Des recherches récemment publiées suggèrent que malgré des symptômes clairs de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), de nombreux Afro-Américains ne sont pas officiellement diagnostiqués avec la maladie en raison de défauts dans les méthodes de diagnostic. La recherche a été menée par National Jewish Health et récemment publiée dans le Journal de médecine interne générale de l’étude COPDGene.
La spirométrie à rapport fixe, une méthode standard de mesure de la capacité respiratoire, est utilisée depuis longtemps comme méthode de détection de la MPOC. Les données de l’étude ont comparé les diagnostics de MPOC par les résultats de spirométrie à rapport fixe et les résultats par race. Les données montrent ensuite que 21% de plus de résultats pour les patients afro-américains ont été classés comme non-BPCO en utilisant la méthode du rapport fixe, même si beaucoup d’entre eux présentaient des symptômes suggérant un diagnostic de BPCO. Dans certains cas, ces patients présentaient déjà des signes d’emphysème sur leurs tomodensitogrammes. Ces résultats montrent que le diagnostic actuel de la MPOC en utilisant uniquement la spirométrie peut ne pas diagnostiquer la MPOC chez les Afro-Américains.
La MPOC des patients afro-américains est souvent oubliée car ils sont fréquemment exposés à divers types de privation qui semblent se traduire par des poumons plus petits avec une circulation d’air comparativement meilleure. Lorsque les deux aspects de la spirométrie sont combinés dans un rapport mathématique (débit d’air/volume pulmonaire), le nombre est plus élevé que ce à quoi on pourrait s’attendre autrement, ce qui conduit à la conclusion qu’ils n’ont pas de BPCO ou d’autres problèmes pulmonaires. »
Elizabeth Regan, MD, PhD, médecin chercheur à National Jewish Health et premier auteur de l’étude
Les participants examinés dans le cadre de l’étude étaient des fumeurs actuels ou anciens ayant plus de 10 paquets-années d’antécédents de tabagisme. Ils ont été inscrits dans 21 centres cliniques à travers le pays. L’étude a recruté des participants atteints de MPOC connue, y compris des Blancs non hispaniques et des Afro-Américains. Il y avait une exclusion pour les maladies pulmonaires non-MPOC préexistantes, à l’exception des antécédents d’asthme.
La poursuite des recherches vise à déterminer une mesure plus efficace pour évaluer le risque de MPOC chez les patients afro-américains, afin d’améliorer la détection précoce et de réduire le risque que les symptômes de la MPOC soient négligés en raison de facteurs raciaux. « Maintenant que nous avons révélé l’écart, nous pouvons commencer à le combler », a conclu le Dr Regan. « De meilleurs outils de diagnostic conduiront à de meilleurs soins pour tous nos patients, quels que soient leurs antécédents. »
