Une alimentation saine est associée à une meilleure forme physique chez les adultes d’âge moyen, selon une étude publiée aujourd’hui dans le Journal européen de cardiologie préventive, une revue de la Société européenne de cardiologie (ESC).
Cette étude fournit certaines des données les plus solides et les plus rigoureuses à ce jour pour étayer le lien selon lequel de meilleurs régimes peuvent conduire à une meilleure condition physique. L’amélioration de la condition physique que nous avons observée chez les participants ayant une meilleure alimentation était similaire à l’effet de faire 4 000 pas de plus chaque jour. »
Dr Michael Mi, auteur de l’étude, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, États-Unis
La forme cardiorespiratoire reflète la capacité du corps à fournir et à utiliser de l’oxygène pour l’exercice, et elle intègre la santé de plusieurs systèmes d’organes, tels que le cœur, les poumons, les vaisseaux sanguins et les muscles. C’est l’un des prédicteurs les plus puissants de la longévité et de la santé.2 Alors que l’exercice augmente la condition cardiorespiratoire, il est également vrai que parmi les personnes qui s’exercent au même rythme, il existe des différences de condition physique, ce qui suggère que des facteurs supplémentaires y contribuent. Un régime alimentaire nutritif est associé à de nombreux avantages pour la santé, mais il n’est pas clair s’il est également lié à la forme physique.
Cette étude a examiné si une alimentation saine est associée à la forme physique chez les adultes vivant dans la communauté. L’étude a inclus 2 380 personnes dans la Framingham Heart Study. L’âge moyen était de 54 ans et 54 % étaient des femmes. Les participants ont subi un test d’effort cardiopulmonaire d’effort maximal sur un vélo ergomètre pour mesurer le pic de VO2. Il s’agit de l’évaluation de référence de la forme physique et indique la quantité d’oxygène utilisée pendant l’exercice d’intensité la plus élevée possible.
Les participants ont également rempli le questionnaire semi-quantitatif de fréquence alimentaire de Harvard pour évaluer la consommation de 126 aliments au cours de la dernière année, allant de jamais ou moins d’une fois par mois à six portions ou plus par jour. Les informations ont été utilisées pour évaluer la qualité de l’alimentation à l’aide de l’Alternative Healthy Eating Index (AHEI ; 0 à 110) et du Mediterranean-style Diet Score (MDS ; 0 à 25), qui sont tous deux associés à la santé cardiaque. Des scores plus élevés indiquaient une alimentation de meilleure qualité mettant l’accent sur les légumes, les fruits, les grains entiers, les noix, les légumineuses, le poisson et les graisses saines et limitant la viande rouge et l’alcool.
Les chercheurs ont évalué l’association entre la qualité de l’alimentation et la condition physique après avoir contrôlé d’autres facteurs susceptibles d’influencer la relation, notamment l’âge, le sexe, l’apport énergétique quotidien total, l’indice de masse corporelle, le statut tabagique, le taux de cholestérol, la tension artérielle, le diabète et le niveau d’activité physique de routine. . L’AHEI et le MDS moyens étaient respectivement de 66,7 et 12,4. Par rapport au score moyen, une augmentation de 13 points sur l’AHEI et de 4,7 sur le MDS était associée à un pic de VO2 supérieur de 5,2 % et 4,5 %, respectivement.3
Le Dr Mi a déclaré: « Chez les adultes d’âge moyen, des habitudes alimentaires saines étaient fortement et favorablement associées à la forme physique, même après avoir pris en compte les niveaux d’activité habituels. La relation était similaire chez les femmes et les hommes, et plus prononcée chez les moins de 54 ans. par rapport aux adultes plus âgés. »
Pour découvrir le mécanisme potentiel reliant l’alimentation et la forme physique, les chercheurs ont effectué d’autres analyses. Ils ont examiné la relation entre la qualité de l’alimentation, la condition physique et les métabolites, qui sont des substances produites lors de la digestion et libérées dans le sang pendant l’exercice. Un total de 201 métabolites (par exemple, des acides aminés) ont été mesurés dans des échantillons de sang prélevés dans un sous-ensemble de 1 154 participants à l’étude. Quelque 24 métabolites ont été associés soit à une alimentation et à une forme physique médiocres, soit à une alimentation et une forme physique favorables, après ajustement pour les mêmes facteurs que ceux pris en compte dans les analyses précédentes. Le Dr Mi a déclaré: « Nos données sur les métabolites suggèrent qu’une alimentation saine est associée à une meilleure santé métabolique, ce qui pourrait être un moyen possible d’améliorer la condition physique et la capacité à faire de l’exercice. »
En ce qui concerne les limites, il a noté : « Il s’agissait d’une étude d’observation et nous ne pouvons pas conclure que bien manger entraîne une meilleure condition physique, ni exclure la possibilité d’une relation inverse, c’est-à-dire que des individus en forme choisissent de manger sainement.
Le Dr Mi a conclu : « Il existe déjà de nombreuses raisons de santé convaincantes pour adopter un régime alimentaire de haute qualité, et nous en fournissons encore une autre avec son association avec la forme physique. Un régime de style méditerranéen avec des aliments frais et entiers et un minimum d’aliments transformés, de la viande rouge et l’alcool est un excellent point de départ. »
