Une étude examine les liens entre la personnalité et les caractéristiques vocales

Tout le monde a à un moment donné été charmé par le son de la voix d’une personne: mais pouvons-nous en croire nos oreilles? Que peut vraiment révéler une voix sur notre personnage? Aujourd’hui, une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université de Göttingen a montré que les gens semblent exprimer au moins certains aspects de leur personnalité avec leur voix.

Les chercheurs ont découvert qu’une voix plus basse est associée à des individus qui sont plus dominants, extravertis et plus élevés en sociosexualité (plus intéressés par les relations sexuelles occasionnelles). Les résultats étaient valables pour les femmes aussi bien que pour les hommes. Les résultats ont été publiés dans le Journal de recherche en personnalité.

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 2 000 participants et inclus des informations provenant de quatre pays différents. Les participants ont rempli des questionnaires sur eux-mêmes pour mesurer leur personnalité et ont fourni des enregistrements de leur voix afin que la hauteur puisse être mesurée à l’aide d’un programme informatique.

C’est la première fois qu’une mesure numérique objective de la hauteur de la voix est utilisée dans une étude de ce type, plutôt que des évaluations subjectives de la façon dont une voix peut sonner «haut» ou «profond». Les chercheurs ont mesuré la «sociosexualité» en recueillant des réponses sur le comportement, l’attitude et le désir sexuels.

Ils ont également recueilli des données pour évaluer la dominance et d’autres traits de caractère tels que le névrosisme, l’extraversion, l’ouverture à l’expérience, l’agrément et la conscience. Le nombre de participants permet de confirmer la robustesse des résultats: l’étude concerne le plus grand nombre à ce jour par rapport à des recherches similaires sur ce thème.

Les chercheurs ont découvert que les personnes aux voix graves étaient plus dominantes, extraverties et plus élevées en sociosexualité (par exemple, étaient plus intéressées par le sexe en dehors d’une relation). Cependant, la relation entre la hauteur de la voix et d’autres traits de personnalité (tels que l’agrément, le névrosisme, la conscience ou l’ouverture) semble moins claire. Il est possible que ces traits ne soient pas exprimés dans la hauteur des voix. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence entre les hommes et les femmes.

Les voix des gens peuvent nous faire une impression énorme et immédiate. Même si nous n’entendons que la voix de quelqu’un sans aucun indice visuel – par exemple au téléphone – nous savons très vite si nous parlons à un homme, une femme, un enfant ou une personne plus âgée. Nous pouvons déterminer si la personne semble intéressée, amicale, triste, nerveuse ou si elle a une voix attrayante. Nous commençons également à émettre des hypothèses sur la confiance et la domination. La première étape consistait à déterminer si les voix étaient effectivement liées à la personnalité des gens. Et nos résultats suggèrent que les gens semblent exprimer certains aspects de leur personnalité avec leur voix.

Dr Julia Stern, Groupe de psychologie de la personnalité biologique, Université de Göttingen

Cela a conduit Stern à se demander si ces hypothèses étaient justifiées.

Cette étude a été menée sous la forme d’un «rapport enregistré», ce qui signifie qu’elle bénéficie d’un examen par les pairs d’autres chercheurs à un stade très précoce et a été acceptée pour publication indépendamment des résultats. C’est l’un des nouveaux indicateurs de qualité mis au point pour rendre la science plus transparente et plus fiable.