Il a été démontré qu’un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer réduit les coûts et améliore les résultats pour les patients, mais les approches diagnostiques actuelles peuvent être invasives et coûteuses. Une étude récente, publiée dans le Journal de la maladie d’Alzheimer, a trouvé une nouvelle façon d’identifier un potentiel élevé de développement de la maladie d’Alzheimer avant l’apparition des symptômes.
Ray Romano, PhD, RN, a terminé la recherche dans le cadre de son doctorat dans le programme de sciences infirmières à l’Université du Tennessee Health Science Center College of Graduate Health Sciences. Le Dr Romano a mené la recherche dans le laboratoire conjoint du professeur agrégé Todd Monroe, PhD, RN, à l’Ohio State University, qui est également diplômé du programme de doctorat en sciences infirmières de l’UTHSC, et de Ronald Cowan, MD, PhD, qui est le président de psychiatrie à l’UTHSC. L’étude s’intitule «La sensibilité à la douleur modifiée pourrait-elle être un biomarqueur phénotypique du risque d’Alzheimer? Une analyse transversale d’adultes cognitivement sains».
Le Dr Romano a déclaré: «Il y a un réel besoin de trouver des moyens de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer dans le cadre des soins primaires, où la plupart des patients se présentent d’abord avec des inquiétudes pour leur mémoire. Le Dr Romano a obtenu son doctorat en sciences infirmières à l’UTHSC en 2020.
La recherche a révélé que les personnes cognitivement saines et présentant un risque génétique accru de maladie d’Alzheimer d’apparition tardive présentaient une sensibilité significativement plus faible à la douleur thermique, mais ressentaient un plus grand désagrément lié à cette douleur par rapport aux personnes à risque plus faible de la maladie. Ces résultats suggèrent que la perception de la douleur modifiée pourrait potentiellement être utilisée comme biomarqueur de la maladie d’Alzheimer tardive avant l’apparition des symptômes.
Des recherches antérieures avaient identifié un allèle génétique spécifique, APOE4, comme marqueur associé à une incidence accrue de développement de la maladie d’Alzheimer tardive. Dans son étude révolutionnaire, le Dr Romano a pu identifier des individus qui étaient cognitivement sains mais qui avaient l’allèle APOE4. Il a ensuite été en mesure de déterminer si les personnes atteintes de l’allèle APOE4 répondaient différemment aux stimuli douloureux induits expérimentalement que les personnes cognitivement saines qui n’avaient pas cet allèle.
Le Dr Cowan a noté: «Ce travail met également en évidence la grande force des collaborations conjointes entre les soins infirmiers et la psychiatrie, qui ont été très productives pour nos programmes de recherche.
L’étude a inclus 49 adultes cognitivement sains âgés de 30 à 89 ans. Douze des sujets avaient l’allèle APOE4 et 37 non. Ils ont été évalués pour les différences de groupe dans les seuils de douleur et les sentiments de désagrément en réponse à des stimuli de douleur thermique induits expérimentalement.
L’utilisation de ce biomarqueur pour identifier les personnes à risque de maladie d’Alzheimer avant l’apparition de symptômes graves serait beaucoup moins invasive que d’autres méthodes de diagnostic de la maladie d’Alzheimer, qui comprennent les ponctions lombaires et les scans de topographie par émission de positons (TEP). Ce sont des tests coûteux qui ne sont pas pratiques dans les établissements de soins primaires.
Dans cette étude exploratoire, le Dr Romano a démontré que les adultes en bonne santé porteurs d’un gène spécifique pour développer la maladie d’Alzheimer à un stade avancé ressentent la douleur différemment des personnes sans marqueur génétique. Ensuite, nous devons examiner les systèmes de douleur du cerveau pour déterminer pourquoi cela peut se produire. Si les études futures confirment ces résultats, les découvertes pourraient éventuellement se traduire par un dépistage plus précoce chez les personnes à risque de développer la maladie d’Alzheimer, ce qui entraînera davantage d’options de traitement. «
Dr Todd Monroe, PhD, RN, Université d’État de l’Ohio
Environ 5,8 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie d’Alzheimer – la sixième cause de décès dans le pays, selon l’Association Alzheimer. On estime que 500 000 nouveaux cas de la maladie sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année.
La source:
Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee
