Le Dr Andrew Gewirtz, professeur à l’Institute for Biomedical Sciences de la Georgia State University, a reçu une subvention fédérale de quatre ans d’un peu plus de 2 millions de dollars pour étudier comment l’inflammation et la modification du microbiote intestinal, les microorganismes vivant dans l’intestin, influencent le développement de un groupe de maladies appelé syndrome métabolique.
Entre 50 et 80 millions d’Américains souffrent du syndrome métabolique, une épidémie de troubles liés à l’obésité interdépendants, notamment la résistance à l’insuline, l’hyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang), l’hyperlipidémie (taux de cholestérol élevé) et la stéatose hépatique (foie gras). Beaucoup de ces personnes développeront des maladies graves et coûteuses telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et l’insuffisance hépatique.
La subvention de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales des National Institutes of Health sera utilisée pour comprendre les mécanismes qui entraînent le syndrome métabolique et ouvrir la voie au développement de nouveaux moyens pour lutter contre cette urgence de santé publique.
Le syndrome métabolique est associé à une inflammation chronique de bas grade qui interfère avec un éventail de voies de signalisation métaboliques, y compris celles de l’insuline et de la leptine (une hormone libérée par les cellules adipeuses qui aide à réguler l’équilibre énergétique et à réduire la faim). Une inflammation chronique de bas grade favorise le syndrome métabolique.
« Une meilleure compréhension des causes sous-jacentes de l’inflammation de bas grade est pertinente pour gérer l’épidémie de syndrome métabolique », a déclaré Gewirtz.
Dans des travaux antérieurs, Gewirtz et son équipe ont découvert que l’inflammation de bas grade peut provenir d’une mauvaise gestion du microbiote intestinal. Ils ont émis l’hypothèse que les modifications du microbiote favorisaient une inflammation de bas grade et un syndrome métabolique, ce qui est applicable pour comprendre comment le régime alimentaire, en particulier l’industrialisation de l’approvisionnement alimentaire, pourrait modifier la relation microbiote-hôte et promouvoir ces problèmes de santé.
Ils ont découvert qu’une caractéristique centrale du syndrome métabolique chez la souris et l’homme est l’infiltration de bactéries dans la couche de mucus interne normalement presque stérile de l’intestin.
Cet empiètement du microbiote peut activer la signalisation pro-inflammatoire de l’intestin et entraîner le déplacement de bactéries et de leurs produits dans le foie et les tissus adipeux (graisses), entraînant une inflammation de bas grade dans ces organes. Dans les études, les humains obèses qui n’avaient pas d’empiètement sur le microbiote n’avaient pas non plus de syndrome métabolique.
Ensemble, ces résultats soulignent notre hypothèse centrale selon laquelle l’empiètement du microbiote est un événement pivot dans la conduite d’une inflammation de bas grade et par la suite du syndrome métabolique. Cette hypothèse soutient que la prévention ou l’inversion de l’empiètement du microbiote améliorera le syndrome métabolique. «
Dr Andrew Gewirtz, professeur, Institute for Biomedical Sciences, Georgia State University
En collaboration avec le Dr Shanthi Srinivasan de l’Université Emory, cette étude propose d’identifier les bactéries envahissantes. Le projet définira également comment les bactéries envahissantes provoquent une inflammation de bas grade et affectent le métabolisme, ainsi que le développement d’un moyen d’entraîner le système immunitaire à réduire l’empiètement du microbiote et à améliorer le syndrome métabolique.
