Dans une nouvelle analyse de données, des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) ont découvert que la prise quotidienne d'un supplément contenant des vitamines et des minéraux antioxydants ralentissait la progression de la dégénérescence maculaire sèche liée à l'âge (DMLA) à un stade avancé, aidant potentiellement les personnes atteintes de la maladie à un stade avancé à préserver leur vision centrale. Les chercheurs ont examiné les scanners rétiniens originaux des participants aux études sur les maladies oculaires liées à l'âge (AREDS et AREDS2) et ont découvert que, pour les personnes atteintes de DMLA sèche à un stade avancé, la prise du supplément antioxydant ralentissait l'expansion des régions d'atrophie géographique vers la région fovéale centrale de la rétine. L'étude a été publiée dans la revue Ophtalmologie.
Nous savons depuis longtemps que les suppléments AREDS2 aident à ralentir la progression de la DMLA intermédiaire à la DMLA tardive. Notre analyse montre que la prise de suppléments AREDS2 peut également ralentir la progression de la maladie chez les personnes atteintes de DMLA sèche tardive. Ces résultats soutiennent l'utilisation continue des suppléments AREDS2 par les personnes atteintes de DMLA sèche tardive.
Tiarnan Keenan, MD, Ph.D., du National Eye Institute (NEI) du NIH et auteur principal de l'étude
Dans leur nouvelle analyse, les chercheurs ont examiné les scanners rétiniens originaux des participants aux essais AREDS (318 participants au total, 392 yeux) et AREDS2 (891 participants au total, 1210 yeux) qui ont développé une DMLA sèche, en calculant la position et le taux d'expansion de leurs régions d'atrophie géographique. Pour les personnes qui ont développé une atrophie géographique dans leur vision centrale, les suppléments ont eu peu d'effets bénéfiques. Mais pour la majorité de ceux qui ont développé une atrophie géographique loin de la fovéa, les suppléments ont ralenti le taux d'expansion vers la fovéa d'environ 55 % sur une moyenne de trois ans.
Dans les formes précoces et intermédiaires de DMLA, la rétine photosensible située à l'arrière de l'œil développe de petits dépôts jaunes de protéines grasses appelées drusen. Lorsque la maladie progresse vers le stade avancé, les patients peuvent développer des vaisseaux sanguins perméables (DMLA « humide ») ou perdre des zones de cellules photosensibles dans la rétine (DMLA « sèche »). L'atrophie géographique de ces régions s'étend lentement au fil du temps, entraînant une perte progressive de la vision centrale.
L’essai AREDS original a montré qu’une formule de supplément contenant des antioxydants (vitamines C, E et bêta-carotène), ainsi que du zinc et du cuivre, pouvait ralentir la progression de la DMLA à un stade intermédiaire ou avancé. L’essai AREDS2 qui a suivi a montré que le remplacement du bêta-carotène par des antioxydants comme la lutéine et la zéaxanthine améliorait l’efficacité de la formule de supplément et éliminait certains risques. À l’époque, aucun des deux essais n’avait détecté d’avantage supplémentaire une fois que les participants avaient développé la maladie à un stade avancé.
Cependant, cette analyse originale ne tenait pas compte d'un phénomène appelé « préservation fovéale » dans la forme sèche de la DMLA tardive. Bien que toutes les régions de la rétine soient sensibles à la lumière, la région qui nous donne la plus grande acuité visuelle centrale s'appelle la fovéa. De nombreuses personnes atteintes de DMLA sèche développent d'abord une atrophie géographique en dehors de cette région fovéale, et elles ne perdent leur vision centrale que lorsque les régions d'atrophie géographique s'étendent dans la zone fovéale.
« Notre vision centrale très acuité est essentielle pour des tâches comme la lecture et la conduite. Étant donné qu'il existe peu d'options thérapeutiques pour les personnes atteintes de DMLA sèche à un stade avancé pour conserver ou restaurer leur vision, la supplémentation en antioxydants est une mesure simple qui peut ralentir la perte de vision centrale, même pour les personnes atteintes d'une maladie à un stade avancé », a déclaré Keenan. « Nous prévoyons de confirmer ces résultats dans un essai clinique dédié dans un avenir proche. »
