Selon une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l’Université de Pittsburgh, les personnes atteintes d’une maladie caractérisée par des cicatrices pulmonaires sans cause évidente sont plus susceptibles de mourir si elles vivent dans des zones où les niveaux de pollution de l’air sont plus élevés, composés de produits chimiques associés à des sources industrielles et à la circulation automobile. .
L’étude, publiée aujourd’hui dans JAMA médecine interne, est le premier à établir un lien entre la composition chimique de la pollution atmosphérique par les particules fines et l’aggravation des résultats de la maladie pulmonaire interstitielle fibreuse (FILD). Il s’agit également de la plus grande étude jamais réalisée pour évaluer l’impact de la pollution de l’air sur ces patients.
Certaines personnes atteintes de ces maladies pulmonaires ont une durée de vie prévue de quelques années seulement, du diagnostic à la mort, et pourtant, il reste un mystère quant à la raison pour laquelle elles ont développé la maladie, pourquoi leurs poumons sont si cicatrisés. Notre étude indique que la pollution de l’air – en particulier les polluants des usines et des véhicules – est susceptible d’entraîner une progression plus rapide de la maladie et une mort prématurée chez ces patients. »
Gillian Goobie, MD, auteure principale, candidate au doctorat, département de génétique humaine de la Pitt School of Public Health
Goobie et son équipe ont obtenu des données de 6 683 patients atteints de fILD aux États-Unis et au Canada et ont lié leurs adresses personnelles avec des données de pollution de l’air par satellite et de surveillance au sol pour déterminer la composition des polluants atmosphériques avec une précision de moins d’un demi-mile.
L’équipe a spécifiquement examiné un polluant connu sous le nom de PM2,5, qui fait référence à des particules mesurant moins de 2,5 microns de diamètre, une taille invisible à l’œil nu. Ce type de pollution est si petit qu’il peut s’infiltrer profondément dans les poumons et même traverser la circulation sanguine, où il peut contribuer à d’autres maladies en dehors des poumons, comme les maladies cardiaques.
« Dans le passé, la plupart des recherches sur la santé environnementale se sont concentrées sur la définition simple des PM2,5 comme tout ce qui a cette taille », a déclaré le co-auteur James Fabisiak, Ph.D., professeur agrégé au Département de santé environnementale et professionnelle de Pitt Public Health. . « Mais les PM2,5 sont chimiquement diverses, avec une composition différente selon qu’elles proviennent d’un incendie de forêt ou d’un tuyau d’échappement. La recherche a manqué pour déterminer si le type de PM2,5 est important en ce qui concerne les effets sur la santé. Notre nouvelle recherche est un grand pas en avant pour combler ce manque de connaissances. »
L’équipe a découvert que l’augmentation des niveaux de PM2,5 était liée à une maladie plus grave au moment du diagnostic, à une progression plus rapide de la maladie, mesurée par le déclin de la fonction pulmonaire et à une probabilité plus élevée de mourir plus tôt. La pollution à forte teneur en sulfate (généralement produite par les usines, telles que les industries du charbon et de l’acier), en nitrate (provenant principalement de la combustion de combustibles fossiles) et en ammonium (généralement produit par l’industrie ou l’agriculture) était associée à de moins bons résultats, tandis que les signatures chimiques d’origine plus naturelle les matières particulaires – telles que le sel de mer ou la poussière du sol – n’étaient pas aussi associées.
Une fois que la pollution a quitté une cheminée ou un tuyau d’échappement, Goobie a noté que des aérosols contenant des sulfates et des nitrates peuvent se former dans l’atmosphère à partir de ceux-ci et d’autres polluants gazeux et peuvent être acides, ce qui peut être très dommageable pour les minuscules sacs aériens des poumons.
L’équipe mène actuellement des études en laboratoire sur l’impact de ces polluants sur les cellules pulmonaires au niveau moléculaire afin de mieux comprendre pourquoi ils sont particulièrement nocifs pour les poumons de certaines personnes et si l’exposition aux polluants déclenche des changements dans le fonctionnement de certains gènes qui pourraient provoquer des cicatrices incontrôlables.
Selon les calculs de l’équipe, s’il n’y avait pas eu d’exposition aux polluants industriels, la plupart des décès prématurés parmi les participants vivant dans des régions d’Amérique du Nord où l’industrie est plus lourde – y compris Pittsburgh – auraient pu être évités. Les participants de couleur ont été exposés de manière disproportionnée à des niveaux plus élevés de polluants atmosphériques d’origine humaine : 13 % du groupe à forte exposition n’étaient pas blancs, mais seulement 8 % du groupe à faible exposition, ce qui met en évidence l’impact de l’injustice environnementale dans ces résultats. bien.
Le co-auteur principal S. Mehdi Nouraie, MD, Ph.D., professeur agrégé de médecine pulmonaire, d’allergie et de soins intensifs à la Pitt’s School of Medicine, a déclaré que les résultats soulignent davantage la nécessité pour les personnes atteintes de maladies pulmonaires qui les rendent plus vulnérables à la pollution de prêter attention à l’indice de qualité de l’air – une prévision de la pollution de l’air – et d’envisager de minimiser le temps passé à l’extérieur ou dans des pièces sans bonne filtration de l’air pendant les jours de mauvaise qualité de l’air.
« En fin de compte, nous voulons encourager une prise de conscience axée sur les données », a déclaré Nouraie. « Nous voulons que les gens réfléchissent à la qualité de l’air que nous respirons. Les patients, les prestataires de soins de santé et les décideurs peuvent tous utiliser les nouvelles informations que nous fournissons pour essayer d’améliorer les résultats de santé. Lorsque vous rendez l’air sûr pour les plus vulnérables aux respire, tu le rends sûr pour nous tous. »
