouillage strict (fin décembre 2020 à fin février 2021), augmentant avec l’assouplissement des restrictions.
Quelles sont les implications ?
Cette étude a montré que la plupart des IRA au cours de la période d’étude, de novembre 2020 à avril 2021, étaient dues à des rhinovirus, des coronavirus endémiques saisonniers et des adénovirus, qui ont été trouvés chez près des deux tiers des enfants. Il est notoire que les rhinovirus se propagent facilement chez les enfants en raison de mauvaises techniques de lavage des mains et d’infections par frottis ou par contact.
Il existe plus de 160 sérotypes de ce virus, circulant tout au long de l’année, permettant aux mêmes enfants d’être infectés à plusieurs reprises sans développer une immunité spécifique de type durable. Quant aux deux autres types, ils se transmettent facilement par les enfants qui étalent leurs sécrétions nasales infectieuses sur des surfaces fréquemment touchées ou par contact infectieux. De plus, des adénovirus peuvent se retrouver sur les surfaces malgré l’utilisation de plusieurs désinfectants.
Un seul échantillon positif au SRAS-CoV-2 a été trouvé, malgré le moment de l’étude au plus fort des deuxième et troisième vagues. Le VRS était notamment absent et un seul échantillon de grippe a été observé, encore une fois malgré l’étude réalisée pendant la saison de la grippe hivernale. L’incidence étonnamment faible de ces virus pourrait être due à l’interruption de la transmission du virus. Pourtant, le rôle joué par les différences de sensibilité, dans le cas du nouveau coronavirus, doit être élucidé davantage.
L’augmentation des infections par le VRS, les virus de la grippe et le SRAS-CoV-2 avec l’assouplissement des restrictions indique leur potentiel évitable par des mesures de confinement strictes. Ce n’est pas le cas des rhinovirus, et dans une moindre mesure, des coronavirus humains saisonniers endémiques. Des recherches supplémentaires pourraient découvrir l’interaction entre différents virus, leur transmissibilité et leur aptitude à différents environnements.
Alors que le SRAS-CoV-2 continue d’évoluer, générant de nouvelles variantes plus infectieuses et/ou immunodéprimées, d’autres virus plus anciens continueront de provoquer un nombre important de cas ou pourraient apparaître pendant la morte-saison avec l’assouplissement des règles d’hygiène strictes et mesures anti-transmission. Cela signifie que les systèmes de santé doivent se préparer à une éventuelle augmentation des IRA chez les enfants en raison de ces agents pathogènes, qui pourraient autrement peser lourdement sur la santé pédiatrique.
