Pour de nombreux Américains vieillissants, le rêve de maintenir un mode de vie actif et indépendant tout en vivant à la maison s’effondre avec une chute. Les chutes sont la principale cause de blessures, de décès accidentels et de placement prématuré dans une maison de retraite chez les personnes âgées aux États-Unis.
Maintenant, de nouvelles recherches de la Washington University School of Medicine à St. Louis suggèrent que les chutes à domicile peuvent être réduites de près de 40 % grâce à un programme communautaire qui aide les personnes âgées à apporter des modifications à leur domicile, telles que l’ajout de barres d’appui, de sièges de douche. et surfaces antidérapantes dans la salle de bain, ainsi que l’éclairage et les mains courantes dans les escaliers.
« La plupart des chutes se produisent à la maison, et bien qu’il ait été démontré dans d’autres pays que l’élimination des risques de chute à la maison réduisait le risque de chute, ce n’est pas la pratique standard aux États-Unis », a déclaré l’auteur principal Susan Stark, PhD, professeur agrégé de l’ergothérapie, de la neurologie et du travail social. « Cette étude fournit des preuves que nous pouvons offrir efficacement des programmes de prévention des chutes via des réseaux communautaires de services aux personnes âgées plutôt qu’un cadre de soins de santé traditionnel »,
« Souvent, les prestataires de soins de santé ont peu de temps avec les patients et la prévention des chutes peut parfois être négligée, surtout si nous ne posons pas de questions sur les risques de chute dans le cadre des soins réguliers », a-t-elle déclaré.
Publiée le 31 août dans la revue JAMA Network Open, l’étude détaille un programme d’intervention 2015-17 à St. Louis dans lequel des ergothérapeutes se sont rendus au domicile de personnes âgées pour évaluer les risques de chute et fournir des plans personnalisés pour y faire face.
Nous savons qu’un quart à un tiers des personnes âgées tombent chaque année et que la moitié de ces chutes se produisent dans leurs maisons, il est donc logique que de simples changements à la maison soient efficaces pour réduire les chutes. »
Susan Stark, PhD, auteur principal
En partenariat avec la St. Louis Area Agency on Aging, un groupe à but non lucratif fournissant des services de nutrition, de transport et d’autres services communautaires, les chercheurs ont identifié 310 résidents âgés à haut risque de chute.
Les participants à l’étude avaient en moyenne 75 ans; 50% étaient afro-américains et 75% étaient des femmes. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes – ; l’un recevant des services de prévention des chutes et l’autre recevant des soins standard, tels qu’un examen des médicaments et une orientation vers des ressources communautaires.
« Fournir l’intervention en collaboration avec l’Agence régionale sur le vieillissement nous a permis d’apporter ce service à la communauté et d’atteindre les personnes à haut risque de chute qui n’auraient peut-être pas reçu de soins autrement », a déclaré Stark. « Nous avons vérifié dans six mois pour une session de rappel pour voir comment les choses se passent et ajouter un soutien supplémentaire si nécessaire. L’intervention prend quelques visites – et le coût était assez modeste. »
L’étude de Stark confirme qu’un programme communautaire de prévention des chutes à petit budget peut valoir l’investissement, chaque dollar dépensé rapportant environ 2 $ économisés sur les soins médicaux.
À la fin de l’étude, le taux annuel de chutes par personne était de 1,5 chute par personne dans le groupe d’intervention et de 2,3 chutes par personne dans le groupe témoin. Le coût moyen de l’intervention par personne était de 765 $, et les baisses par personne de l’utilisation des soins de santé ont été estimées à 1 613 $.
Et, comme le note cette étude, les chutes sont coûteuses, à la fois en dollars et en souffrances humaines.
Les chutes sont la cause la plus fréquente de traumatisme crânien et de fracture chez les personnes âgées et peuvent entraîner de graves complications. Toutes les 20 minutes, une personne âgée meurt des suites d’une chute. Les coûts médicaux annuels du traitement des chutes chez les personnes âgées sont estimés à 30 milliards de dollars, et ce chiffre devrait augmenter à mesure que la population vieillit.
Bien que 50 % des chutes puissent être attribuées à des dangers à la maison, les modifications simples à la maison qui pourraient aider les personnes âgées à rester plus en sécurité et plus indépendantes ne sont généralement pas couvertes par les assurances aux États-Unis.
« Les choses que nous faisons, comme l’ajout d’une barre d’appui ou d’un banc de baignoire pour rendre les toilettes ou la douche plus sûres, doivent être payées de la poche des personnes âgées », a déclaré Stark. « Beaucoup de ceux dans notre étude n’auraient pas eu les ressources nécessaires pour faire ces modifications par eux-mêmes. »
Bien qu’il existe des preuves à l’appui des coûts-avantages de la modification du domicile au Royaume-Uni, en Australie et en Allemagne, cette étude démontre l’efficacité d’une approche communautaire aux États-Unis.
« La plupart des études américaines ont exploré des programmes de prévention des chutes en partenariat avec des médecins de soins primaires, des salles d’urgence ou des centres médicaux, notre partenariat avec une organisation communautaire est donc assez unique », a déclaré Stark.
« Du point de vue de la santé publique, les chutes sont un résultat potentiellement mortel pour la santé que nous avons les outils pour prévenir », a-t-elle déclaré. « Comprendre comment nous pouvons fournir efficacement l’intervention aux États-Unis est une étape importante. J’attends avec impatience le jour où les services de prévention des chutes comme ceux fournis dans cette étude seront pleinement intégrés aux services de santé pour les personnes âgées. »
Faisant un pas important dans cette direction, le ministère américain du Logement et du Développement urbain a annoncé ce mois-ci qu’il allouait 30 millions de dollars à 32 organisations à but non lucratif pour aider les propriétaires âgés à réparer et modifier leur maison, les aidant à vieillir chez eux en toute sécurité.
Fournies dans le cadre du programme de modification de domicile pour personnes âgées de HUD, les subventions aideront à couvrir le coût des modifications de domicile pour les personnes âgées à faible revenu dans les villes rurales allant de Long Island, NY, à Dubuque, Iowa, à San Antonio, y compris plus d’un un demi-million de dollars pour le Centre de vie indépendante de Mid-Missouri et 1 million de dollars pour Mission St. Louis.
