Les hôpitaux d’un océan à l’autre exigent que leurs employés se fassent vacciner contre le covid alors que la variante delta hautement contagieuse déchire les populations à faible taux de vaccination.
Près de 1 500 hôpitaux – environ un quart de tous les hôpitaux des États-Unis – exigent désormais que leur personnel se fasse vacciner contre le covid, a déclaré Colin Milligan, porte-parole de l’American Hospital Association. D’autres emboîtent le pas chaque jour alors que les dirigeants des hôpitaux visent à éviter les pénuries de personnel comme celles rencontrées l’année dernière et à empêcher les employés de devenir des vecteurs de la maladie.
Mais ce n’est pas une option dans le Montana, où une loi adoptée cette année au milieu d’une réaction pandémique interdit aux employeurs, y compris la plupart des établissements de santé, d’exiger un vaccin pour leur personnel. Ce n’est pas non plus dans l’Oregon, où une loi vieille de 32 ans interdit de même les mandats de vaccination pour les agents de santé.
Au moins sept États ont promulgué des lois pour empêcher les mandats de vaccination contre le covid ou les soi-disant passeports vaccinaux qui fourniraient une preuve de vaccination, selon la National Academy for State Health Policy. La plupart ne limitent que les gouvernements étatiques et locaux ou exemptent spécifiquement les établissements de soins de santé, mais la loi du Montana va plus loin. Il interdit aux employeurs, y compris les hôpitaux, de discriminer un travailleur en fonction de son statut vaccinal. Les employeurs ne peuvent pas exiger de vaccination et les travailleurs n’ont pas à dire à leurs patrons s’ils sont vaccinés.
Cela inquiète les dirigeants hospitaliers alors que les hospitalisations pour covid atteignent des niveaux jamais vus à l’échelle nationale depuis février. Dans le Montana, les hospitalisations pour covid avaient presque doublé début août par rapport à deux semaines auparavant, et environ 90% des patients covid hospitalisés fin juillet n’avaient pas été vaccinés, selon les données les plus récentes du service de santé du Montana.
« Je ne peux pas imaginer adopter une loi pire que celle-là », a déclaré John Goodnow, PDG de Benefis Health à Great Falls. « Imaginez si cela avait été transmis lorsque nous luttions contre la polio ou la variole avant cela. »
Benefis avait annoncé son intention de rendre le vaccin obligatoire pour ses 3 400 employés en avril, avant que les législateurs de l’État n’adoptent le projet de loi empêchant l’hôpital de le faire.
Ceux qui soutiennent la loi ont dit que c’était une question de droits personnels.
« Vos décisions en matière de soins de santé sont privées, elles sont protégées par la constitution de l’État du Montana », a déclaré la représentante Jennifer Carlson, républicaine, en mars alors qu’elle présentait le projet de loi. « Et vos droits religieux sont protégés. »
Les professionnels de santé sont plus susceptibles d’être vaccinés contre le covid que la population générale. Néanmoins, il reste des infirmières, des médecins et d’autres employés hospitaliers qui travaillent directement avec les patients hésitants ou résistants à l’inoculation, surtout dans les régions rurales.
Le Dr Greg Tierney, médecin-chef de Benefis, a déclaré qu’il était préoccupé par la rancœur potentielle entre les membres du personnel vaccinés et non vaccinés alors que leur charge de travail augmentait avec le nombre de cas.
« Vous avez les gens qui ont été vaccinés qui regardent la personne à côté de lui qui choisit de ne pas le faire », a déclaré Tierney. « Alors qu’ils étaient littéralement frères d’armes. »
Dans le nord-ouest du Montana, une région avec un taux de vaccination de 34% à ce jour et l’épicentre de la dernière vague de l’État, les responsables de Logan Health ont déclaré que les pénuries de personnel existantes s’aggravaient à mesure que les agents de santé étaient infectés ou devaient se mettre en quarantaine. Le médecin-chef, le Dr Doug Nelson, a déclaré que les injections se sont avérées sûres et efficaces, et Logan envisagerait probablement un mandat de vaccination du personnel si la loi de l’État le permettait.
« Porter un masque chaque fois que vous êtes dans nos installations, cela aide, mais pouvoir vacciner tout le monde aiderait davantage », a déclaré Nelson.
À Billings, la ville la plus peuplée du Montana, l’unité de soins intensifs de la Billings Clinic a atteint sa capacité maximale la première semaine d’août et les autorités ont commencé à déplacer les patients vers des lits de trop-plein. À cette époque, environ 60 % des employés du système déclaraient être vaccinés.
Les dirigeants des hôpitaux organisent des mairies hebdomadaires pour répondre aux questions des travailleurs de la clinique sur les vaccins ou essayer de dissiper les mythes entre les soins à un nombre croissant de patients covid.
« Savoir qu’il existe des solutions qui peuvent aider à empêcher que cela ne se produise, comme une simple vaccination, vous frustre », a déclaré le Dr Fernando Caceres, intensiviste à l’USI de la Billings Clinic.
En juillet, près de 60 grandes organisations médicales américaines ont appelé les employeurs à obliger tous les travailleurs de la santé et des soins de longue durée à se faire vacciner dans une déclaration conjointe comprenant l’American Medical Association et l’American Nurses Association. Le ministère des Anciens Combattants a donné huit semaines au personnel de santé pour se faire vacciner.
En août, la Californie est devenue le premier État à ordre les travailleurs des établissements de santé doivent être complètement vaccinés et les visiteurs des établissements de santé doivent présenter une preuve de vaccination ou un test covid négatif. Et dans le Massachusetts, le gouverneur républicain Charlie Baker a ordonné à la plupart des employés des maisons de soins infirmiers d’obtenir le vaccin avant le 10 octobre, citant une augmentation massive des cas parmi les membres du personnel et les résidents.
Certains hôpitaux ont dû faire respecter leurs mandats. Au Texas, en juin, Houston Methodist a licencié ou accepté la démission de plus de 150 agents de santé qui n’ont pas reçu le jab.
Trinity Health – un système de santé catholique avec 117 000 travailleurs dans 22 États – a déclaré que les employés sans coup de feu ni exemption seraient licenciés.
« Trinity Health a compté nos propres collègues et patients dans le nombre trop élevé de décès par coronavirus », a déclaré Mike Slubowski, président-directeur général de l’organisation, dans l’annonce. « Maintenant que nous avons un moyen éprouvé de prévenir les décès dus au covid-19, nous n’hésitons pas à faire notre part. »
Comment la politique de Trinity fonctionnera dans l’Oregon, où la loi vieille de trois décennies empêche les exigences en matière de vaccins, n’est pas claire
Les tentatives pour modifier la loi n’auront pas lieu avant la session législative de l’année prochaine, a déclaré la gouverneure démocrate Kate Brown. En attendant, elle a publié une règle la semaine dernière pour faire pression sur les travailleurs de la santé pour qu’ils se fassent vacciner, affirmant qu’ils subiraient des tests de covid hebdomadaires s’ils ne le faisaient pas – et que leurs employeurs paieraient la facture.
« Cette nouvelle mesure de sécurité est nécessaire pour empêcher Delta de provoquer des maladies graves parmi notre première ligne de défense : nos médecins, infirmières, étudiants en médecine et agents de santé de première ligne », a déclaré Brown dans le communiqué. Avant l’annonce de Brown, Kaiser Permanente, un système de santé national basé en Californie, avait déclaré que tous ses employés devaient être vaccinés contre le covid – même ceux de l’Oregon. (KHN, qui produit California Healthline, n’est pas affilié à Kaiser Permanente.)
Après l’annonce de Brown, le porte-parole du KP, Michael Foley, a déclaré que ceux qui ne reçoivent pas le vaccin en Oregon subiront des tests hebdomadaires ; les employés dans d’autres États, cependant, devront demander des exemptions médicales ou religieuses ou trouver un nouvel emploi s’ils refusent de se faire vacciner.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
