Une étude révèle des produits chimiques potentiellement nocifs dans les jouets en plastique

De nouvelles recherches suggèrent que plus de 100 produits chimiques trouvés dans les matériaux de jouets en plastique peuvent présenter des risques pour la santé des enfants. L’étude fournit des résultats qui peuvent conduire à des réglementations internationales plus strictes.

On sait depuis longtemps que plusieurs produits chimiques utilisés dans les jouets en plastique dans différentes parties du monde peuvent être nocifs pour la santé humaine. Cependant, il est difficile pour les parents de comprendre comment éviter les jouets en plastique contenant des produits chimiques qui peuvent entraîner des risques pour la santé de leurs enfants.

Les réglementations et les systèmes d’étiquetage varient selon les régions et les pays, et il n’y a pas d’accord international sur les substances à interdire d’utilisation dans les jouets. Pour la plupart, les réglementations et les listes internationales de «produits chimiques préoccupants» dans les jouets se concentrent sur certains groupes de substances ayant des propriétés nocives connues, comme les phtalates, mais ne couvrent pas la gamme plus large de produits chimiques présents dans les jouets en plastique.

Des chercheurs du DTU et de l’Université du Michigan, en collaboration avec ONU Environnement, se sont penchés sur cette question importante, ont analysé les données sur les fonctions chimiques et les quantités trouvées dans les jouets en plastique, et quantifié l’exposition des enfants et les risques potentiels pour la santé. Ils ont classé les produits chimiques en fonction de leur risque pour la santé et ont comparé ces résultats avec les listes de substances prioritaires existantes dans le monde entier. L’étude a été publiée en libre accès dans la revue Environnement International.

«Sur 419 produits chimiques trouvés dans les matières plastiques dures, molles et en mousse utilisées dans les jouets pour enfants, nous avons identifié 126 substances susceptibles de nuire à la santé des enfants soit par des effets cancéreux soit par des effets non cancéreux, dont 31 plastifiants, 18 ignifugeants et 8 parfums. Être nocif dans notre étude signifie que pour ces produits chimiques, les doses d’exposition estimées dépassent les doses de référence réglementaires (RfD) ou les risques de cancer dépassent les seuils de risque réglementaires (toutes les substances dans la «  zone rouge  » de la figure ci-dessous). Ces substances doivent être prioritaires pour la phase – dans des matériaux de jouets et remplacés par des alternatives plus sûres et plus durables », déclare Peter Fantke, professeur à DTU Management et chercheur principal de l’étude.

Nicolò Aurisano, premier auteur de l’étude et doctorant de Peter, explique que les fabricants de jouets ne fournissent généralement aucune information sur le contenu chimique des jouets et que les bases de données sur la composition des jouets font défaut. Par conséquent, les chercheurs ont dû collecter et examiner des informations sur la teneur en produits chimiques des matériaux de jouets sur la base de données d’essais chimiques pour des jouets spécifiques rapportés dans 25 études différentes évaluées par des pairs.

Nicolò déclare en outre: «Nous avons combiné le contenu chimique signalé dans les matériaux des jouets avec les caractéristiques des matériaux et les modes d’utilisation des jouets, tels que la durée pendant laquelle un enfant joue généralement avec un jouet, s’il le met dans la bouche et combien de jouets se trouvent dans un ménage par enfant. Nous avons utilisé ces informations pour estimer l’exposition à l’aide de modèles de bilan massique à haut débit, et avons comparé les doses d’exposition avec des doses en dessous desquelles il n’y a pas de risque inacceptable pour les enfants. « 

Les chercheurs constatent que les enfants des pays occidentaux ont en moyenne environ 18 kilos de jouets en plastique, ce qui souligne les grandes quantités de plastique dans lesquelles les enfants sont entourés quotidiennement.

Les produits chimiques que les chercheurs ont identifiés comme potentiellement préoccupants pour la santé des enfants comprennent, par exemple, les phtalates et les ignifugeants bromés largement connus, mais aussi les deux plastifiants butyrate TXIB et citrate ATBC, qui sont utilisés comme alternatives à certains phtalates réglementés.

« Ces alternatives ont montré des indications pour un potentiel de risque élevé de non-cancer chez les enfants exposés et devraient être évaluées plus avant pour éviter les » substitutions regrettables « , où un produit chimique nocif est remplacé par une alternative tout aussi nocive. Dans l’ensemble, les plastiques souples entraînent une exposition plus élevée à certains produits chimiques nocifs , et l’exposition par inhalation domine l’exposition globale des enfants, car les enfants inhalent potentiellement des produits chimiques diffusés par tous les jouets de la pièce, tout en ne touchant généralement qu’un seul jouet à la fois », explique Peter Fantke.

Une façon d’utiliser en toute sécurité les produits chimiques dans les jouets en plastique Il existe de nombreuses listes qui informent sur les «produits chimiques préoccupants» dans toutes les applications de produits et de matériaux. Cependant, ce qui manque actuellement, c’est toute information sur les niveaux auxquels l’utilisation de produits chimiques dans les différentes applications serait sûre et durable. Ici, les chercheurs introduisent une nouvelle métrique pour comparer les contenus chimiques dans les matériaux de jouets en fonction de l’exposition et du risque.

Peter Fantke explique: «Étant donné que les mêmes produits chimiques peuvent être trouvés à des concentrations différentes dans les matériaux des jouets, nous avons estimé le ‘contenu chimique maximal acceptable (MACC)’ pour toutes les substances signalées dans les jouets en plastique. Ces informations permettront de prendre des décisions. fabricants à développer des références pour divers produits chimiques dans différentes applications, mais aidera également les sociétés de jouets à évaluer la quantité de produits chimiques utilisée pour une fonction spécifique par rapport à ces références. « 

En tant que parent, il restera difficile d’éviter d’utiliser des jouets en plastique qui peuvent contenir des produits chimiques nocifs, jusqu’à ce que les régulateurs incluent toutes les substances et traitent l’exposition aux jouets produits en dehors de l’Europe et importés sur le marché européen. Un bon conseil des chercheurs est donc de réduire la consommation de matières plastiques en général, d’éviter l’utilisation de jouets en plastique souple, et n’oubliez pas de bien ventiler chaque jour la chambre de vos enfants.