Une étude menée à la Faculté des sciences du sport et de la santé de l'Université de Jyväskylä, en Finlande, a montré qu'une prédisposition génétique à une force musculaire plus élevée prédit une durée de vie plus longue et un risque plus faible de développer des maladies courantes. Il s’agit de l’étude internationale la plus complète à ce jour sur la force musculaire héréditaire et sa relation avec la morbidité. Les données sur le génome et la santé de plus de 340 000 Finlandais ont été utilisées dans la recherche.
La force musculaire, en particulier la force de préhension des mains, peut indiquer les ressources physiologiques d'un individu pour se protéger contre les maladies et les handicaps liés à l'âge, ainsi que sa capacité à y faire face. La perte de force musculaire liée à l’âge est individuelle et influencée non seulement par le mode de vie mais aussi par la génétique.
L’étude a révélé que les individus ayant une prédisposition génétique à une force musculaire plus élevée présentent un risque légèrement plus faible de maladies non transmissibles courantes et de mortalité prématurée. Cependant, elle ne prédit pas une meilleure survie après des événements indésirables aigus pour la santé par rapport au temps précédant l’apparition de la maladie.
Il semble qu'une prédisposition génétique à une force musculaire plus élevée reflète davantage la capacité intrinsèque d'un individu à résister et à se protéger contre les changements pathologiques qui se produisent au cours du vieillissement que la capacité à récupérer ou à rebondir complètement après une grave adversité.
Päivi Herranen, doctorante de la Faculté des sciences du sport et de la santé
La recherche a utilisé une population d'étude unique
La force musculaire est un trait multifactoriel influencé par le mode de vie et des facteurs environnementaux, mais également par de nombreuses variantes génétiques, chacune ayant un très faible effet sur la force musculaire. Dans cette étude, la prédisposition génétique à la force musculaire a été définie en construisant un score polygénique de force musculaire, qui résume les effets de centaines de milliers de variantes génétiques en un seul score. Le score polygénique permet de comparer des participants présentant une prédisposition génétique exceptionnellement élevée ou faible à la force musculaire, et d’étudier les associations avec la force musculaire héréditaire et d’autres phénotypes, en l’occurrence des maladies courantes.
« Dans cette étude, nous avons pu utiliser à la fois les informations génétiques et les résultats de santé de plus de 340 000 hommes et femmes finlandais », explique Herranen.
« À notre connaissance, il s'agit de la première étude à étudier l'association entre une prédisposition génétique à la force musculaire et diverses maladies à cette échelle. »
Des recherches supplémentaires sur les effets des modes de vie sont encore nécessaires
Les informations sur la prédisposition génétique à la force musculaire pourraient être utilisées parallèlement à l’évaluation traditionnelle des risques pour identifier les individus présentant un risque particulièrement élevé de maladies courantes et de problèmes de santé. Cependant, des recherches plus approfondies sur le sujet sont encore nécessaires.
« Sur la base de ces résultats, nous ne pouvons pas dire comment les facteurs liés au mode de vie, tels que l'activité physique, modifient la capacité intrinsèque d'un individu à résister aux maladies et si leur impact sur la santé diffère d'un individu à l'autre en raison de la génétique », note Herranen.
L’étude a utilisé l’ensemble de données FinnGen unique au monde, compilé grâce à la collaboration de biobanques finlandaises. L'ensemble de données comprenait 342 443 Finlandais qui avaient donné leur consentement et fourni un échantillon de biobanque. Les participants étaient âgés de 40 à 108 ans et 53 % d'entre eux étaient des femmes. Les diagnostics sélectionnés pour l'étude étaient basés sur les principales causes de décès et les maladies non transmissibles les plus importantes en Finlande. Les diagnostics sélectionnés comprenaient les maladies cardiométaboliques et pulmonaires les plus courantes, les maladies musculo-squelettiques et du tissu conjonctif, les chutes et les fractures, les troubles de santé mentale et cognitives, les cancers, ainsi que la mortalité globale et la mortalité due aux maladies cardiovasculaires.
L'étude est la deuxième publication de la thèse de doctorat de Päivi Herranen, qui étudie comment la génétique et les facteurs environnementaux affectent le vieillissement biologique, en particulier l'affaiblissement de la force musculaire et de la capacité fonctionnelle avec l'âge. La recherche fait partie du projet GenActive, financé par le Conseil finlandais de la recherche et les fondations Juho Vainio et Päivikki et Sakari Sohlberg. Le projet est dirigé par Elina Sillanpää, professeure adjointe et chercheuse à l’Académie. La recherche a été menée en collaboration avec le Centre de recherche en gérontologie (GEREC), l'Institut de médecine moléculaire de Finlande (FIMM) et le projet de recherche FinnGen.
