Les patients atteints de COVID depuis longtemps peuvent subir bon nombre des mêmes effets négatifs persistants sur leur bien-être physique, mental et social que ceux subis par les personnes qui tombent malades avec d’autres maladies non COVID, selon une nouvelle recherche.
Les résultats, qui seront publiés le 1er décembre 2022 dans la revue à comité de lecture Réseau JAMA ouvert, sont basés sur une comparaison de personnes connues pour avoir été infectées par le COVID-19 avec des personnes présentant des symptômes similaires qui ont été testées négatives pour le COVID. Les chercheurs ont découvert que 40% des personnes positives au COVID et 54% du groupe négatif au COVID ont signalé des symptômes résiduels modérés à sévères trois mois après leur inscription à l’étude.
De nombreuses maladies, y compris le COVID, peuvent entraîner des symptômes ayant un impact négatif sur le sentiment de bien-être pendant des mois après l’infection initiale, ce que nous avons vu ici. Parce que ces changements semblent similaires pour les participants COVID- et COVID+, cela suggère que l’expérience de la pandémie elle-même et le stress associé peuvent jouer un rôle dans le ralentissement du rétablissement des personnes après toute maladie.
Lauren Wisk, auteure principale, professeure adjointe de médecine à la division de la médecine interne générale et de la recherche sur les services de santé à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA
L’étude a inclus des personnes à la fois atteintes de COVID aigu et sans COVID (mais malades d’une autre maladie) pour examiner l’impact du COVID sur son bien-être, également par rapport à la population générale, a noté Wisk.
« Nous avons constaté qu’en ce qui concerne le bien-être, les groupes COVID-positifs et COVID-négatifs se ressemblent plus que différents, mais les deux ont toujours des scores de bien-être pires que la population générale. »
L’étude multisite a été menée en anglais et en espagnol sous l’égide d’INSPIRE (Innovative Support for Patients with SARS-CoV-2 Infections Registry), un projet financé par les Centers for Disease Control and Prevention.
Les sites participants incluent l’Université de Californie, Los Angeles ; Rush University Medical Center à Chicago; Université de Californie, San Francisco; Université de Washington à Seattle; Université de Yale; UTHealth Houston ; l’Université du sud-ouest du Texas; et l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie.
Les 1 000 participants à l’étude étaient âgés de 18 ans ou plus et :
- Testé pour le COVID-19 dans les 42 jours précédents après l’inscription à l’étude avec des résultats de test positifs ou négatifs et aucun diagnostic préalable de COVID-19 ;
- Avait des symptômes connus pour être associés au COVID-19, tels que toux, fièvre, maux de tête ou fatigue, au moment du test ;
- Avoir accès à un appareil connecté à Internet, tel qu’un smartphone, une tablette ou un ordinateur, pour répondre à des sondages en ligne ; et
- A rempli une enquête initiale au moment de l’inscription à l’étude et une enquête de suivi trois mois plus tard, portant sur leur fonction physique, leur anxiété, leur dépression, leur fatigue, leur participation sociale, leurs troubles du sommeil, leurs interférences avec la douleur et leurs fonctions cognitives.
Parmi ces participants, 722 (72 %) étaient positifs pour le COVID et 278 (28 %) étaient négatifs.
Dans l’ensemble, ceux qui ont été testés positifs pour le COVID présentaient des symptômes de santé physique et mentale autodéclarés trois mois après l’infection qui étaient similaires à ceux qui sont tombés malades avec d’autres maladies non liées au COVID pendant la pandémie. Le groupe COVID-positif, cependant, a connu de meilleures améliorations de son bien-être social que le groupe COVID-négatif.
L’étude peut être limitée par la possibilité que certains des patients les plus malades et les plus à risque de COVID à long terme n’aient pas pu ou n’aient pas voulu participer ; un manque de clarté sur les conditions dont souffraient certains participants COVID-négatifs symptomatiques au moment de l’inscription, comme la pneumonie bactérienne ou le virus respiratoire syncytial, ce qui rend difficile de déterminer s’ils auraient eu des résultats autodéclarés plus ou moins graves ; le fait que les participants ont été recrutés de décembre 2020 à septembre 2021, rendant les résultats potentiellement inapplicables aux variantes COVID ultérieures ; et que les tests COVID-19 sont parfois inexacts. Enfin, le bien-être des participants a été évalué à 3 mois après leur maladie initiale ; de nombreuses maladies mettent du temps à se rétablir et la comparaison des améliorations des symptômes sur une plus longue période sera essentielle pour une compréhension significative du long COVID.
Pourtant, les résultats soulignent l’importance de comparer les personnes COVID-positives et COVID-négatives pour évaluer l’impact du SRAS-CoV-2 sur la population. « La plupart des autres études sur le long COVID n’ont pas un tel groupe témoin », a déclaré le Dr Joann Elmore, co-auteur principal de l’article et professeur de médecine à la division de la médecine interne générale et de la recherche sur les services de santé à la David Geffen School of Médecine à UCLA.
« Les chercheurs et les médecins ont désormais une meilleure compréhension des résultats de bien-être liés au COVID-19 grâce à cette étude », a déclaré Elmore, qui est également le chercheur principal sur le site de l’UCLA. « Les résultats mettent en évidence l’impact généralisé potentiel de la pandémie sur notre santé globale, y compris les aspects émotionnels, sociaux et mentaux moins suivis, ainsi que les effets physiques hautement reconnus. »
Les Centers for Disease Control and Prevention et le National Center for Immunization and Respiratory Diseases (75D30120C08008) ont financé cette recherche.