Les difficultés précoces en lecture peuvent avoir des conséquences permanentes sur la santé mentale, physique et émotionnelle. Comprendre qui est le plus à risque d’éprouver des difficultés en lecture peut éclairer les stratégies d’interventions précoces visant à soutenir les élèves avant qu’ils ne prennent davantage de retard.
Une nouvelle étude de l'Université d'Albany publiée dans le Journal de psychologie scolaire la semaine dernière, des rapports ont fait état des disparités dans la prévalence des difficultés précoces en lecture parmi les élèves des écoles primaires américaines. Les enfants noirs, hispaniques et amérindiens sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des difficultés en lecture que leurs pairs blancs et asiatiques. Ces lacunes apparaissent dès la maternelle.
« Nous savons que les résultats en lecture de la maternelle à la 12e année sont en déclin aux États-Unis », a déclaré l'auteur principal Paul L. Morgan, professeur d'innovation chez Empire et professeur doté d'équité sociale et de santé au Collège des sciences de la santé intégrées et directeur de l'Institut pour l'équité sociale et en santé.
Nous avons absolument besoin de recherches sur les raisons de cette situation et sur la manière dont nous pouvons aider les étudiants en difficulté. Ces étudiants sont de plus en plus en retard. D'autres chercheurs ont réclamé des études longitudinales pluriannuelles basées sur des échantillons représentatifs à l'échelle nationale pour examiner quels étudiants courent le plus grand risque de dyslexie. Notre nouvelle étude répond directement à ces appels et aide à clarifier quels facteurs sont prédictifs de difficultés graves et persistantes en lecture. »
Paul L. Morgan, directeur, Institut pour l'équité sociale et en santé
Des études antérieures ont montré que les élèves qui présentent des difficultés précoces en lecture sont plus susceptibles d'être des intimidateurs ou des victimes d'intimidateurs au cours de la petite et moyenne enfance et d'avoir des taux plus élevés d'arrestation et d'incarcération au début de l'adolescence et au début de l'âge adulte. Ils sont également plus susceptibles de connaître le chômage ou d’avoir de faibles revenus à l’âge adulte et sont plus susceptibles d’éprouver des difficultés cognitives plus tard dans la vie.
« Fournir aux lecteurs en difficulté des interventions précoces est essentiel pour aider ces étudiants à éviter des conséquences indésirables plus tard dans la vie », a déclaré le co-auteur Eric Hu, chercheur à l'Institut pour l'équité sociale et en santé de l'UAlbany. « Tout d'abord, nous devons comprendre de près quels élèves risquent d'avoir des difficultés en lecture et quels facteurs dans leur vie – tant à la maison qu'à l'école – peuvent expliquer leurs difficultés en lecture. Notre étude aide à répondre à ces questions. »
Analyser les résultats en lecture par rapport aux facteurs de risque
L'analyse a utilisé les données de l'étude longitudinale sur la petite enfance, classe de maternelle de 2010-2011. Cet échantillon longitudinal représentatif à l'échelle nationale a été collecté par le Centre national des statistiques de l'éducation (NCES), qui a suivi une large cohorte d'élèves américains de la maternelle à la cinquième année. Outre les informations démographiques, le NCES a collecté des données sur les étudiants, leurs domiciles et leurs écoles, ainsi que d'autres facteurs sociaux et environnementaux susceptibles d'influencer leurs compétences en lecture.
L'étude longitudinale sur la petite enfance, classe de maternelle de 2010-2011, a mesuré les résultats scolaires des élèves sur la base d'évaluations développées et utilisées par le National Assessment of Educational Progress, qui produit ce qui est largement considéré comme « l'étalon-or » des évaluations académiques de la maternelle à la 12e année aux États-Unis.
« Notre analyse a examiné un large éventail de facteurs explicatifs potentiels qui, ensemble, créent une image exceptionnellement détaillée de la vie des étudiants et des facteurs susceptibles de façonner la réussite en lecture », a déclaré Hu. « Cela comprenait des informations rapportées par les parents des élèves sur la vie familiale, les aspects de l'école des élèves, les caractéristiques des élèves eux-mêmes, ainsi que des évaluations de leurs résultats en mathématiques et en sciences et de leurs compétences telles que le fonctionnement exécutif et le comportement en classe. »
Il est important de noter que l'étude de Morgan et Hu a examiné les résultats des élèves en lecture au fil du temps, afin de pouvoir examiner les tendances chez les élèves ayant éprouvé des difficultés précoces en lecture ainsi que chez les élèves ayant éprouvé des difficultés répétées en lecture sur plusieurs niveaux.
Parmi les étudiants inclus dans l’étude, les chercheurs ont découvert que :
- À la maternelle, 17 % des élèves hispaniques, 14 % des élèves amérindiens et 14 % des élèves noirs présentaient des difficultés en lecture, contre 8 % des élèves asiatiques et 6 % des élèves blancs.
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De la première à la cinquième année, environ 26 % des élèves noirs, hispaniques ou amérindiens ont éprouvé des difficultés en lecture à un moment donné, contre environ 10 % des élèves blancs ou asiatiques.
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De la première à la cinquième année, 17 % des élèves hispaniques, 16 % des élèves noirs et 12 % des élèves amérindiens ont présenté des difficultés de lecture répétées, contre environ 7 % et 4 % des élèves blancs et asiatiques, respectivement.
Ce qui rend cette étude si unique est son approche globale visant à examiner les facteurs de risque de difficultés en lecture parmi un échantillon d'élèves longitudinal et représentatif à l'échelle nationale sur plusieurs années. Les recherches antérieures sur ce sujet reposaient souvent sur des échantillons plus petits et moins diversifiés, ou se concentraient uniquement sur les difficultés de lecture à un moment donné et examinaient un ensemble limité de compétences académiques ou cognitives.
« Avant cette analyse, nous ne savions pas, en tant que domaine, quelle était l'ampleur de ces différences raciales et ethniques dans les risques de difficultés en lecture et à quel moment elles se produisaient », a déclaré Morgan. « Nous ne savions pas non plus que ces premières difficultés sont souvent vécues de manière répétée au fil du temps. Notre étude ajoute de nouvelles connaissances qui manquaient dans le domaine, avec des implications importantes pour améliorer l'équité éducative et les résultats des étudiants à risque de dyslexie. »
Le statut socioéconomique de la famille et les compétences académiques et cognitives des élèves au début de la maternelle sont apparus comme les prédicteurs les plus cohérents des difficultés précoces en lecture. Les élèves issus de ménages à faible revenu et ceux qui sont entrés à la maternelle avec des compétences en lecture, en mathématiques et en fonctions exécutives plus faibles étaient plus susceptibles d'avoir des difficultés en lecture tout au long de l'école primaire.
« La maîtrise de la lecture dès les premières années jette les bases de la réussite scolaire ultérieure et des opportunités sociétales », a déclaré Morgan. « Les élèves qui ont des difficultés à lire – à la fois tôt et de manière répétée au fil du temps – courent un plus grand risque de subir de nombreux résultats négatifs dans leur vie, allant de problèmes de comportement à une baisse de l'emploi et des revenus en passant par l'incarcération. Notre étude suggère la nécessité de politiques et de pratiques au sein de la maternelle qui ciblent les inégalités économiques et soutiennent des expériences d'apprentissage de haute qualité pour la petite enfance. Aider les lecteurs en difficulté à l'école primaire devrait aider ces élèves à bénéficier de meilleures opportunités tout au long de leur cours. «
